Ormanların nasıl 'nefes aldığını' izleyen Avrupa uydusu Biomass artık uzayda.

Ormanlar, büyük miktarda karbondioksiti emerek ve depolayarak, gezegenin sıcaklığını düzenlemeye yardımcı olarak Dünya'nın karbon döngüsünde hayati bir rol oynar. Genellikle 'Dünyanın yeşil akciğerleri' olarak adlandırılan bu bitkiler, yılda yaklaşık 8 milyar ton karbondioksiti emiyor. Ancak özellikle tropikal bölgelerdeki ormansızlaşma ve bozulma, depolanan karbonun atmosfere geri salınmasına neden olarak iklim değişikliğini daha da kötüleştiriyor.

Dünya ormanlarının karbon döngüsünü izlemeyi amaçlayan Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Biyokütle uydusu, 29 Nisan Salı günü İspanya saatiyle 11:15'te (yerel saatle 06:15) Fransız Guyanası'ndaki Avrupa Uzay Üssü'nden Vega-C roketiyle fırlatıldı.

Fırlatmadan bir saatten az bir süre sonra Biomass, roketin üst kademesinden ayrıldı. ESA'nın Almanya'daki Avrupa Uzay Operasyonları Merkezi'ndeki uydu kontrolörleri, İspanya saatiyle 12:27'de Antarktika'daki Troll yer istasyonu aracılığıyla iletilen ilk sinyali aldı ve Biomass'ın yörüngede beklendiği gibi çalıştığını doğruladı.

Kontrolörler önümüzdeki birkaç günü fırlatma ve yörünge aşamasını gerçekleştirerek, tüm sistemlerin doğru şekilde çalıştığını titizlikle doğrulayarak geçirecek. Bu kritik aşama, uydunun 7,5 metrelik bomla desteklenen 12 metre genişliğindeki gözenekli reflektörünün konuşlandırılması için bir dizi karmaşık manevrayı da içeriyor. Bu aşama tamamlandığında Biomass, ESA'nın Görev Kontrol Merkezi'nden yönetilen öncü görevler listesine katılacak.

"Bu olağanüstü görevin geliştirilmesinde ve başlatılmasında yer alan herkesi tebrik etmek istiyorum. Biomass artık gezegenimiz hakkında sürekli olarak çığır açan keşifler ve gelişmiş bilimsel bilgiler sunan misyonlar olan saygın Earth Explorers ailemize katılıyor," dedi ESA'nın Dünya Gözlem Programları Direktörü Simonetta Cheli. "Biyokütle ile, dünyanın ormanlarında ne kadar karbon depolandığına dair hayati önem taşıyan yeni bilgiler edinmeye hazırız. Bu, karbon döngüsü ve nihayetinde Dünya'nın iklim sistemi hakkındaki anlayışımızdaki temel boşlukları doldurmamıza yardımcı oluyor."

Biomass, orman yüzeylerine nüfuz ederek orman karbonunun çoğunun depolandığı gövde, dal ve gövdeler gibi odun biyokütlesini ölçebilen P-bant sentetik açıklıklı radarla donatılmış ilk uydudur. Bu ölçümler, misyonun temel amacı olan karbon depolamasının değerlendirilmesi için bir aracı görevi görmektedir.

Biyokütle verileri, arazi kullanımındaki değişiklik, orman kaybı ve yeniden büyümeyle ilgili olanlar da dahil olmak üzere karbon stokları ve akışlarına ilişkin tahminlerdeki belirsizlikleri önemli ölçüde azaltacaktır.