United, Avrupa kupalarını üçüncü kez kazanmak isteyen bir Atletizm Kulübü için sondan bir önceki sınav.

Athletic Bilbao, tarihindeki üçüncü Avrupa finaline iki maç uzaklıkta . Bu aşamaya ulaşmak için öncelikle Rubén Amorim'in Manchester United'ını yenmeleri gerekecek. Ernesto Valverde'nin hedefi, bu sezonun finalinin oynanacağı San Mamés'te Avrupa Ligi'ni kazanmak . Bilbao halkı için bu tarih yılbaşından itibaren kutlanıyor.

"Tarih yazıyoruz. İlk maçı San Mamés'te oynamaya büyük önem veriyoruz ve kendi stadlarında baskı yapacak olan United'a karşı harika bir sonuç elde etmek istiyoruz. Hepimizin birlik olmasını umuyoruz; finale ulaşmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız," dedi Nico Williams yarı finallerin ilk maçı öncesi düzenlediği basın toplantısında.

Çeyrek finaller Athletic için zorlu geçti. Karşılarında Glasgow Rangers vardı, kolay bir rakip gibi görünse de maç sürprizlerle doluydu. İlk maçta 80 dakika tek kişi kalmalarına rağmen 0-0 berabere kalmışlardı . Rövanş maçında ise Sancet ve Nico Williams'ın golleri, takımının yarı finale yükselmesini sağladı.

Valverde, ön izlemede, "Eşitlemede yüzde 50'lik bir farkla öndeyiz, bir üst tura çıkmak için iki iyi maç oynamamız gerekecek" dedi. "Athletic ile başardığım her şeyin ayrı bir tadı var ve yenilgiler acıdır çünkü Athletic'tir (…) Kulübün tarihinde önemli bir maç ama bunu zaten deneyimledik."

Marcelo Bielsa'nın hatırası

Manchester United, Bilbao'da güzel anılarla anılıyor. 2011/12 sezonunda Marcelo Bielsa'nın başında olduğu iki takım, Avrupa Ligi son 16 turunda eşleşti . İngilizler grubu üçüncü sırada tamamlarken, Athletic ise kuradaki en korkutucu rakiplerinden biriyle karşı karşıya geldi .

Bielsa ve öğrencilerinin iyi ve pragmatik futbolu, Old Trafford'da (2-3) ve eski San Mamés'te (2-0) birer gösteri maçına dönüştü . Bu kadroda Fernando Llorente, Javi Martínez ve Ander Herrera gibi isimler de yer alıyordu . Takımda bu başarıdan geriye kalan tek isim ise sezon sonunda emekliliğini açıklayan Óscar de Marcos oldu.

Sancet'in düşüşü

Nico kasık ağrısı çekiyor, ancak "sonuna kadar dayanmak için elinden gelen her şeyi" yapacak. Sancet ise hamstring sakatlığı nedeniyle ilk maçta forma giyemeyecek. Athletic Club, bu karşılaşmayı kazanarak evinde finale yükseleceğinden emin . Muhtemel rakipleri ise Tottenham veya Norveç ekibi Bodo Glimt.

Copa del Rey , Athletic Club'ın en sevdiği organizasyon ama Bilbao da Avrupa şampiyonluğunu unutmamış. İki Avrupa Ligi finali oynamalarına rağmen vitrinlerinde hala yer almayanlar var. İlki, 1977'de Juventus'a karşı oynanan, iki ayaklı bir maçtı. İkincisi, 2012'de Atlético de Madrid'e karşı (3-0). Şimdi şanslarının döneceğini ve kupanın Bask Ülkesi'ne ulaşmasını umuyorlar.