İngiltere'nin en çok boş dükkana sahip 'hayalet şehri' 1 milyar sterlinlik dev bir yenilemeden geçiyor

Yaklaşık 15 yıl önce Stockport , Birleşik Krallık'ta en fazla boş dükkânın bulunduğu büyük kasaba olma ününe sahipti. Bugün ise, yıllarca süren hedefli yatırım ve yenileme projeleriyle şehir merkezinin gelişen bir ticaret , kültür ve topluluk merkezine dönüşmesiyle, bu kasvetli görüntü neredeyse hayal edilemez hale geldi ve bu da ona beklenmedik bir şekilde "yeni Berlin" lakabını kazandırdı.

Edgeley'de ömür boyu yaşayan James Baygoff, bu çarpıcı tezatı şöyle hatırlıyor: "Babam 20 yıl önce buraya gelip hayalet kasaba derdi. Şimdi onu bir Foodie Friday'e götürsek gözlerine inanamaz. Eskisinden çok farklı." Barratt ailesi tarafından on yıl önce başlatılan Foodie Friday, Stockport'un yeniden canlanmasında önemli bir itici güç haline geldi. Aylık etkinlik, 25 açık hava yemek tezgahına binlerce kişiyi çekerek şehrin en yoğun geceleriyle yarışacak kadar hareketli bir atmosfer yaratıyor.

Girişimin başlatılmasına yardımcı olan John Barratt, BBC'ye yaptığı açıklamada, "Yeni Yıl Arifesinden daha kalabalık bir gece geçiriyoruz, barlar ve mekanlar." dedi.

Kasabanın yeniden canlanması, büyük ölçekli yatırımlarla desteklendi. Stockport, şu anda ilçenin öncü belediye kalkınma şirketinin liderliğinde, Birleşik Krallık'taki türünün en büyüğü olan 1 milyar sterlinlik bir yenileme programından geçiyor.

Proje kapsamında 600 milyon sterlin değerinde özel yatırım çekildi, 1.200 yeni konut, 170.000 metrekarelik A sınıfı ofis alanı inşa edildi ve yeni bir ulaşım kavşağı oluşturuldu.

Stockport County Futbol Kulübü'ne ev sahipliği yapan Edgeley Park, 50 milyon sterlinlik bir genişleme aldı ve geçen hafta şehir merkezinde 1.300 yeni konutun inşası onaylandı.

Konsey lideri Mark Roberts, projenin başarısını partiler arası iş birliğine bağlıyor. "Birçok konuda fikir ayrılığına düşebiliriz, ancak Stockport'un yenilenmesi söz konusu olduğunda hepimizin ortak bir yaklaşımı var." dedi.

Şehrin artan cazibesi, ulaşım bağlantıları ve yolcu potansiyelinden açıkça anlaşılıyor. Yeni tramvay hattı ve Manchester Piccadilly'ye yakınlığı (sadece yedi dakikalık tren yolculuğu mesafesinde) genç profesyonelleri cezbediyor.

Yakın zamanda ev satın alan Anya, "Stockport'ta bir iyimserlik dalgası var" diye açıkladı.

Terk edilmiş dükkanlardan ve boş sokaklardan, hareketli pazarlara ve hareketli gece hayatına kadar Stockport'un yolculuğu, uzun vadeli vizyonun, toplumsal çabanın ve yatırımın bir kanıtıdır.

Dünün hayalet kasabası, kentsel dönüşümün bir örneği haline geldi ve en ihmal edilmiş kasabaların bile kararlılık ve planlamayla canlandırılabileceğini kanıtladı.