Bilim insanları, 3I/ATLAS adlı yıldızlararası kuyrukluyıldızın şimdiye kadar gözlemlenen en eski kuyrukluyıldız olabileceğini söylüyor.

Geçtiğimiz hafta keşfedilen ve 3I/ATLAS adı verilen şaşırtıcı bir yıldızlararası nesnenin, araştırmacılar tarafından şimdiye kadar gözlemlenen en eski kuyruklu yıldız olabileceği ve muhtemelen Güneş Sistemi'nden 3 milyar yıldan daha eski olabileceği duyuruldu.

Kuyruklu yıldız, Güneş Sistemi dışından Dünya'nın "kozmik komşuluğunda" görülen bilinen üçüncü nesne ve Samanyolu galaksimizden tamamen farklı bir bölgeden gelen ilk nesnedir.

Oxford Üniversitesi'nden gökbilimci Matthew Hopkins'e göre, bu yıldızın yaşı 7 milyar yıldan daha büyük olabilir ve "bugüne kadarki en önemli yıldızlararası keşif" olabilir.

Kozmosun başka bir yerinden Güneş Sistemi'ne giren önceki iki nesnenin aksine, 3I/ATLAS'ın Galaksi'de dik bir yörüngede hareket ettiği görülüyor; bu da onun, Güneş'in ve çoğu yıldızın bulunduğu ince düzlemin üstünde ve altında yörüngede dönen eski yıldızlardan oluşan bir popülasyon olan Samanyolu'nun kalın diskinden kaynaklandığını gösteriyor .

"Halley gibi yıldızlar arası olmayan tüm kuyruklu yıldızlar Güneş Sistemi ile birlikte oluşmuştur, dolayısıyla 4,5 milyar yıla kadar yaşları vardır," diye açıkladı Hopkins. Bu hafta bulgularını Durham'daki Kraliyet Astronomi Derneği'nin 2025 Ulusal Astronomi Toplantısı'nda sunan ve bu keşfi tezini teslim ettikten hemen sonra yapan kişi bu açıklamayı yaptı.

"Yıldızlararası nesneler çok daha eski olabilir ve şimdiye kadar bilinenler arasında 3I/ATLAS büyük ihtimalle gördüğümüz en eski kuyruklu yıldızdır" diye ekledi.

Nesne ilk kez 1 Temmuz 2025'te Şili'deki ATLAS araştırma teleskobu tarafından Güneş'ten yaklaşık 670 milyon kilometre uzaktayken tespit edildi.

Hopkins'in araştırması , 3I/ATLAS'ın büyük ihtimalle eski bir kalın disk yıldızının etrafında oluştuğunu ve bu nedenle su buzu açısından zengin olması gerektiğini gösteriyor.

"Bu, galaksinin daha önce hiç yakından görmediğimiz bir bölgesinden gelen bir nesne. Bu kuyruklu yıldızın Güneş Sistemi'nden daha eski olma ve o zamandan beri yıldızlararası uzayda dolaşma ihtimalinin %66 olduğunu düşünüyoruz," dedi yazarlardan biri ve BBC'nin The Sky at Night programının sunucusu Chris Lintott.

Güneş'e yaklaştıkça güneş ışığı 3I/ATLAS'ın yüzeyini ısıtacak ve kuyrukluyıldız aktivitesini tetikleyecek; bu aktivite , parlak bir kuyruk ve kuyruk oluşturan buhar ve toz salınımına neden olacak.

İlk gözlemler, kuyruklu yıldızın aktif olduğunu ve muhtemelen yıldızlararası öncülleri olan 1I/'Oumuamua (2017'de görüldü) ve 2I/Borisov'dan (2019) daha büyük olduğunu gösteriyor.

Doğrulanması halinde bilim insanlarına, galaksideki yıldızların ve gezegenlerin oluşumunda antik yıldızlar arası kuyruklu yıldızların oynadığı rol hakkında ipuçları sağlanacak.

3I'in keşfi, araştırmacıların Uzay-Zaman Mirası Araştırması adı verilen optik gökyüzünün on yıl sürecek benzeri görülmemiş bir araştırmasını yürütecek olan Vera C. Rubin Gözlemevi ile araştırma operasyonlarına başlamaya hazırlanırken neredeyse sürpriz bir şekilde gerçekleşti.

Araştırmacılar, 5 ila 50 yıldızlararası nesneyi keşfetme potansiyeline sahip olduğuna inanıyor. Helsinki Üniversitesi'nden bir diğer araştırmacı Rosemary Dorsey, "3I'nin keşfi, Rubin'in geleceğinin artık daha iyimser olabileceğini gösteriyor; bazıları 3I ile aynı boyutta olan yaklaşık 50 nesne bulabiliriz. Özellikle Rubin'in ilk görüntülerinin ardından gelen bu haftaki haberler, gözlemlerin başlamasını daha da heyecan verici hale getiriyor," dedi.

Ekibin bulguları, Hopkins'in doktora araştırması sırasında geliştirilen ve yıldızlararası nesnelerin özelliklerini yörüngelerine ve olası yıldız kökenlerine göre simüle eden Otautahi-Oxford adlı bir modelin uygulanmasından kaynaklanıyor.

Yeni kuyruklu yıldız 3I/ATLAS, 2025'in sonu ve 2026'nın başında makul büyüklükteki bir amatör teleskopla görülebilecek.