Gabo ile tanışmak isteyen ve 100 ülkeyi keşfeden Kolombiyalı kadın: Yorulmak bilmeyen bir gezginin hikayesi

Michelle Andrea Suárez, en sevdiği yazar Gabriel García Márquez'le tanışma umuduyla 2001 yılında tek başına Meksika'ya gitti . Bu, şu anda 100 ülkeyi kapsayan bir yolculuğun başlangıcıydı.

"Bu ülkeye aşık oldum. İki hafta boyunca etrafını gezdim: Başkent Puebla ve Oaxaca'yı ziyaret ettim. İnsanlarla, kültürleriyle ve mutfaklarıyla tanıştım ve işte o zaman seyahat etmeyi sevdiğimi fark ettim." Gabo ile ancak üç yıl sonra tanışabilmiş olsa da, bu ilk seyahat bir dönüm noktası oldu. Başka bir kültüre, başka bir ülkeye ve o topraklarda yaşayan insanlara aşık oldu.

Ancak ilk seyahatleri hayal ürünüydü. Suárez kendini tutkulu bir okuyucu olarak görüyor. " Okuyarak seyahat etmeye başladım, bu da bana başka dünyaları ve diyarları keşfetme, zaman ve mekanda yolculuk etme olanağı sağladı ."

Tesadüfen gezgin olduğunu itiraf ediyor. "Kolombiya'da hiç seyahat etme fırsatım olmadı. Ekonomik nedenlerden dolayı seyahat etme fırsatım olmadı. Ailem de sık seyahat etmezdi," diyor. Bogota'da doğmuş olmasına rağmen, şu anda Las Vegas'ta (ABD) yaşıyor ve burada sorumlu, sürdürülebilir ve küçük gruplar halinde turizmi teşvik eden kadınlara yönelik bir seyahat acentesi işletiyor.

İlk seyahatinden bir yıl sonra, Nepal'de üç ay gönüllü olarak çalıştı. Ardından bir ay Hindistan'a, iki hafta Tayland'a gitti. Ve 24 yıl sonra, 100. ülkesine ulaştı. Bu toplamın 65'ini tamamen tek başına gezdi.

En sevdiği yerler arasında 12 kez ziyaret ettiği Meksika ve iki kez keşfettiği Hindistan yer alıyor. Ancak ülkeyle zor bir ilişkisi olduğunu da itiraf ediyor: Kültürünü ve yemeklerini seviyor ama en çok tacize uğradığı yer burası.

Küba, Tanzanya ve Kolombiya da ilk beşinde yer alıyor. "Bunu bir Kolombiyalı olarak değil, bir gezgin olarak söylüyorum. Kolombiya, turistlere pek çok şey sunan muhteşem bir ülke. Kolombiya'ya tutkunum: Onu keşfetmeyi, yeni turistik yerler keşfetmeyi ve çevresinde seyahat etmeyi seviyorum."

2010 yılında Afrika'ya seyahat etti ve Güney Afrika'dan Kenya'ya uzanan bir maratonu tamamladı. Tanzanya'da, Kilimanjaro Dağı'nın eteklerindeki Moshi adlı bir köyde , kendisine 47 çocuğun kaldığı bir yetimhanede gönüllü olarak çalışmayı teklif eden İspanyol bir kadınla tanıştı.

Zamanla Suárez, kendi hızında seyahat etmeyi öğrendi. Artık yerleri anında keşfetmekle ilgilenmiyor, her yerin sunduğu kültür ve deneyimlere kendini kaptırıyor. Seyahatlerinin çoğunu Lonely Planet rehberlerinin yardımıyla planladığını ve genellikle destinasyonlarını tapınaklardan müzelere, yemeklerden kültürel aktivitelere kadar en çok ilgisini çeken şeylere göre seçtiğini itiraf ediyor. Ayrıca rotalarını ve aktivitelerini tasarlamak için Airbnb Experiences ve TripAdvisor gibi araçlardan da yararlanıyor.

Suárez, bir gezgin olarak edindiği deneyimlere dayanarak, Batı Avrupa'nın, Güney Kore ve Singapur gibi tek başına seyahat eden bir kadın için kolay ve rahat bir bölge olduğunu, bu ülkeleri güvenli, düzenli ve kültürel açıdan zengin bulduğunu söylüyor.

Shero Travel adlı girişimi, tam da tek başına seyahat etme deneyimlerinden doğdu. Suárez'e göre, tek başına seyahat etmek hâlâ bir cesaret eylemi olarak algılanıyor. " Dünyanın herhangi bir yerine tek başıma gitmek konusunda kendimi çok rahat hissetsem de, kadınların yüzde 90'ından fazlası böyle hissetmiyor çünkü dünyada kadınlara karşı çok fazla şiddet ve güvenlik sorunları var," diye itiraf ediyor.

Ajansın amacı, seyahat etmek isteyen ancak bunu grup halinde yapmayı tercih eden kadınları desteklemektir. Deneyimler, şarkı söyleyip dans edebilecekleri ve dünyayı samimi bir ortamda keşfedebilecekleri alanları paylaşan 10 ila 12 kişilik küçük gruplar için tasarlanmıştır .

Shero Travel ayrıca, destinasyonlardaki diğer kadınlara destek olmaya odaklanıyor. "Her zaman kadın tur rehberi isterim. Ayrıca kadınların işletme sahibi olduğu veya zanaatkarlara destek verdiği restoranlara da gidiyoruz. Turizm, rehber veya grup yönetimi gibi pozisyonlarda kadın temsilinin çok az olduğu bir sektör. Kadınların aslında oda temizliği gibi daha ikincil rolleri var."

Suárez için seyahat etmek öğrenmenin en iyi yolu. Bunun, haberlerden ve resmi açıklamalardan uzaklaşıp, bölgede neler olup bittiğini ve neler olduğunu ilk elden öğrenmek anlamına geldiğini söylüyor. "Seyahat etmek insanı daha hoşgörülü kılıyor, önyargıları ortadan kaldırıyor ve belirli yerler hakkındaki algılarınızı unutmanızı sağlıyor."

En unutulmaz anılarından biri, 2010 yılında Tanzanya, Serengeti'de yaptığı bir safariydi. Kısıtlı bir bütçeyle seyahat ediyordu ve 500 dolara Serengeti, Ngorongoro Krateri ve Manyara Gölü'nü kapsayan son dakika turuna katıldı. Bir gece çadırında uyurken, köpek dövüşüne benzeyen kükremeler duydu. Sabahleyin rehberler bunların sırtlan olduğunu doğruladı. "O safaride öleceğimi sandım. Bir daha asla Afrika'da kamp yapmam," diyor.

Bugün, 100 ülkeyi dolaşıp dünyaya bakış açısını değiştirdikten sonra bile, hâlâ aynı macera tutkusunu taşıyor. Bu yılın ilerleyen zamanlarında Umman'a gitmeyi ve eğer zaman kalırsa Bahreyn ve Kuveyt'i de ziyaret etmeyi planlıyor. 20 yıllık hayalindeki yer hâlâ aynı: Özbekistan. İpek Yolu'nu keşfetmek, mimarisine hayran kalmak ve tarihi ve kültürü hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyor.

ANGIE RODRÍGUEZ - SEYAHAT EDİTÖRÜ - @ANGS0614