'Doktorlar bana sadece 12 ay ömrüm kaldığını söyledi - şimdi gözyaşlarımı kanserle savaşmak için bağışlıyorum'

Tedavisi olmayan bir tümörle mücadele eden iki çocuk babası, gözyaşlarını öncü bir çalışmaya bağışladı; diğer hastaların beyin kanserlerini daha iyi tespit etmeyi amaçlayan bir çalışmaya. 49 yaşındaki Alex Davies'e sadece 12-18 ay ömrü kaldığı söylendi, ancak 46 yaşındaki Emma'nın sadık kocası ve 17 yaşındaki Joseph ile 15 yaşındaki Eloise'nin babası olan Davies, bu değerli sürede başkalarının yaşam mücadelesine yardımcı olmaya yemin etti.

Bu nedenle, Greater Manchester, Bolton'daki Lostock'tan Alex, gözyaşı sıvısının beyin tümörlerinin en agresif türü olan glioblastomayı tespit edip edemeyeceğini görmek için Manchester Kanser Araştırma Merkezi bilim insanlarına katıldı. Gözyaşları, ilk bulgulara göre tümörlerin varlığını geleneksel yöntemlerden önce ortaya çıkarabilecek biyolojik belirteçler içerir ve başarılı olursa, basit ve erken teşhis sağlayan bir testin aile hekimliği muayenehanelerinde kullanıma sunulabileceği anlamına gelir.

Alex, The Express'e şunları söyledi: "Son iki yıldır harika bir bakım ve tedavi gördüm, ancak ne yazık ki en son tarama sonuçlarından sonra tümör büyümeye devam etti ve benim için uygun başka tedavi seçeneği kalmadı.

"Şu anda evde palyatif tedavi altındayım ve çok yorgunum, ama şimdilik idare ediyorum.

"Teşhisten itibaren, beyin tümörünün bu en agresif formunun çok kötü bir prognoza ve sınırlı tedavi seçeneklerine sahip olduğunu biliyorduk.

"Bu araştırmaya yardımcı olarak benim gibi birinin daha erken teşhis edilebilmesini sağlayabilirsek, gelecek için gerçek bir umut doğmuş olur."

Eşi Emma ise şunları söyledi: "Şu anda Alex artık bizimle olmadığında hayatın nasıl olacağını düşünemiyorum ama onun bu durumla nasıl başa çıktığı ve bize yaptığı muhteşem katkılarla sonsuza dek gurur duyacağım.

"Dolayısıyla, bu gözyaşı testi gibi basit bir şey tanı koymak için kullanılabilirse, bunun gelecekte pek çok kişi için bu korkunç dönemi iyileştireceğini düşünüyorum."

Alex, Emma ile geçirdiği bir hafta sonu tatilinin ardından geçirdiği bir dizi nöbetin ardından 2023 yılında ilk kez teşhis edildi. İlk testler sonuçsuz kaldı ve Alex başlangıçta epilepsi tedavisi gördü.

Ancak semptomları kötüleşince, yapılan ileri taramalar yürek parçalayıcı gerçeği ortaya çıkardı: Beyin tümörü vardı. Önce ameliyat oldu, Christie Hastanesi'nde kemoterapi ve radyoterapi gördü ve birkaç ay boyunca yapılan takip taramalarında aktif kansere dair hiçbir belirti görülmedi.

Ancak kısa bir süre sonra yapılan testler, tümörün Alex'in hafızasını etkileyen beynindeki bir bölgede yeniden büyüdüğünü ortaya koydu.

Şimdi, tekrarlayan tümör ne yazık ki artık tedaviye yanıt vermiyor ve Alex evde palyatif bakım alıyor, burada ailesiyle vakit geçirmeye odaklanırken aynı zamanda değerli bir fark yaratıyor.

Teşhis konulmadan önce Network Rail'de onay ve çevre planlama sorumlusu olarak çalışan Alex, "Normalde formdaydım ve hiçbir sağlık sorunum yoktu, ancak geceyi Liverpool'da Pet Shop Boys konserini izleyerek geçirdikten sonra aniden yere yığıldım.

"Teşhis konulmadan önce beyin tümörleri hakkında hiçbir şey bilmiyordum ve onları daha iyi anlamak ve tedavi etmek için ne kadar araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu bilmiyordum.

"Teşhis konulması aylar sürdü, ilk MR taramalarımda tümör bulunamadı ve ilk başta bana epilepsi hastası olduğum söylendi.

"Yaklaşık üç ay içinde semptomlarım kötüleşti, şiddetli baş ağrıları başladı, konuşmam ve dengem bozuldu, kafam karışıyordu.

"Daha sonra, ailemin isimlerini bile hatırlayamadığım çok daha şiddetli bir nöbet geçirdikten sonra, beyin tümörü teşhisi konan BT taramasına gönderildim. Önümüzde ne olduğunu bilmiyorduk.

"Beyin tümörümün teşhisindeki gecikmenin sonucu etkileyip etkilemeyeceğini bilmiyorum, ancak bu araştırmaya yardımcı olmak benim gibi birinin daha erken teşhis edilmesini sağlayabiliyorsa, bu gelecek için gerçek bir umut sunuyor."

Alex, Manchester Üniversitesi'ndeki bilim insanlarının liderliğinde yürütülen çalışmada gözyaşı örneği bağışlayan 200 hastadan biri.

Cancer Research UK ve Channel 4'ün ortak bağış toplama kampanyası olan Stand Up To Cancer'dan gelen yaklaşık 500.000 sterlinlik fon sayesinde proje yakın zamanda daha geniş çaplı denemeleri de kapsayacak şekilde genişletildi.

Araştırmacılar, testi bir tür "sıvı biyopsi" olarak tanımlıyor. Bu, beyin kanseri teşhisinin daha hızlı, daha ucuz ve daha az invaziv bir şekilde yapılmasına olanak sağlayabilecek, dünyada bir ilk niteliğinde bir yaklaşım.

Gözyaşı sıvısı, erken bulgulara göre geleneksel yöntemlerden önce tümörlerin varlığını ortaya çıkarabilecek biyolojik belirteçler içeriyor.

Başarılı olması halinde, test aile hekimliği muayenehanelerine de uygulanabilir ve bu sayede hastalara çok daha erken tanı konulabilir; özellikle de tümörleri tedaviye yanıt verenler için bu durum kritik öneme sahip.

Alex şöyle dedi: "Her zaman umudumuz vardı ve son iki yıldır hayattan keyif almaya ve ailemle ve arkadaşlarımla anılar biriktirmeye devam edebildiğim için kendimi şanslı hissediyorum. Her günü ayrı ayrı yaşıyorum."

İngiltere'de her yıl yaklaşık 12.500 kişiye beyin tümörü teşhisi konuyor; bunların yaklaşık 1.100'ü Kuzey Batı'da yaşıyor.

Projenin liderliğini Manchester Üniversitesi'nde translasyonel nöro-onkoloji bölüm başkanı olan Profesör Petra Hamerlik yürütüyor.

Genç yaşta babasını glioblastoma nedeniyle kaybeden Dr. Hamerlik, bu hastalıkla karşı karşıya kalan hastaların sonuçlarını iyileştirmek için kişisel olarak çabalıyor.

"Alex'in ve onun gibi diğerlerinin katkısı, bu araştırmanın gelecekteki hastalar için sonuçları değiştirebilecek şekilde ilerlemesine yardımcı oluyor" dedi.

Beyin tümörleri gözyaşı sıvısında değişikliklere neden olur. Kan veya beyin omurilik sıvısının toplanmasının aksine, gözyaşı toplanması invaziv olmayan bir işlemdir.

"Ancak şimdiye kadar beyin kanseri teşhisinde bu yöntem araştırılmamıştı. Ekibim şu anda beyin kanseri hastalarını sağlıklı gönüllülerden yüksek doğruluk oranlarıyla ayırt edebilen gözyaşı proteini tabanlı bir sınıflandırıcı geliştiriyor.

"Birincil sağlık hizmetlerinde, beyin tümörlerinin spesifik olmayan erken belirtileriyle aile hekimlerine başvuran hastaların belirlenmesine yardımcı olmak için uygun fiyatlı ve erişilebilir bir tarama triyaj aracına yönelik karşılanmamış önemli bir ihtiyaç bulunmaktadır.

"Böyle bir araç, tanı gecikmelerini azaltabilir ve hastalığın ilerlemesini önleyebilir. Bu ödül, beyin kanserinin erken teşhisi için gözyaşı sıvısının sıvı biyopsi olarak kullanımını doğrulamak üzere Birleşik Krallık genelinde çok merkezli bir çalışma başlatmamızı sağlayacak.

"Başarılı olursak, sağlık hizmetlerinde hızla devreye alınabilecek ve Alex gibi hastaların zamanında teşhis alıp daha iyi sonuçlar almasına yardımcı olabilecek bir araç geliştirmek için daha fazla fon arayacağız."

Stand Up To Cancer, laboratuvardaki gelişmeleri yeni test ve tedavilere dönüştürüyor. 2012 yılında İngiltere'de başlatılan kampanya, 113 milyon sterlinin üzerinde bağış toplayarak 13.000'den fazla kanser hastasını kapsayan 73 klinik deney ve araştırma projesine fon sağladı.

Araştırmaları NHS'de etki yaratmaya başladı. UV ışığı altında beyin tümörlerinin pembe renkte parlamasını sağlayan bir ilaç olan 'Pembe İçecek', cerrahların kanser hücrelerini bulup yok etmesine yardımcı oluyor.

Bilim insanları, Manchester'daki bu son yatırımın bu tür ilerlemeleri daha da ileriye taşıyacağını ve Alex gibi beyin tümörü olan daha fazla insan için gerçek bir fark yaratmaya yardımcı olacağını umuyor.

Emma şunları söyledi: "Alex'e teşhis konulana kadar geçen süre bizim için gerçekten korkunç bir zamandı, onun durumunun kötüleştiğini görmek ve neyin yanlış olduğunu bilmemek.

"Halkın Stand Up To Cancer'ı desteklemesi ve bu tür hayati araştırma projelerinin devam edebilmesi için paranın oraya aktarılması çok önemli."

Bize şunları söyledi: "Teşhisi konulduğundan beri Alex, beyin tümörlerinin yönetimiyle ilgili iyileştirme çalışmalarını ilerletme amacını desteklemeye her zaman istekliydi. Bu konuyu parlamentoda tartışan yerel milletvekilimize de iletti. Klinik ilaç deneyleri ve araştırmaları, Gözyaşı Projesi de dahil olmak üzere. Bu süreçte hayatımız çok dramatik bir şekilde değişti ve planladığımız geleceği sonsuza dek kaybettik.

"Profesör Hamerlik ve ekibinin laboratuvardan gerçek hasta klinik ortamına taşınan büyüleyici çalışmasının başarılı olması durumunda Alex'in burada olması pek olası değil.

"Ama onun yaptığı her şeyi hatırlamak ve gelecekte başkalarına yardım edecek bir şeyin parçası olmak bizim için ne büyük bir miras. Sanırım çocuklarımız da gelecekte bunu büyük bir gururla anacaklar."

İngiltere'nin Kuzey Batısında her yıl yaklaşık 44.700 kişiye kanser teşhisi konuyor.

Cancer Research UK Kuzey Batı sözcüsü Jemma Humphreys, "Alex ve Emma'ya minnettarız. Destekçilerimiz sayesinde araştırmanın ön saflarında yer alıyor ve bu yırtılma testi gibi öncü teknolojiler geliştiriyoruz." dedi.

"Ama daha ileri ve daha hızlı gitmeliyiz. Neredeyse her ikimizden biri hayatı boyunca kansere yakalanacak. Hepimiz onu yenmeye yardımcı olabiliriz.

"Bu nedenle, ister bağışta bulunsunlar ister bağış toplasınlar, herkesi bizimle birlikte Kansere Karşı Ayağa Kalkmaya çağırıyoruz. Binlercemiz bir duruş sergilerse, hayati önem taşıyan araştırmaların ilerlemesini hızlandıracağız; bu da daha fazla insanın daha uzun, daha iyi ve kanser korkusundan uzak yaşaması anlamına geliyor."

* su2c.org.uk adresinden Stand Up To Cancer araştırmasını destekleyin