Felix Lebrun, WTT Europe Smash'te teklerde ve çiftlerde elendi

24 Ağustos'a kadar İsveç'te düzenlenecek Malmö Grand Smash, benzersiz bir etkinlik. Avrupa'da daha önce hiç bu seviyede bir masa tenisi turnuvası düzenlenmemişti - erkekler tenisinde ATP 500'e eşdeğer -. Ancak, 2024 Paris Olimpiyat Oyunları'nda hem bireysel hem de takım branşlarında bronz madalya kazanan 18 yaşındaki dünya 6 ^numarası Fransız Felix Lebrun'un uluslararası sahneye çıkışı, Eski Kıta'da bu disipline olan ilgiyi yeniden canlandırdı.

Ancak Montpellier oyuncusunun 2025'i daha karmaşık geçti ve İskandinavya macerası yarıda kaldı. Sakat ağabeyi Alexis'in yokluğunda Thibault Poret ile partnerlik yapan masa tenisi oyuncusu, 20 Ağustos Çarşamba günü çiftler turnuvasının ikinci turunda, üçüncü sıradaki Çinli Lin Shidong - Huang Youzheng ikilisine üç kısa sette elendi: 11-4, 11-3, 11-8. İki gün önce, Félix Lebrun ilk tekler maçında, herkesi şaşırtan bir şekilde Güney Koreli Jang Woo-jin'e (dünya numarası 25) 11-6, 11-9, 7-11, 10-12, 10-12'lik skorlarla yenilmişti.

Yılın başından bu yana Fransız sporcu, üst düzey performanslar ve erken elenmeler arasında gidip geldi: Haziran ayında Tunus'taki WTT Star Contender'da finalist oldu, Temmuz ayında Las Vegas'taki Grand Smash'te yarı finalist oldu, ancak Şubat ayında Singapur'daki Grand Smash'te ikinci turda, Nisan ayında Incheon'daki (Güney Kore) WTT Champions'ta ilk turda, ardından Mayıs ayında Doha'daki Dünya Şampiyonası'nda son 16'da ve Ağustos başında Yokohama'daki (Japonya) WTT Champions'ta elendi.

Geçen yılla aradaki fark çarpıcı görünüyorsa, bunun nedeni genç adamın fiziksel ve teknik açıdan bir değişim sürecinden geçiyor olması: Bir yılda 6 santimetre ve 9 kilo almış. Artan gücü ve değişen boyu, oyununda yeni bir denge gerektiriyor. Mayıs ayında Le Monde'a verdiği demeçte , "Bu Olimpiyat sonrası yıl iniş çıkışlarla doluydu," diye itiraf etmişti.

"Antrenmanlarda teknik seviyesinden ve oyunundan çok memnunum. Ama maçlarda şüpheleri yönetmekte zorlanıyor," diye vurguladı antrenörü Nathanaël Molin, Malmö'deki tekler maçındaki erken elenmesinin ardından. O gün, Félix Lebrun hayal kırıklığı ve kızgınlık belirtileri göstererek maçı gözyaşları içinde bitirdi. "İki üç ay sonrasına değil, çok daha ileriye bakıyorum. Nihai hedef, bir gün en büyük turnuvaları kazanmak. Bu, bu yılki gibi aşamaları da kapsıyor. Yol asla düz değil," diye ekledi antrenörü Eurosport'a.

12 Eylül'de 19 yaşına girecek olan Montpellier doğumlu oyuncunun önünde hâlâ zaman var. Öğrenme, baskıyla başa çıkma ve sporunda olgunlaşma çabaları arasında, Félix Lebrun bir gün kendini en iyiler arasında gösterme hırsını sürdürüyor. Belki de bu, ileriye doğru bir sıçrama yapmak için geri adım atmaktır?