İşte dünyanın en eski bilimi 1000 yıl önce Toledo'da böyle yeşerdi.

Yaklaşık 2000 yıl önce, Afrika'da, özellikle Mısır'ın İskenderiye kentinde, Claudius Ptolemy, Matematiksel Sözdizimi olarak bilinen on üç kitaptan oluşan bir dizi yazdı. Batlamyus'un bu incelemesi, evrenin neredeyse tüm tarih boyunca en yaygın kabul gören kavramını özetlemektedir: Bu kavram, Kopernik devriminden sonra, ancak 500 yıldan biraz fazla bir süre önce değiştirilmiştir. İskenderiyeli bilge bu kitaplarda, Dünya'nın merkezde hareketsiz durduğu, Ay'ın, diğer gezegenlerin, Güneş'in ve sabit yıldızların Dünya'nın etrafında dönen eş merkezli kürelerde yer aldığı bir modeli anlatıyordu.

Bu modelin amacı Güneş'in ve gezegenlerin yıl boyunca yıldızlara göre konumlarını açıklamaktı. Ayrıca neden gece ve gündüzün, mevsimlerin olduğunu, gezegenlerin (kelimenin etimolojisine göre gezgin yıldızlar) gökyüzündeki garip hareketleri neden tasvir ettiğini de açıklamak istiyordu. Batlamyus, modeliyle daha önce yüzyıllardır yapılan yıldız konum gözlemlerini, özellikle İznikli Hipparkhos gibi ünlü Yunan astronomlar tarafından yeniden üretmek istiyordu.

Batlamyus'un MS 150 civarında yazıldığı tarihten bu yana ilginç bir biçimde günümüze ulaşan eserinin, Afrika'dan Avrupa'ya, Amerika'dan Asya'ya kadar, sınırlar olmaksızın insanları ve kültürleri birleştirme konusunda bilimin gücüne dair bize çok şey öğrettiğine inanıyorum. Matematiksel Sözdizimi bugün daha çok Arapça al-majisṭī -“en büyük”, “görkemli”- kelimesinden gelen Almagest ismiyle bilinmektedir; çünkü Avrupa'ya ulaşan çalışmalar, 9. yüzyıl civarında Arapça olarak yapılan kopyalardan gelmektedir. Belki daha eskidir, ancak bilinen en eski nüsha, MS 813-833 yılları arasında başkenti Bağdat olan Abbasiler Halifesi Memun zamanında yapılan nüshadır. Bilime çok düşkün olduğu anlaşılıyor ve Bizans İmparatorluğu ile imzaladığı barış antlaşması sonrasında elde ettiği Matematiksel Sözdizimi adlı eserin bir kopyası da dahil olmak üzere birçok Yunanca eserin Arapçaya çevrilmesini teşvik etti.

Günümüzde iyi bilinen Almagest , Arap dünyasından Avrupa'ya 12. yüzyıl civarında geçti. Ve bunun bir kısmının da Toledo gibi şehirlerde yaşayan insanlara ait olduğunu düşünüyorum. 11. ve 12. yüzyıllarda bilim burada gelişti; Toledo'da doğup Kordoba'da ölen El-Zerkali (Azarquiel olarak da bilinir) gibi Müslüman astronomlar, Almagest öğretilerini izleyerek yıldızların konumlarını kendi ölçümleriyle belirlediler. El-Zerkali, geceleri zamanı ölçmek için astrolap ve su saati (klepsidra) gibi aletler icat etti; bu aletler astronomik gözlemler yapmak için son derece önemliydi.

Toledo'da Isaac ben Sid gibi Yahudi astronomlar da öğrenmek ve gözlem yapmak için bir araya geliyorlardı. O şehirde, Arapçada saklanan eski kitaplara ( Almagest dahil) erişebilen hem Yahudiler hem de Müslümanlar, metinleri okuyup bunları yerel dil olan İspanyolcaya çeviriyorlardı. Hıristiyan rahipler, kâtipler ve kopyacılar, örneğin Karmonalı Gerard, bu gökbilimcilerin Almagest gibi kitapları okuduklarını duyunca, bunları zahmet çekmeden ve konuyla ilgili özel bilgi eksikliğinden, yorum hatalarından, ayrıca tipografik hatalardan kaynaklanan hatalara düşmeden Latince ve yerel dillerde yeniden yazdılar.

Son olarak, daha sonraları, 13. yüzyılda Kral Alfonso X tarafından finanse edilen, bu metinlerin ve yüzyılların tüm astronomi bilgisinin Kastilya dilinde yazılmış olan Alfonsin Cetvelleri'nde tutulacağı yer de Toledo'ydu. Bu tablolar, birkaç yüzyıl boyunca astronomik verilerin, tekniklerin ve bilginin en önemli derlemesi olmuştur. Önce el yazması kitaplarda, sonra matbaada çoğaltılarak. Hatta Alfonsin Cetvelleri'ni kullandığı iddia edilen Kopernik'e kadar ulaşmış ve evrene bakış açımızı sonsuza dek değiştirmiştir. Yüzyıllar önce Küçük Asya'da -İznik veya İskenderiye- ortaya çıkan bilgi, Bizans aracılığıyla Yakın Doğu'daki imparatorluklara -Bağdat- aktarıldı ve Avrupa'ya -Toledo- ulaştı ve burada binyılların paradigmasını değiştirdi; ve buradan da dünyanın geri kalanına yayınlandı.

Uzun vadeli kültürlerarası bir çaba

Ve ben bu hikayenin tamamından şu sonuçları çıkarmak istiyorum. Bu hafta, kültürlerin buluşma noktası olarak bilinen Toledo şehrinde düzenlenen uluslararası bir konferansta, son aylarda dünyanın dört bir yanında yaşananlar göz önüne alındığında , pek çok zorlukla karşılaşmadan, çok sayıda ülkeden astrofizikçiyle bir araya geldik. Keşiflerimizi sunmak ve evrenin neredeyse tüm yaşamı boyunca galaksilerin nasıl oluştuğuna dair bildiklerimizi ve bilmediklerimizi tartışmak üzere bir araya geldik. Bugün tablolarımız elektronik ortamdadır ve herkes kendi anlayışına göre, hataları ve başarılarıyla yorumlamaktadır. Geçmişteki bilgilerimizi kullanarak inanılmaz aletler de yaptık: usturlaplarımız veya klepsidralarımız bugün James Webb gibi teleskoplardır . Sonuçlarımızı, günümüzün yazıcıları olan gazetecilerin yardımıyla bilimsel ve popüler makalelere aktarıyoruz.

Bilim, bazı yönleriyle o dönemden çok da uzak olmayan bir şekilde, zamanı, dinleri ve kültürleri aşmaya devam ediyor. Temel bilimler, özellikle astronomi, Isaac ben Sid'in Alfonsine Cetvelleri'nin önsözünde (sözlerini daha güncel bir dile çevirerek) söylediği gibi, "keşifler insan ömrünü aştığı için bilim insanları tarafından ancak nesiller boyu gerçekleştirilebilecek bir girişimdir."

Kurumlardan yaygınlaştırılması gereken temel bir bilim: O dönemde kral; Günümüzde hükümetler, vergilerden kaynaklanan kamu finansmanı yoluyla; Hepimiz sonuçları toplumun her kesiminde, her ülkede anlaşılabilir bir dille sunmak için çabalamalıyız ki, birlikte bilgiyi ilerletebilelim; bu da farklılıklara saygı, eşitlik ve adalet konusunda ilerleme anlamına gelir.

Kozmik Boşluk, evren hakkındaki bilgimizi nitel ve nicel bir biçimde sunan bir bölümdür. Amaç, evreni yalnızca bilimsel açıdan değil, aynı zamanda felsefi, toplumsal ve ekonomik açıdan da anlamanın önemini anlatmaktır. "Kozmik boşluk" adı, evrenin büyük ölçüde boş olması, metreküp başına birden az atom içermesi gerçeğine atıfta bulunur; oysa çevremizde, paradoksal olarak, metreküp başına kentilyonlarca atom vardır ve bu durum bizi varoluşumuz ve evrendeki yaşam üzerine düşünmeye davet eder. Bölüm , Astrobiyoloji Merkezi araştırmacısı Pablo G. Pérez González ve Kanarya Adaları Astrofizik Enstitüsü müdür yardımcısı Eva Villaver'den oluşuyor .