Çevre Bakanlığı görevini geçici olarak Irene Vélez üstlenecek ve ANLA liderliğinden ayrılmadan görevini sürdürecek.

Ulusal Hükümet, Lena Estrada Añokazi'nin istifasının ardından Irene Vélez Torres'i Çevre ve Sürdürülebilir Kalkınma Bakanı olarak atadı. Karar, Cumhurbaşkanı Gustavo Petro tarafından imzalanan 5 Ağustos tarihli 0877 sayılı Kararname ile resmiyet kazandı.

Belgeye göre Vélez, "görevinin gerektirdiği görevlerden vazgeçmeden" atanmış bir görev olarak görevi devralıyor; bu da bakanlığa geçici olarak başkanlık ederken Ulusal Çevre Lisanslama Kurumu'na (ANLA) başkanlık etmeye devam edeceği anlamına geliyor.

Cumhurbaşkanı bu kararıyla, kabinedeki döneminde yoğun eleştirilere maruz kalan ve şimdi çevre sektöründe "süper güç" olarak geri dönen en yakın müttefiklerinden birini tercih etmiş oluyor.

Vélez Torres, mevcut Cumhurbaşkanı Gustavo Petro yönetiminde Maden ve Enerji Bakanı (2022-2023) olarak görev yaptı. Ardından, Kolombiya'nın Birleşik Krallık Başkonsolosu (2024-2025) olarak görev yaptı. Halen ANLA'nın (Ulusal Enerji Ajansı) başkanlığını yürüten Torres, Ulusal Hükümet tarafından belirlenen hedefleri aşma taahhüdüyle yenilenebilir enerji projelerini destekliyor, ancak lisansların verilmesindeki gecikmeler ve bazı projelerin sekteye uğramasıyla ilgili sorular nedeniyle bazı sorunlar yaşadı.

Yeni vekil bakan, Kopenhag Üniversitesi'nden Coğrafya alanında doktora derecesine (Francisco José de Caldas bursuyla) sahip, Fulbright bursiyeri ve Bilim Bakanlığı tarafından kıdemli araştırmacı olarak sınıflandırılmış. Valle Üniversitesi'nde profesör olarak siyasi ekoloji, madencilik endüstrileriyle ilgili çevresel çatışmalar ve çevre sağlığı konularında çalışmalar yürüttü.

Ayrıca Coimbra Üniversitesi ve Clemson Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırma bursları tamamladı ve sosyopolitik krizler ile tehlikeli kirleticilerin tespiti için teknolojiler üzerine araştırmalar yaptı. Ajans, göreve başlarken yaptığı açıklamada, "Irene Vélez Torres, ANLA Direktörlüğü görevini üstleniyor ve adil bir enerji geçişini mümkün kılan, ekosistemleri koruyan ve topluluklara saygılı bir çevre yönetimi sağlamak için kurumun yeteneklerini güçlendirmeye devam etmeyi taahhüt ediyor." dedi.

Vélez'e yönelik eleştiriler, Maden ve Enerji Bakanlığı'ndaki ilk ayında başladı. Eylül 2022'de Ulusal Madencilik Kongresi'nde "ekonomik küçülme" ilkesinin uygulanmasını önerdi.

Bir gün sonra, gazetecilerle gergin bir an yaşadı ve küçülme tezi hakkında sorulan bir basın toplantısını böldü. O zamanlar, "İşte bu kadar. Dinleyenlere çok teşekkür ederim," demişti.

Ocak 2023'te Davos'taki Dünya Ekonomik Forumu sırasında Kolombiya'nın yeni hidrokarbon arama sözleşmeleri imzalamayacağını veya açık ocak kömür madenciliğine devam etmeyeceğini açıkladı. Bu açıklama, dönemin Maliye Bakanı José Antonio Ocampo ve Ecopetrol Başkanı Felipe Bayón arasında gerginliğe yol açtı. Bayón, arama çalışmalarına devam edilmesi gerektiğini savundu.

Birkaç gün sonra, Enerji Bakan Yardımcısı Belizza Ruiz, enerji geçiş politikasını destekleyen bir teknik rapor konusunda Vélez ile anlaşmazlık yaşadığını açıkladıktan sonra istifa etti. Ruiz, bakanlık belgelerindeki metodolojik kusurları, yanlışlıkları ve hatalı verileri kınadı. Bu durum, Kongre'de iki gensoru önergesine yol açtı ve Vélez her ikisini de başarıyla aştı.

Diplomatik faaliyetleri sırasında düşük profilli bir profil sergilese de, iki skandal onu bir kez daha tartışmaların merkezine taşıdı. Bunlardan biri, Kolombiya Barış Fonu ile sözleşmeleri olmasına rağmen, kocası Sjoerd van Grootheest'in çıkar çatışması beyanında yer almamasıydı. Vélez, bunun bir "yazım hatası" olduğunu iddia etti.

İkinci skandal ise, oğullarından birinin gerekli izinler olmadan ülkeyi terk etmesine izin vermek için Kolombiya Göçmenlik Bürosu'na usulsüz müdahalede bulunduğu iddiasıydı.

Çevre ve Sağlık Gazetecisi