Elon Musk ve Jeff Bezos: Ay'ı kimin kontrol edeceğini belirleyecek milyarlarca dolarlık sözleşme için mücadele

Çin, Hindistan ve Amerika Birleşik Devletleri, daha az destansı ve daha dünyevi hedeflerle ay programlarını yeniden canlandırıyor. Doğal uydu, helyum-3 ve nadir toprak minerallerinin belirleyici enerji avantajları vaat ettiği yeni bir jeopolitik kupa haline geldi.

Bu bağlamda NASA , Jeff Bezos'a geri dönüyor ve Elon Musk'a bir uyarıda bulunuyor: Yeni uzay arenasında hiçbir üstünlük garanti değil.

20. yüzyılın yarışının aksine, artık verimlilik ve kârlılık ön planda. NASA, işletme maliyetlerini düşürmesini sağlayacak ittifaklar arıyor, Çin, endüstriyel değere sahip kaynaklar arayışında Chang'e modülünü kullanmaya devam ediyor ve Hindistan, bütçe kısıtlamalarına meydan okuyan zorlu görevler yürütüyor.

Bu bağlamda Çin, Dünya'nın ötesinde bile ABD'nin başlıca rakibi olarak ortaya çıkıyor. Ay'ın her iki yüzünde de giderek artan varlığıyla ABD liderliğine meydan okuyor ve NASA'yı, gelişen uzay ekonomisindeki lider rolünü yeniden kazanmasına yardımcı olacak yetkin bir ortak bulmaya zorluyor.

NASA'nın geçici yöneticisi Sean Duffy, zorluğu şu sözlerle özetledi: "Amaç, oraya daha erken, ama aynı zamanda daha iyi ve daha ucuza ulaşmak." Bu varsayımla, SpaceX'e Artemis ay iniş aracı için sözleşmeyi verdikten sonra bile, ajans Blue Origin ile görüşmeleri yeniden açıyor .

Donald Trump ve Elon Musk arasındaki ilişki istikrarını korurken, uzay sözleşmelerinde kimin zirvede olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu. Ancak siyasi gerginlikler ortaya çıkınca manzara değişti ve dönemin başkanının yönetimi bir kararla karşı karşıya kaldı: Ay inişleri için tek bir yükleniciye güvenmeye devam etmek ya da alanı özel sektör rekabetine açmak.

Blue Origin ve SpaceX arasındaki rekabet, güç dengelerinin kızıştığı bir dönemde olgunlaştı ve yalnızca teknolojik hırsları değil, daha fazlasını ortaya çıkardı. Jeff Bezos sessizce siyasi bağlantılar kurarken, Elon Musk Ay'a doğru atılacak bir sonraki adımların planlandığı çevreden uzaklaştı.

Nisan 2021'de tarih yazılmış gibiydi: NASA, SpaceX'e yatırım yaptı ve Starship HLS uzay aracı için 2,89 milyar dolarlık bir sözleşme imzaladı. Blue Origin yarış dışı kaldı ve gururu incinmiş Bezos, sonunda unutulacak bir meydan okuma başlattı, ancak anlaşmazlık daha yeni başlıyordu.

Sözleşmenin gözden geçirilmesinin gerekçesi, NASA'nın "programın gerisinde" olarak tanımladığı geliştirme sürecindeki önemli gecikmeler nedeniyle, kurumun Ekim 2025'te Artemis III görevi için yarışmayı yeniden açma niyetini duyurması ve Blue Origin ile diğerlerinin tekliflerini sunmalarına izin vermesiydi.

Bu arada, Mayıs 2023'te Blue Origin, Artemis V aşamasının mürettebatlı görevleri için uygun olması hedeflenen Blue Moon ay iniş sistemini geliştirmek için tahmini 3,4 milyar dolar değerinde yeni bir sözleşme imzaladı.

Jeff Bezos ile Elon Musk arasındaki anlaşmazlık maddi sınırların ötesine geçiyor; Dünya yörüngesinden kamu söyleminin kontrolüne kadar uzanan bir güç, sermaye ve nüfuz rekabeti söz konusu.

SpaceX, kanıtlanmış teknolojisi ve imzalanmış sözleşmeleriyle üstünlüğünü korurken, Blue Origin, başarının her zaman inovasyona bağlı olmadığı bir yarışta, Bezos'un serveti ve azmiyle ayakta duran yüksek riskli bir rakip olarak kendini pekiştiriyor.

Bu güç mücadelelerinin ortasında, Donald Trump tarafından geçici NASA yöneticisi olarak seçilen Sean Duffy ortaya çıktı. Avukat, televizyon yorumcusu ve önce MTV'de, ardından Fox'ta reality şov programlarına düzenli olarak katılan Duffy, bu alanda doğrudan deneyime sahip olmamasına ve rolü henüz resmi olarak onaylanmamış olmasına rağmen, şu anda iki önemli isim arasındaki güç mücadelesinde arabuluculuk yapıyor.

Açık olan şu ki, Amerikan Ay projesinin geleceği yalnızca laboratuvarlarda değil, aynı zamanda idari ofislerde de belirlenecek. NASA'nın ihale sürecini yeniden başlatma kararı, siyasi ve ticari bir stratejiyi yansıtıyor: Sonuçları hızlandırmak ve Çin'e karşı liderliğini güvence altına almak için rekabeti teşvik etmek .

Mekanik açıdan bakıldığında, Starship HLS, kriyojenik itici yakıtlarla yörüngede yakıt ikmali gerektiren büyük ve yeniden kullanılabilir bir araca dayanıyor. Bu teknoloji hâlâ test aşamasında. Öte yandan Blue Moon, sıvı hidrojen ve oksijenle çalışan BE-7 motorları ve kriyojenik itici yakıt yönetim sistemleriyle daha hafif (ancak daha az gelişmiş) bir mimari öneriyor.

NASA açısından bakıldığında, SpaceX'in avantajı, rakiplerin ilk tekliflerine kıyasla daha gelişmiş bir zaman çizelgesi ve daha düşük maliyette yatmaktadır. Öte yandan Blue Origin, NASA'nın endüstriyel altyapısını çeşitlendirebilecek ve tek bir tedarikçiye olan bağımlılığını azaltabilecek bir model sunmaktadır.

SpaceX için dezavantajlar arasında, yörünge yakıt ikmalinin teknolojik risklerine maruz kalması ve gecikmelerin ABD'nin Ay stratejisi üzerindeki etkisi yer alıyor. Blue Origin için ise zorluk, operasyonel olgunluk göstermek ve birincil görevi güvence altına almak için iddialı teslim tarihlerine uymak.

Jeopolitik baskı (Çin'i geçme ve ulusal ay keşif kabiliyetini gösterme aciliyeti) karar alma süreçlerini karmaşıklaştırıyor ve bu da NASA'nın son dönemde birden fazla sağlayıcıyı değerlendirme yönündeki rota değişikliğini açıklıyor.

Bu zorluklara, tek mürettebatsız uçuşunun ardından yavaş ilerlemesini sürdüren Orion uzay aracı da ekleniyor. 2026'da fırlatılması planlanan Artemis II, 2027'deki ilk Ay inişinden önce Ay'ın yörüngesine girmeyi deneyecek, ancak çoğu uzman bu zaman çizelgesinden şüphe duyuyor. Doğrudan bir rekabet olmadan, Jeff Bezos'un gelişiyle sonuç baskısı yeniden alevlenene kadar tehlikeli bir teknik rehavete kapıldı.

Orion kapsülünü iten SLS roketi, maliyetli bir gecikmenin sembolü haline geldi: raporlar, fırlatma başına değerinin en az 4 milyar dolar olduğunu belirtiyor ve aşamaları yeniden kullanmak üzere tasarlanmadığından, her görev yenilenen bir finansal çaba gerektiriyor.

Bu senaryo göz önüne alındığında, NASA bu sistemle yalnızca iki görev daha gerçekleştirmeyi ve ardından ticari alternatiflerle değiştirmeyi düşünüyor. Blue Origin'in "özel" ortak olarak katılımı, Ay programını hızlandırma ve Amerika Birleşik Devletleri'nin kaybettiği inisiyatifi yeniden kazanma planının bir parçası.