Joan Garcia-Nick Woltemade: Birbirine bakan iki kule

Aynı gün. Aynı rekabet. Aynı maç. Aynı stadyum. Ama karşı tarafın kalesinde. Hikaye mükemmel bir şekilde şöyle de gelişebilirdi. Joan Garcia farklı bir karar alsaydı, bu Perşembe günü Saint James' Park'ta kalede olacak ama göğsünde FC Barcelona'nın değil, Magpies'in arması olacaktı. Mayıs ortasında Espanyol , Sallent doğumlu kalecinin bavullarını toplayıp bahisçilerin favorisi Newcastle ile İngiltere için oynamaya başlayacağına ikna olmuştu. Ancak iki hafta sonra Magpies , Garcia'nın Katalonya'da kalıp Blaugrana devlerine gitmeyi tercih ettiğini anlayınca ihaleden çekildi. Para için değildi, çünkü İngilizlerin bol parası vardı, ama bir spor ve yaşam projesi içindi.

Bu yaz defalarca yaşandığı gibi, Newcastle'ın çek defterinde bir oyuncuyu kalmaya veya hatta takıma gelmeye ikna edecek kadar para yoktu. Gerçek şu ki, soyağacı satın alınamaz, edinilir.

Joan Garcia, Barcelona'da oyuncu olarak başarılı olmak için Mayıs ayında Newcastle'a "hayır" demişti.

Ancak Joan Garcia (24 yaşında) İngiltere'nin kuzeyine yerleşmeyi seçseydi, taraftarların gönlünde Newcastle menajeri Eddie Howe'un Liverpool'a transfer olan Isak'ın yerine seçtiği Nick Woltemade (23) gibi bir rakibi olmayacaktı. İster ilk 11'de oynasın ister yedek kulübesinden gelsin (Howe, Premier Lig'deki cezalılığı nedeniyle her iki seçenek hakkında da spekülasyon yapmıştı), taraftarlar onun takıma damga vurmasını bekleyecek.

Premier Lig'in temposuna uyum sağlayan Alman, Newcastle'ın en pahalı transferi oldu. Yaklaşık iki metre boyundaki ancak kafasının neredeyse sadece düşünmek için kullanıldığı söylenen bu forvet için 85 milyon avro ödendi. Ancak, cumartesi günü Wolves'a karşı attığı kafa golüyle yeni kulübü adına ilk golünü attı. Yavaş bir yanmanın ardından, Werder Bremen ile Bundesliga'da kendine bir isim yapan Woltemessi'nin kariyerinde her şey yoluna girdi. Doğduğu Weser Nehri kıyısından, geçen sezon Stuttgart'a bedelsiz transfer oldu ve orada hızla büyüdü (36 maçta 18 gol) ve sonunda kendisi için bir servet ödediler. Almanya formasıyla ilk maçına Haziran ayında Milletler Kupası'nda çıktı. Boyuna rağmen rafine bir tekniğe sahip ve bazıları Stuttgart'ta ona Woltemessi diyor.

Woltemade, İngiliz takımının tarihindeki en pahalı transfer: 85 milyon

Hikayesi, geçen sezon Espanyol'un kurtuluşunun baş mimarı olana kadar uyum sağlamakta zorlanan Joan Garcia'nın hikayesine oldukça benziyor. Direkler arasındaki oyunu ve kedi refleksleri konusunda neredeyse hiç şüphe yoktu. Soru, Barça futboluna nasıl uyum sağlayacağı, topla elleriyle değil ayaklarıyla sık sık temas halinde olması gerektiğiydi. Sadece bir ayda herkesi ikna etti. Dört La Liga maçında iki kez kalesini gole kapattı; Rayo Vallecano'ya karşı yaptığı kurtarışlardan biri ligde Ağustos ayının kurtarışı seçildi. Ceza sahasına girdiğinde konsantrasyon gösterdi ve ayaklarıyla Ter Stegen'e layık istatistikler üretiyor.

Valencia veya Mallorca'ya karşı tek bir pası bile kaçırmadı; Levante'ye karşı ise sadece bir şutu hedefine ulaşamadı. İstatistiklerin ötesinde, hisler de var ve García bir kalecide olması gereken en önemli şeyi yansıtıyor: yaptığı her şeyde özgüven. Sanki Barça'nın kalesinde sadece birkaç hafta değil, birkaç sezondur oynuyormuş gibi. Şampiyonlar Ligi'ndeki ilk maçı olan Saint James' Park'ta onu bir rövanş maçı bekliyor. Aynı şey Nick Woltemade için de geçerli. Onlar da büyük bir sıçrama yaptılar.