Útila Adası, bilinmeyen bir Karayip cenneti

Honduras'ın en küçük adası ve Karayip anakarasına en yakın olanıdır . Útila kıtanın kuzey kesiminde yer alır ve gezginler kalabalıktan uzakta turkuaz sular bulacaktır. Michael Douglas ve Catherine Zeta-Jones gibi yıldızların evlerinin yakınındaki bu küçük ada, şu anın varış noktasıdır.

Dünyanın en büyük balığı olarak kabul edilen balina köpekbalığı, bölgenin deniz faunasını oluşturan hayvanlardan biri olup, giderek yükselen bir turizm türü olan dalış ve şnorkelli yüzme meraklıları için vazgeçilmez bir turistik çekim merkezi haline geliyor.

Adanın etrafını, sularının altındaki bu küçük cenneti keşfetmek için uluslararası sertifikalı birçok dalış okulunun bulunduğu Büyük Mezoamerikan Set Resifi çevreliyor .

Bu okullardan biri de eski ada belediye başkanı Troy Bodden liderliğindeki Útila Su Sporları.

"Útila dünyanın en güzel yeri. Columbus gemilerini buraya, güzelliğinden etkilenerek indirdi," dedi Bodden, geri dönüştürülmüş ürünlerden yapılmış harçla döşenmiş sokaklar gibi sürdürülebilirlik ve geri dönüşümle ilgili yenilikçi projeler uyguladığı küçük ada hakkında EFE'ye.

Yüzölçümü sadece 50 kilometre olan, uzunluğu 11 kilometre, en geniş noktası ise 4 kilometre olan adanın nüfusu yaklaşık beş bin kişi olup, cennet gibi plajları ve tek yerleşim merkezi olan, sahilin silüetini oluşturan uzun bir cadde olan Doğu Limanı ile küçük turist filolarını ağırlamaktadır.

Halkının Payas (Mayalarla akraba) soyundan geldiği ada, daha sonra İngiliz korsanları ve Grand Cayman ve komşu körfez adaları Roatán, Guanaja, Barbareta, Morat, Santa Elena ve Swan Adaları'ndan gelen diğer halklar tarafından iskan edildi.

Zamanla yerleşik hale gelen yabancı turistler, geçim kaynağı turizm olan bir nüfusla, samimiyetin ve huzurun ön planda olduğu, aynı zamanda da çekici ve bohem bir gece hayatının yaşandığı bir ekosistemde buluşuyor.

Balık ve deniz ürünlerinin ana unsur olduğu adanın mutfağı, Karayip, Orta Amerika ve Afrika kültürleri ve lezzetlerinin füzyonuyla zenginleştirilen tariflerle yerel ürünlere odaklanıyor.

Tapados (deniz ürünlerinden yapılan koyu ve baharatlı bir çorba), ülke genelinde yaygın olan ve ezilmiş kırmızı fasulye ve peynirle doldurulmuş tortillalardan oluşan baleadas ve yeşil muz dilimleriyle servis edilen kızarmış balık olan peces frito con tajada gibi lezzetler bulacaksınız.

Sokakta tadına bakabileceğiniz bir gastronomi harikası olan panelenmiş karides ve Restaurant 1104'ün spesiyallerinden biri olan tartar sos ve passion fruit püresiyle servis edilen karidesler de var.

Bu adanın karşısında, anakara topraklarında, Atlántida bölümünün başkenti ve Honduras'ın dördüncü en kalabalık şehri olan La Ceiba yer alır. Plaj ve dinlenme aktivitelerinin zipline, keşif gezileri ve geniş nehirlerinde rafting gibi maceralarla birleştiği bir yer.

Uzun zamandır bölgenin meyve ticaretinin önemli bir merkezi olarak bilinen, muz ve ananas gibi ürünlerin sunulduğu La Ceiba ya da "Honduras'ın gelini", bölgenin başlıca dış ticaret merkezlerinden biri.

La Ceiba, deniz ineği de dahil olmak üzere 35'ten fazla hayvan türüne ev sahipliği yapan Pico Bonito Milli Parkı ve Cuero y Salado Yaban Hayatı Koruma Alanı'na ev sahipliği yapmaktadır. Bir diğer popüler yer ise birçok parkuru ve rafting yapma olanağı sunan Cangrejal Nehri havzasıdır.

Maceraların aksine, La Ceiba, kendilerini bir huzur cenneti olarak kurmuş olan sıcak su kaynaklarına sahiptir . Bitki örtüsünün kalbinde yer alan, yaklaşık bir kilometre yürüdükten sonra, bölgenin sıcak suları, kükürt içeriği sayesinde cildi nemlendiren çamurlu doğal sıcak su havuzları oluşturur.

Karayip Denizi kıyısında, La Ceiba'ya sadece on beş kilometre uzaklıkta, Honduras, Nikaragua, Belize ve Guatemala'nın bazı bölgelerinde yaşayan Afrikalılar ve Karayip yerli halklarından gelen bir grup olan Garifuna etnik grubunun geleneksel bir köyü olan Sambo Creek yer almaktadır; nüfusu 600.000'den fazladır.

Garifuna halkı, davullarla belirlenen ritimler ve yeşil muz, hindistan cevizi sütü ve kızarmış balıkla yapılan machuca veya çoğu yemeğe eşlik eden manyok ekmeği olan ereba gibi yemeklerden oluşan belirgin bir müzik kültürüne sahiptir.

Mutfak kültürleri arasında, kendilerine özgü içecekleri gífiti öne çıkıyor. Garifuna dilinde 'acı' anlamına gelen bu alkollü içecek, ilaç olarak yaratılmış ve sindirime yardımcı özellikleri olduğu düşünülerek Garifuna kimliğinin bir parçası haline gelmiş.