Justine Mettraux, en büyük açık deniz yarışı olan Fastnet Yarışı'nda beşinci oldu; kalabalıkları heyecanlandırdı

Justine Mettraux, Fastnet Kayası'nın etrafını kaç kez dolaştığından emin değil. İsviçreli denizci, bu yıl bir Fastnet Regatta kapsamında, İrlanda açıklarındaki efsanevi kayayla üçüncü kez karşılaştı. Regatta başlamadan önce Cenevreli denizci, "Yarış, rota, gelenek - tüm bunlar bu yelken etkinliğini çok özel kılıyor," dedi.

Bu kez, altı ay önce Vendée Globe yarışında sekizinci olduğu teknede, mürettebatıyla Imoca sınıfında yarıştı. Mettraux, bitiş çizgisini kazanan teknenin yaklaşık altı saat gerisinde geçti; beşincilikten pek memnun kalmamış olmalı. Dört yıl önce, Simon Fisher ile iki kişilik kategoride üçüncü olarak podyuma çıkmıştı; iki yıl önce ise Julien Villion ile sekizinci olmuştu.

Solent'te hafif rüzgarlı bir başlangıçtan sonra Mettraux hâlâ lider durumdaydı. Ancak taktiksel bir aksilik, yarışın durmasına neden oldu. "Bu üzücü ama oyunun bir parçası. Böyle şeyler olur," dedi Mettraux yarıştan sonra.

Yüz yıl önce ilk kez düzenlenen yarış, sadece Mettraux için değil, birçok başka yelkenci için de takvimin vazgeçilmezi. Açılıştan sadece 15 dakika sonra, çevrimiçi kayıt listesi tükendi. Amerikalı yelken efsanesi Paul Cayard, "Fastnet Yarışı her yelkenci için bir geçiş törenidir; amansız ve çoğu zaman acımasız bir mücadeledir," dedi.

Uzunlukları 9 ila 32 metre arasında değişen çeşitli sınıflardan 446 tekne, iyi koşullarda muhteşem görüntüler sundu. Dünyanın en büyük açık deniz regattasının büyüleyici yanı, katılımcıların çeşitliliğinden de kaynaklanıyor: 30'dan fazla ülkeden yaklaşık 3.500 yelkenci katıldı - profesyonellerden amatörlere. Imoca, Ultim, Class40 ve Ocean Fifty sınıflarından açık deniz profesyonellerinin yanı sıra, hırslı amatörler, aile mürettebatları, kulüp ve genç takımlar ve tamamen kadınlardan oluşan takımlar da katıldı.

Hepsi, sembolik doruk noktası Fastnet Kayası'nın etrafını dolaşan bu yarışa duydukları hayranlıkla birleşiyor. Sadece 30 metre yüksekliğinde ve 700 metrekareyi aşan alanıyla kayanın tepesinde, geceleri gemileri tehlikeli ve genellikle görünmez resifler konusunda uyaran 54 metre yüksekliğinde bir deniz feneri bulunuyor. 1854 yılında bir gemi kazasından sonra inşa edilen deniz feneri, 1989'dan beri otomatik olarak çalışıyor. İrlanda adası ıssız ve yasaklı.

Fastnet Kayası, bir trajediyle ünlendi: 1979'da İrlanda'nın güneybatı kıyılarında düzenlenen Fastnet Yarışı sırasında 19 kişi hayatını kaybetti . Fırtınada on beş denizci boğuldu ve İngiliz deniz kurtarma tarihindeki en büyük arama kurtarma operasyonu sırasında dört kurtarma görevlisi hayatını kaybetti. 74 denizci kurtarıldı, 24 yat terk edilmek zorunda kaldı ve beş tekne battı. Fırtına uyarısı çok geç geldi; hayatta kalanlar 20 metreye kadar yükselen dalgalar bildirdi.

Mettraux için bu, bugün çok uzakta görünüyor. Kayayı gördüğünde, 1979'daki trajediyi düşünmüyor. "O zamanlar aşırı koşullar vardı," diyor. "Bugün tekneler daha dengeli ve güvenlik önlemleri de muazzam bir şekilde iyileştirildi."

Üst düzey profesyonel yelkenciler Fastnet Yarışı'nı da regatta takvimlerine dahil ettiğinden, medyanın ilgisi giderek daha hızlı sınıflara, özellikle de açık deniz yelkenciliğinin Formula 1'i olan Ultim sınıfına odaklandı. Bu muhteşem trimaran devlerinden dördü, yıl dönümü edisyonunda yarıştı. 32 metre uzunluğunda ve 23 metre genişliğindeki tekneler, çoğunlukla daha geleneksel yatlar arasında yıldızlaşıyor ve en hızlı zaman için kendi aralarında mücadele ettiler.

İki yıl önce olduğu gibi, bu yıl da genç Tom Laperche (1997 doğumlu) ile "SVR Lazartigue" kazandı. Mürettebatı, Wight Adası'ndaki Cowes'tan kuzeybatı Fransa'daki Cherbourg'a kadar olan 695 deniz mili mesafeyi 1 gün 17 saatte tamamladı; bu da 2023'teki kendi rota rekorlarının yaklaşık 9 saat üzerindeydi.

Laperche'nin trimaranında tartışmasız dünyanın en ünlü yelkencisi de vardı: Üç kez Amerika Kupası kazanan ve Olimpiyat altın madalyası sahibi Peter Burling. Yeni görevinden keyif alıyor gibi görünüyor: Bir sonraki Amerika Kupası'nda Luna Rossa'ya danışmanlık ve koçluk yapacak, SailGP'de Yeni Zelanda adına yarışacak ve ayrıca en hızlı açık deniz sınıfına ilk adımını atmanın keyfini çıkardı. Burling, "Böyle bir kontrolle düz bir çizgide 40 knot hızla ne kadar hızlı yelken açabildiğiniz inanılmaz." dedi.

Justine Mettraux için regatta sezonu devam ediyor: Ekim ayı sonunda Atlantik geçişine ve teknesiyle bir yarışa katılmadan önce, Kiel'de Ocean Race Europe'un başlangıcı iki hafta sürecek. Orada, Boris Herrmann'ın "Malizia" teknesiyle ilk iki etabı yelken açacak.