Buffalo'dan Gana'ya ve Washington'a kadar 3 yıllık cinsel şantaj soruşturması artan eğilimi ortaya koyuyor

ABD Kongre Binası'nın hemen karşısındaki bir binanın lobisindeki güvenlik kamerası görüntüleri, New York'un Buffalo kentinden bir genci gasp eden kişiyi bulmak için üç yıldır sürdürülen arama çalışmalarına bir son verdi.

2022 yılında Washington DC'deki kiralık bir mülkte kaldığı iddia edilen 21 yaşındaki Gana vatandaşı Cross Cole, geçen hafta cinsel şantaj suçlamasıyla suçlandı.

Cole'un tutuklanması, ülke çapında giderek artan bu tür vakaların bir parçası ve bu saldırıların ne kadar karmaşık ve uluslararası nitelikte olduğunu gösteriyor.

Mağdurların kendilerine ödeme yapmaması halinde yasadışı fotoğraflarını yayınlamakla tehdit ettikleri cinsel şantaj , ülke çapında artış gösterdi.

CBS News tarafından incelenen bir FBI beyanında Cole'un yıllar önce kurbanın küçük yaştayken çekilmiş çıplak bir fotoğrafını elde ettiği belirtiliyor. Savcılar ayrıca Cole'un kurbanın arkadaşının da küçük yaştayken çıplak bir fotoğrafına eriştiğini iddia etti. Federal savcılar, kurbanın e-posta hesabının hacklendiğini ve sosyal medya hesabının güvenliğinin tehlikeye atıldığını söyledi.

"Kurban, CashApp hesabına 200 dolar gönderdi ancak babasıyla görüştükten sonra ödemeyi iptal etti," dedi New York Batı Bölgesi ABD savcısı Michael Digiacomo, davayla ilgili bir kamu duyurusunda. "Daha sonra tehditleri yapan aynı telefon numarasından birden fazla kısa mesaj almaya devam etti."

CBS News tarafından incelenen yeminli ifadede, ajanların sonunda Ekim 2022'de kurbanın hesabına erişen Washington, DC'deki Capitol Hill'e bağlı bir IP adresini tespit ettiği belirtiliyor. Yeminli ifadede yer alan bir güvenlik kamerası görüntüsünün, Cole'un Ekim 2022'de Capitol Hill adresindeki bir AirBNB kiralama tesisine girdiğini gösterdiği iddia ediliyor.

Yeminli ifadede, Cole'un Gana vatandaşı olan annesinin o ay AirBNB aracılığıyla binada bir yer kiraladığı belirtiliyordu. Bir yargıç, Cole'un yargılanmayı beklerken gözaltına alınmasını emretti. Bir sonraki duruşması Eylül ayında Buffalo federal mahkemesinde yapılacak.

Güvenlik uzmanları ve federal kolluk kuvvetleri yetkilileri, CBS News'e, ABD'de yabancı uyruklu kişiler tarafından çocuklara ve genç yetişkinlere yönelik bu tür cinsel şantaj planlarının giderek arttığını söyledi. CBS News tarafından elde edilen FBI kayıtları, 2019'dan bu yana cinsel şantaj bildirimlerinde yaklaşık %500 artış olduğunu gösteriyor.

FBI ve güvenlik grupları Cole'unki gibi vakalar hakkında farkındalık yaratmaya çalışıyor. Hedefler giderek daha fazla genç erkek oluyor. Uzmanlar bu kurbanların olayları bildirme olasılıklarının daha düşük olduğunu söylüyor.

En yeni sextortion vakalarından bazılarında, dolandırıcılar çocukları ve genç yetişkinleri, aynı yaştaki biriymiş gibi davranarak yasadışı fotoğraflar paylaşmaya kandırıyor. Cole'a karşı açılan dava belgelerinde anlatılan da dahil olmak üzere diğer vakalarda, şüpheliler yasadışı görüntüleri elde etmek için kurbanların sosyal medya hesaplarına girmekle suçlanıyor.

Ulusal Kayıp ve İstismara Uğramış Çocuklar Merkezi'nin İstismara Uğramış Çocuklar Bölümü Direktörü Lauren Coffen, "Bu vakalar daha önce hiç görmediğimiz bir şey" dedi.

"İnsanların cinsel nedenlerle çocuklara ulaşıp onlarla sohbet edebilmesine alışkınız. Görüntüleri istiyorlardı, belki de buluşabilmek istiyorlardı," dedi Coffen CBS News'e. "Şimdi, para istiyorlar. Ve bu, sömürüde görmeye alıştığımızdan tamamen farklı bir motivasyon."

Pauline Stuart, CBS News'e yaptığı açıklamada, "İnsanlar ergenlik çağındaki erkek çocuklarımızın şu anda ne kadar hedef alındığını bilmiyor." dedi.

Stuart'ın oğlu Ryan Last , 2022'de kendisine yönelik bir sextortion planı tehdidinde bulunulduktan saatler sonra intihar ederek öldü. Adalet Bakanlığı, Last'ın ölümünün sextortion planlarındaki uluslararası suçluların yaygınlığını gösterdiğini söylüyor. Bakanlık, Mayıs ayında yaptığı bir duyuruda, Fildişi Sahili'ndeki dört adamın Last dahil binlerce kurbanı hedef alan uluslararası bir sextortion planındaki iddia edilen rolleriyle ilgili cezai suçlamalarla tutuklandığını söyledi.

"Üzücü gerçek şu ki bu nadir görülen bir olay değil," dedi Cole'un davasını yürüten ofisi olan Digiacomo. Cole soruşturmasının ayrıntıları hakkında yorum yapmasa da Digiacomo, cinsel şantaj davalarının yaygınlığının endişe verici olduğunu ve bazı ebeveynler tarafından büyük ölçüde fark edilmediğini söyledi.

Digiacomo, CBS News'e verdiği demeçte, "Bu vakalarda çoğu zaman çok genç kurbanlar oluyor," dedi. "Suçlular, 'Bana sadece fotoğrafları gönder, seni rahat bırakayım' diyor. Ve kurbanlar (para göndermenin) kolay bir çıkış yolu veya tek çıkış yolu olduğunu düşünüyor."

Digiacomo ve Ulusal Kayıp İstismara Uğramış Çocuklar Merkezi, CBS News'e komploların uluslararası boyutunun, cinsel tacizcileri yakalama ve durdurma çabalarını zorlaştırdığını söyledi.

Cole'un davasında FBI'ın verdiği beyanata göre ajanlar, Cole'a bir iCloud hesabı bağlamış ve bu hesaba birden fazla Yahoo e-posta adresi ve şifresinin yer aldığı bir not eklemiş.