Richard Bradford'un Durrell'leri: Ailem ve diğer yalanlar

Herkes Gerald Durrell'in Korfu'daki ailesinin hikayelerini sever; 1956'da yayımlanan 'nostaljik masumiyetin pandomimi' olan Ailem ve Diğer Hayvanlar'da anlatılır.

Anında en çok satanlar arasına giren kitap, Churchill'in İngilizce Konuşan Halkların Tarihi adlı eserinden daha fazla sattı. Hannah Gordon, Imelda Staunton ve Keeley Hawes televizyonda Durrell'in annesi Louisa'yı canlandırdı.

Masmavi deniz ve 'gün batımında altın renginde parlayan gökyüzü' elbette eşsiz derecede fotojenik bir ortam.

Ancak Richard Bradford'un da gösterdiği gibi, perde arkasında Durrell'ler büyüleyici derecede eksantrik olmaktan çok uzaktı; Korfu ise aslında bit istilasıyla dikkat çeken, amansızca aç sivrisineklerden ve sağlıksız konaklama yerlerinden başka bir şey değildi.

Louisa, ne yazık ki, çekici bir şekilde çılgın değildi, ama zihinsel olarak hasta bir alkolikti, kahvaltıda cin içiyordu. Sık sık bir huzurevindeydi, depresyon tedavisi görüyordu.

En küçük kız kardeş olan Margo, sürekli ağlıyordu, bir havayolu mühendisiyle evlendi ve savaş yıllarını Etiyopya'daki bir İtalyan esir kampında geçirdi.

Kardeşlerden biri olan Leslie, açıkçası dengesizdi. Martılara ve güvercinlere ateş etti, hizmetçiyi hamile bıraktı ve terk etti ve Kenya'ya göç etti - burada dul kadınların birikimlerini çalmak için hileli yatırım planları yürüttü.

Gerald, ünlü anılarında, edebiyatçı kardeşi Larry'nin aslında evli olduğunu ve 'annesinden mümkün olduğunca uzakta' yaşadığını, ailenin geri kalanını yalnızca kısa süreliğine ziyaret ettiğini hiç belirtmez. Karısına sık sık sadakatsizlik eder, 'bir kayanın arkasında' başka kadınlarla seks yapardı.

Diğer klasik karakterlere gelince, komik taksi şoförü Spiro (Brian Blessed tarafından akılda kalıcı bir şekilde canlandırılmıştır), gerçekte altı yıl Amerika'da yaşamıştı ve İngilizce'de mükemmel bir akıcılığa sahipti. Histerik saçmalıkları - 'Onlar seni endişelendiriyor mu?' - şimdi biraz ırkçı görünüyor.

Theodore Stephanides de Sorbonne'da tıp eğitimi almış, gülünç derecede beceriksiz bir doktor değildi.

Ailem ve Diğer Hayvanlarım'ın ardındaki fikir, Durrell ailesinin alışılmışın dışında ve yoksul olması ve ancak yurtdışında ücra bir yere taşınarak geçimini sağlayabilmesidir.

Gerçekte onlar varlıklı sömürgecilerdi; Louisa'nın kocası 1928'de öldüğünde ona bugünün parasıyla neredeyse bir milyon bırakmıştı. Aile nesillerdir Hindistan'daydı; köprüler, demiryolları ve kanallar inşa ediyorlardı ve 1930'da Raj'ı anımsatan 'kaygısız ada yaşam tarzı' için Korfu'yu seçmişlerdi.

Kuzey Afrika'da uçan bir teknede kocasıyla birlikte olan Margo hariç herkes, 1939'da savaş ilan edildiğinde İngiltere'ye geri dönmek zorunda kaldı. Gerald, açıklanamayan bir şekilde baykuş, kurbağa ve kaplumbağa koleksiyonunu da beraberinde getirdi.

Durrell'ler parke zeminli bir balo salonu olan bir Bournemouth malikanesinde yaşıyorlardı. Ev kısa sürede şempanzeler, goriller, zehirli yılanlar ve tavşanlarla doldu, yaban hayatı 'mobilyaların üzerinde sürünüyordu'.

Sonunda, amatörden öteye geçememiş ve zoolojiyi profesyonel olarak hiç okumamış olan Gerald, Whipsnade Hayvanat Bahçesi'nde işe girmeye ikna edildi ve burada 'nesli tükenme tehlikesi altındaki türleri koruma' umudunu dile getirdi.

Ancak nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan kişiler kesinlikle hevesli Avrupalı ​​koleksiyoncular mıydı? Merhum babasının güven fonundan 105.000 £ alarak Gerald, Batı Afrika ve Güney Amerika'ya seyahatler için ödeme yaptı ve burada babunlar ve yarasalar yakaladı.

Toplam 139 sandık memeli ve kuş İngiltere'ye geri gönderildi ve hayvanat bahçelerine satıldı. Bir su aygırını yakalamanın yolu anneyi vurup yavruyu almaktı.

1959 yılında, tüm avanslarını, telif haklarını ve ücretlerini Jersey'deki kendi hayvanat bahçesine yatırmaya başladı; bunun için de 390.000 £'luk bir peşinat ödemesi gerekiyordu.

David Niven gorillerin seks yaptığını ziyaret etti ve tanık oldu. 'Nereye gitsem bu tür şeyler oluyor,' diye yorumladı. Bir mandril, Prenses Anne'e ateşli kırmızı alt kısmını gösterdi. 'Böyle bir popoya sahip olmayı istemez miydin,' diye sordu Gerald. 'Hayır, sanırım istemezdim,' diye cevapladı Prenses Anne, daha sonra kahkahalarla güldüğünü hayal edebiliyorum.

Gerald'ın çeşitli kitapları Larry'ninkinden 40'a bir oranında fazla sattı. Gerald kendini haklı olarak 'yazdıklarını satma şansına sahip olan beceriksiz bir gazeteci' olarak adlandırdığında, onun alçakgönüllülüğü ve ticari başarısı, deneysel bir düzyazı dehası, James Joyce ve TS Eliot'un varisi olarak düşünülmek isteyen Larry'yi çileden çıkardı.

FR Leavis gibi Bradford da efsane yaratıcılarının şampiyon bir çürütücüsü, egomaniyi ve sahte itibarları ifşa etmek için edebi efsanelerin kibirini dürttü. Ernest Hemingway, Norman Mailer ve Martin Amis onun kılıcına yenik düştüler - ama hiçbiri, 1962'de açıklanamayan bir şekilde Nobel'e aday gösterilen Lawrence Durrell'in burada katledilmesiyle kıyaslanamaz.

Bradford, bence oldukça haklı olarak, romanları 'entelektüel olarak tembel saçmalıklar', 'gizemli saçmalıklar', 'mizahtan yoksun bir pornocu' tarafından yazılmış olarak tanımlıyor. Larry'nin korkunç bir insan olması, 'hesaplı bir şekilde aldatıcı', 'acımasız bir özsaygı' ile dolu olması ve 'açgözlü narsisizm' ile şişinmesi de yardımcı olmuyor.

Pamuklu çoraplarıyla beş fit iki inç boyunda, öfkeli ve tombul bir adam olan Larry, yine de düzinelerce cinsel fetih yaptı. Bir kadına en sık söylediği söz, "Neden çeneni kapatmıyorsun!" ve ardından bir tokattı. Dört karısının gözleri her zaman morarmış ve elmacık kemikleri morarmıştı. Onları "ortalama haftada bir" dövüyordu. Ensest taciz iddiasında bulunan ve 1985'te 33 yaşındayken kendini asan Sappho adında bir kızı vardı.

Savaş sırasında Larry, hiçbir akademik yeterliliği olmamasına rağmen Atina'daki British Council'da İngilizce eğitmenliği ve Kahire, Belgrad ve Kıbrıs'taki İngiliz Büyükelçiliği'nde basın görevlisi olarak çalışmıştı.

Bradford, Larry'nin MI6 için yarı zamanlı bir ajan olduğunu, konsolosluklarda ve askeri toplantılarda edinilen söylentileri ve sarhoş ifşalarını aktardığını söylüyor. Bu hikayede çok fazla sarhoşluk var. Günde bir şişe şampanya tüketen Louisa, 1964'te öldü. Larry 1990'da kendini içkiye vererek öldürdü.

Gerald'ın 'giderek düzensizleşen davranış alışkanlıkları', içki ve sakinleştiriciler, karaciğer kanseri ve sirozla sonuçlandı. 1995'te, modern oteller yükselirken Korfu'nun beton mikserleri ve vinçlerle kaplanma şeklinin verdiği kalp kırıklığıyla öldü.

Bir apartman bloğunda hamal olarak çalışan ve ailesinden uzaklaşan Leslie, 1982'de bir pub'da öldü. 'Maaşının çoğu içkiye gidiyordu.' Margo, sulu güveçler ve sigara külü serpilmiş kızarmış yumurtalar servis etmesiyle tanınan, Bournemouth'daki bakımsız bir pansiyon işletiyordu. 2007'de öldü.

Durrell'ler, hayatları dramatize edildiğinde 'muazzam küresel izleyici kitlesine' ulaşabilirler, ancak bu kitabın da açıkça gösterdiği gibi, 'sevimli kaos' herkesin hayal ettiğinden daha 'işlevsiz ve dengesizdi'. Bir aile destanı olarak, Gerald'ın anılarının tam tersi, acı ve çatışmayla doludur.