Arnold, OU'daki 'dip noktasının' ardından yeni bir başlangıç hedefliyor

ATLANTA -- Oklahoma'da yedek kulübesine çekilmesinin ardından dokuz ay sonra Jackson Arnold , bu sezon Auburn'da çok farklı bir hikaye yazmaya hazır olduğunu söyledi.

Geçtiğimiz yıl Sooners'ta yaşadığı zorlukları "yolculuğun bir parçası" olarak nitelendiren eski beş yıldızlı oyuncu, Norman'da geçirdiği zamandan pişmanlık duymadığını, ancak Auburn'daki yeni başlangıcının kendisine gelecek konusunda çok daha fazla güven verdiğini söyledi.

ESPN'in 2023 sınıfında 3 numaralı adayı olan ve Oklahoma'da iki sezonda ilk 11'de 5 galibiyet ve 5 mağlubiyet alan Arnold, "İçine girdiğim durumun benim için ideal olacağını biliyordum," dedi. "Bu bahar o adamlara pas atmak neredeyse kolaydı. Benim için tek yapmam gereken oyun kurucu olmak ve topu dağıtmak."

Auburn teknik direktörü Hugh Freeze de bu fikre katıldığını ancak Arnold'ı transfer portalına eklemenin kolay bir karar olmadığını söyledi.

Freeze, "Liseden çıkan en iyi oyuncunun o olduğunu düşünüyordum ama herkes de öyle düşünüyordu," dedi. "O halde, ne olduğunu sormak gerekiyor."

Freeze, Arnold'un 2024 sezonunda 12 gol pası, 3 top çalma ve 3 maçlık yedek kulübesi performansını derinlemesine inceledi.

Freeze, Arnold'un sallantılı bir hücum hattı tarafından korunduğunu, sakatlık nedeniyle beş alıcısının olmadığını ve üçüncü hücum koordinatörüne sahip olduğunu belirtti.

Freeze, Arnold'un yardımcı oyuncu kadrosu dışında mükemmel olmadığını ancak eski üst düzey adayın geçen sezon yaptığı her atışı izlediğini ve elit kol, hızlı kalçalar ve etkili paslardan yeterince gördüğünü ve bu adamın hala yüksek bir potansiyeli olduğuna ikna olduğunu söyledi.

"Tüm bunları liseden öğrendiklerimle birleştirdiğinizde, onun benim top sürme sistemime, mekaniğine, kalçalarını çevirme ve topu hızlıca dışarı atma yeteneğine uyduğunu görürsünüz," dedi Freeze. "Jackson bu konuda gerçekten çok iyi."

Arnold, Oklahoma'daki mücadeleleri için kimseyi suçlamak istemedi ancak 2024 yılının sonunda yeni bir başlangıca hazır olduğu açıktı.

Eylül ayında Tennessee'ye 25-15 yenildikten sonra Arnold, yedek kulübesine çekilmiş ve yerine birinci sınıf öğrencisi Michael Hawkins getirilmiş, ancak bir ay sonra ilk 11'de tekrar forma giyebilmişti. Arnold'a göre bu bir dönüm noktasıydı.

Arnold, "Zordu ama hayatımda bir dönüm noktasıydı; bir düğmeye bastığınızda içinizde bir şeylerin uyandığını ve sizi daha çok zorlayıp çalışmaya ittiğini fark ettiniz," dedi. "Bir sürü şeyin birleşimiydi. Ters gidebilecek her şey geçen yıl ters gitti. Bu, yolculuğun bir parçasıydı ve beni şimdi bu yola sokmak için olması gereken bir şeydi."

"Geçen yılki oyunumu suçlayacak değilim ama şu anda sahaya çıkıp başarılı olabileceğim bir durumda olduğumu hissediyorum."

Arnold, Auburn'e hemen ikna olduğunu, Freeze'in sistemine ideal uyum sağlayacağına inandığını ve kariyer gelişiminin, birçok hayal kırıklığı yaşamış Tigers programıyla mükemmel bir şekilde örtüştüğünü düşündüğünü söyledi.

Arnold, "Herkesin yanıldığını kanıtlayacağımızı ve hem benim hem de Auburn Tigers'ın ne olduğunu göstereceğimizi hissediyorum," dedi. "Kötü geçen bir sezon yüzünden kendimden beklentilerimi hiç düşürmedim. Hâlâ kendime son derece güveniyorum. Programımızdaki her maçı kazanabileceğimizi düşünüyorum. Bunu başaracak yeteneğe sahibiz. Tek yapmamız gereken sözümüzü tutmak ve sahaya çıkıp performansımızı sergilemek."

"Kanıtlayacak çok şeyim var ve sen bizi bir araya getirip omuzlarımıza yüklendin, bu harika bir maç ve harika bir hikaye olabilir."