Yeni Papa Amerikalı. O, bazı erken dönem Amerikan alarmistlerinin haklı olduğunu kanıtlayan (mantıksız) bir seçenek.
En bilgilendirici analizleri, eleştirileri ve tavsiyeleri günlük olarak e-posta kutunuza ulaştırmak için Slatest'e kaydolun .
30 Temmuz 1788'de, Kuzey Karolina onaylama konvansiyonunda eyaletin önerilen federal Anayasa'yı imzalayıp imzalamayacağı konusunda yapılan tartışmalar sırasında, Anayasa yanlısı delege James Iredell, bazı meslektaşlarının belgeye getirdiği ve gülünç bulduğu itirazlara karşı koymak için ayağa kalktı.
Iredell'in delege arkadaşı Henry Abbot, VI. Madde'nin görev için dini testler yapılmasını yasaklamasının bazı insanları rahatsız ettiğini gözlemlemişti: "Eğer dini testler zorunlu olmazsa, aramızda putperestlerin, deistlerin ve Müslümanların görev alabileceğini ve senatörlerin ve temsilcilerin hepsinin putperest olabileceğini düşünüyorlar." Iredell, Abbot'ın içini rahatlatmak için ayağa kalktığında, az önce eline geçen ve ona göre bu tür endişeleri en dolu, en gerçek ve en saçma haliyle dile getiren bir broşüre atıfta bulundu; bu, kolayca ve neşeyle ateşe verebileceği bir saman adamdı.
Broşürde yalnızca "putperestler, deistler ve Müslümanlar" hakkında değil, aynı zamanda Roma'daki papanın bile dini sınavlara tabi tutulmadan Amerika Birleşik Devletleri başkanı seçilebileceği konusunda da endişeler dile getiriliyordu. Biraz kartçı olan Iredell, o dönemin sıradan Protestan papalık karşıtlığından, fırsatçı korku tüccarlığından ve tabii ki düpedüz aptallıktan kaynaklanan bu endişenin saçmalığına yaslandı.
Iredell, "Bunun daha önce hiç aklıma gelmediğini itiraf ediyorum" dedi. Önerilen Anayasa, başkanlık seçilebilmek için ABD'de doğmuş vatandaşlık ve 14 yıllık ikamet şartını öngörüyordu. Iredell, bunun, diğer şeylerin yanı sıra, papaların yarışın dışında kalmasını sağlayacağından oldukça emindi.
Iredell haklı olarak, "Papa olmak için gereken tüm nitelikleri bilmiyorum, ancak onun kardinaller kurulundan alınması gerektiğine inanıyorum; ve muhtemelen bu onura ulaşmadan önce atılması gereken birçok ön adım var," diye belirtti. “Bir Amerikalı, kendi ülkesinde on dört yıl yaşadıktan sonra Avrupa’ya gidiyor, Roma tarikatına katılıyor, kardinalliğe, ardından da papalığa terfi ediyor ve sonunda kendi ülkesinin güvenini kazanıp Cumhurbaşkanı seçiliyorsa, çok büyük bir şansa sahip olmalı.” Bunun ötesinde, 18. yüzyılın sonlarında Amerika Birleşik Devletleri başkanı olmanın papalıktan önemli bir gerileme anlamına geleceğini ileri sürdü. Her iki makama da adaylığını koyacak kadar gözüpek bir Amerikalının "Papalık makamından vazgeçip bizim başkanlığımıza aday olması" pek olası değildir. Iredell, bu tür korku yayma olaylarıyla alay etmekte hiç tereddüt etmiyordu: "Efendim, bu tür boş korkuları herhangi bir ciddiyetle ele almak imkânsızdır."
Anayasa tartışmasının bu kritik noktasında, Amerikan Protestanlarının, Reformasyon'dan miras aldıkları Katoliklik görüşleri nedeniyle papalıkla ilişkilendirdikleri mutlak, despotik otorite hayaleti söz konusuydu. Bunu, hala meseleyi ele alırken, bir tür bağnazlık olarak gözlemleyebiliriz: İngiliz tacının boyunduruğunu atmış olan Amerikalılar, Abbot'un dediği gibi, "özgürlüklerimizden şüphe etmeli", en iyi niyetlerimize rağmen kendimizi yeni bir despotizme hazırlama olasılığına karşı tetikte olmalıyız.
Perşembe günü itibariyle, ülke tarihinde ilk kez, bir papa-başkanın olabileceği yönündeki çılgın endişe, teknik olarak, canlı bir olasılık haline geldi: Papa XIV. Leo, doğru yaşta, yerli bir Amerikan vatandaşı ve 14 yıldan fazla ikametgahı olan, eğer bir gün "papalık"tan vazgeçmek veya zamanını bölmek isterse, Amerika Birleşik Devletleri başkanlığına aday olabilir.
Elbette bu korku, Iredell'in zamanındakinden daha fazla gerçekleşmeyecek. Daha da korkuncu, bir Amerikalı'nın papa seçilmesinden bir hafta önce, gerçek başkanımızın, kendisinin papa olmak istediğini söyleyerek alaycı bir öneride bulunmasıdır. Amerika'nın kuruluş döneminde bazıları bir papanın başkan olmak istemesinden endişe duymuş olabilir, ancak Anayasa hakkındaki tartışmalarda hiç kimse bir başkanın papa olmak isteyip istemeyeceğini merak etmemişti. Yani, Anayasa ile yaratmaya çalıştığımız yeni cumhuriyetçi şeyin seçilmiş bir varisinin daha eski, daha eski, daha mutlak bir otorite biçimi istemekle şaka yapacağını kimse tahmin edemezdi. Donald Trump'ın düşünceleri Iredell'in alaycılığını tersine çeviriyor: Amerika Birleşik Devletleri'nin özgür halkını kendisini başkan seçmeye ikna etmeyi başarmış biri, 18. yüzyıl Protestanlarının papalık yönetiminin despotluğu olarak gördüğü şeyle nasıl ilişki kurabilir?
Trump tabii ki bizi trollemeye çalışıyordu, troll gönderileri onun varsayılan ve en sevdiği türdü. Zaten kendisine kral dedi ve Anayasa'yı doğrudan ihlal ederek üçüncü bir dönem başkanlık arzusuyla bizi kışkırtmaya devam edecek, ta ki gerçekten bir dönem için aday olmaya çalışana kadar (ya da sadece bir dönem seçildiğini ilan edene kadar). Bir monarşinin mutlak gücüne sahip olma arzusunu dile getirerek, onun bir monarşinin mutlak gücüne sahip olma isteğiyle alay ediyor. Iredell, böylesi alaylara bir karşılık olmayacağını, daha fazla alay edileceğini biliyordu.
Elbette Iredell'in din özgürlüğü anlayışının bugün dar görüşlü bulduğumuz yönleri de var. Dini konularda açık fikirli olmasına rağmen, döneminin çoğu karar vericisi gibi, herhangi bir makama gelebilecek iyi bir kişinin mutlaka tek bir yüce varlığa ve gelecekte ödül ve cezaların olacağı bir devlete inanacağını varsayıyordu. O da bir köleleştiriciydi, tıpkı diğer pek çok insan gibi, kendi ikiyüzlülüklerine karşı kördü. Ama onun din özgürlüğüne ilişkin içgüdüleri, bugün saygı duymamız gereken içgüdülerdi ve onun apaçık aptallığa karşı alaycı tavrı öğretici ve öngörülüdür. Iredell, dini sınavların fırsatçıları makamdan uzak tutmak için hiçbir zaman işe yaramadığını biliyordu. “Din ilkeleri olmayan bir adamın, özel çıkarları için uygun olduğunda herhangi bir ayini yapmaktan çekindiği hiç bilinmezdi. Hiçbir test böyle birini bağlayamaz.”
"Hiçbir din ilkesi" olmayan fırsatçı bir kişi olan başkan, Leo'nun seçilmesini "Ülkemiz için Büyük Bir Şeref" olarak nitelendirdi ve her zamanki gibi konuyu ıskalayarak (kendisine göre ülke kendisi olduğu için) hiçbir ilgisi olmayan bir şey için kendisine itibar etti. Trump, "Papa Leo XIV ile görüşmeyi sabırsızlıkla bekliyorum" ifadelerini kullandı. "Çok anlamlı bir an olacak!" Elbette Papa Leo'nun kendisiyle görüşmesinin anlamlı olacağını kastediyordu. Ama yine de böyle bir buluşma anlamlı olacaktır : Bir Amerikan başkanı ile bir Amerikan papası el sıkışıyor, dünyayı değiştirecek güce sahip iki kişi, kökenleri sadece New York ile Chicago arasındaki mesafe kadar. Trump, Leo'nun, Kuzey Karolinyalı delegelerin uzun zamandır korktuğu gibi, teknik olarak Amerikan başkanlığına aday olma hakkına sahip ilk papa olacağının farkında değil; aksi takdirde kendi iktidarına yönelik tehdide çoktan yanıt vermiş olurdu.
Iredell'in bildiği gibi, hata olasılığını kabul etmek özgürlük bahsinin bir parçasıdır. Anayasaya göre demokrasimiz, özgür insanlara, kolektif özgürlüğümüz içinde hepimizin yaşamak zorunda kalacağı hatalar yapma olasılığına kapı aralıyor. Kurucu Babalar, olası tüm seçim hatalarına karşı önlem alamadılar, almak istemediler. Iredell, 1788'de Kuzey Carolina kongresinde "İnsanların memurlarını dikkatsizce seçmelerinin tüm olası tehlikelerine karşı önlem almak pratik değildir" dedi. "Seçme hakları varsa, kötü bir seçim yapabilirler." Hata, özgürlüğün bedeli olabilir; ama özgürlük aynı zamanda hatayı düzeltmenin tek seçeneğidir.
Slate'in akşam bültenine kaydolun.
