Lot-et-Garonne: Eski Rejim döneminde fırınlar ve değirmenler önemli bir gelir kaynağıydı

Savaş zamanlarında hedef alınacak kadar yiyecek açısından elzemdiler

Çok sayıda tepesi ve aynı derecede zengin bir hidrolik şebekesi olan Lot-et-Garonne, başka bir çağdan kalma bu pitoresk, işlevsel yapıların az çok iyi durumdaki kalıntılarıyla doludur: yaklaşık 500 yel değirmeni, neredeyse bin su değirmeni ve daha az göze çarpan fırınlar. Bunlar, her şeyden önce insan türünün temel gıdası olan ekmeği sağlamak için gerekli araçlardı. Onlar olmadan hayat olmazdı.

Savaş zamanlarında askerler, Barbaste'ninki gibi bazıları anlaşılır bir şekilde kaleleri andıran değirmenlere saldırmaktan geri kalmazdı. Devlet (diğer şeylerin yanı sıra) tuza vergi koyarken, soylular ve burjuvalar rahat bir gelir sağlamak için fırın ve değirmenlere vergi koyma hakkını saklı tutardı. Eski müstahkem kalelere, özellikle de Lot'taki Biron kalesine yapılan bir ziyaret, bize "ortak fırın" kavramını gösterir; bu, bölgenin efendisinin ekmek pişirme tekelini elinde tuttuğu anlamına gelir. Fırın, halktan vatandaşa, ancak kullanım ücretini ödemesi koşuluyla verilirdi.

Pişirmeden önce tahılın öğütülmesi gerekiyordu. Prensip basit: Tarih öncesi çağlarda, uzak atalarımız tahılı iki taş arasında ezme tekniğini icat etmişlerdi. Bu teknik, rüzgâr veya suyla çalışan dönen değirmen taşlarıyla mükemmelleştirildi. Aradaki fark, rüzgârın her zaman esmemesi, nehir ve derelerin akışının ise kuraklık durumunda azalsa bile devam etmesidir. Kısmen su içine inşa edilmiş uygun bir yapıya ihtiyaç duyuluyordu.

Dereler için hâlâ kolaydı, ancak Garonne, Lot veya Baïse söz konusu olduğunda durum farklıydı. Sadece halihazırda servete sahip olanlar böyle bir yatırıma girişebilirdi. Ancak bu yatırım özellikle kârlıydı ve birçok burjuva veya aristokrat aile, bazen de dini topluluklar bunu son derece kazançlı bir yatırım olarak görüyordu.

Philippe Issandou ve Jean Cubelier de Beynac tarafından 2003 yılında yayınlanan Lot-et-Garonne değirmenleri üzerine çalışma (1), bize bu bilge lordların, hatta zamanlarından önce gelen girişimcilerin, bu meydan okumayı kabul eden manastır başrahiplerinin bazı örneklerini sunuyor: Fumel yakınlarındaki Saint-Vite barajı 1283'ten kalmadır; Eysses manastırı, Villeneuve bastidinin temelleri atılmadan önce bile Gajac değirmenini inşa etmiştir; ^11. yüzyıldan itibaren Moirax rahipleri iki değirmen inşa etmiştir; 1288'de Castelmoron lordları, Tapınak değirmeninin gelirini paylaşmak için Tapınak Şövalyeleri ile güçlerini birleştirmiştir; çok eski zamanlara dayanan Buzet-sur Baïse değirmeni, Flamarens Markisi'ne aitti.

Endüstriyel kaderi buharın icadıyla sona ermedi; zira Birinci Dünya Savaşı'nın ardından, 1950'lerin sonuna kadar faaliyet gösteren ve üretimi Fransa'nın her yerine satılan, 350 kişiye kadar istihdam sağlayan bir Fransız-Belçika şirketi olan Franbel tarafından bir kalem fabrikasına dönüştürüldü.

Belki de Lot ve Garonne nehirlerinin birleştiği noktada yer aldıkları için, Aiguillon'daki iki değirmen büyük önem taşıyordu. Kayıtlarda ^13. yüzyıldan kalma oldukları belirtiliyor. Değirmenler, 1603 yılında Madame de Monpezat tarafından 4.000 günlük çalışmayla yeniden inşa edildi. Bugün hala ayakta olan etkileyici boyutlarını onlara kazandıran kişi Aiguillon Dükü'ydü (1720-1788).

XV. Louis döneminde bakanlık yapan Emmanuel-Armand de Vignerot, daha önce Bretonya valisi olarak görev yapmış ve yollar inşa ederek, sağlıksız kasabaları kentselleştirerek ve limanları geliştirerek eşsiz bir inşaatçı olduğunu kanıtlamıştı. Aiguillon'da sadece kaleyi inşa etmekle veya eski ortaçağ kasabasını yeniden düzenlemekle kalmamış, aynı zamanda Lot'taki değirmenlerini genişletip modernize etmeye de girişmişti. Bu değirmenlerin ona yılda yaklaşık bir milyon avroya denk gelen 36.000 livre gibi hatırı sayılır bir gelir sağladığını söylemek gerekir.

Ekmek fırınları, yel değirmenleri, su değirmenleri... Hareket eden kalıntılarına şefkatle bakalım, çünkü ne yazık ki, çarklarla donatılmış, sağlam yapılardan daha ucuz ama hem öğütmede hem de vergi toplamada aynı derecede etkili olan gerçek yüzen kaleler olan gemi değirmenlerinden geriye hiçbir şey kalmadı. Sevinli Agen ailesinin değirmeni, ^16. yüzyılda, Din Savaşları sırasında Mareşal Monluc'a bir savaş aracı olarak hizmet etti: Sürüklenen geminin, Protestan Koligny'nin yeni inşa ettiği dubalı köprüyü yıkmak için Port-Sainte-Marie'ye gidebilmesi için geminin demirlerini kesti.

(1) “Lot-et-Garonne'un suyu ve yel değirmenleri”, Fanlac basımları, 2003.