İngiltere, Hollanda'yı yendi: Kraliyet ailesi için eğlence

Prens Zürih'e gitmişti; durumun ciddiyeti hakkında daha fazla söze gerek yoktu. Letzigrund Stadyumu'nun alt katında, Çarşamba akşamı maçtan önce cep telefonları çıkarılıp William'ın neşeli halinin bir fotoğrafı çekiliyordu, ne olur ne olmaz diye. O zamanlar nasıl biteceği bilinmiyordu: Avrupa Şampiyonası'nda grup aşamasından elenmek muhtemelen kraliyet ifadesini bile karartırdı, ancak başlama vuruşunda bu hâlâ bir ihtimaldi. Fransa'ya karşı alınan açılış yenilgisinin ardından, hatta Ölüm Grubu D'de, küçük bir futbol ülkesi olan Galler'in daha minnettar bir rakip olduğu bir yerde bile, bu bile başlı başına bir sansasyondu.

Ancak İngiltere'nin elenme ihtimali teorik olarak sadece birkaç dakika sürdü. Ciddi bir şekilde tehdit edilen tek şey, Hollanda'ya 4-0 yenildikleri maçta sahanın diğer tarafında turuncu formalı futbol ulusunun onuruydu.

Bu maçta İngiliz kadınlarının parlaklığından çok Hollandalı kadınların acizliği hakimdi. Bunu orta sahadaki birçok küçük aksiyonda, top kayıplarında ve yanlış paslarda görebiliyordunuz. Bunu ayrıca birçok küçük sayıyla da kanıtlayabilirdiniz, örneğin forvet Vivianne Miedema'nın oyundan alınmadan önce 66 dakikadan fazla oyunda sadece sekiz kez topa dokunması gibi. 28 yaşındaki Miedema bir zamanlar tüm ülkenin umutlarından biriydi - şimdi turuncu formalı diğer birçok kahramanla birlikte o, Hollanda kadın futbolunun en düşük noktalarından birini temsil ediyor. Kenarda uyuşuk kalan teknik direktör Andries Jonker da bunun hesabını vermek zorunda kalacak. Aynı şekilde, teknik direktörü ve takımı ilk etapta Avrupa Şampiyonası'nda birlikte rekabet edebilecek konuma getiren KNVB de, her ne kadar ilgili herkes Ocak ayından beri yollarının bundan sonra ayrılacağını bilse de.

İngilizlerin tek yapması gereken temel görevlerini yerine getirmekti. Fransa'nın aksine, bu sefer pas oyunları daha isabetli, daha sade ve daha hedef odaklıydı; başlangıçta büyük ve açık oyun şansları eksik olsa da. Ancak İngiltere, ilk on birinde başka yollarla başarıya ulaşmak için yeterli bireysel kaliteye sahip.

Lauren James, özel anlar yaratan oyunculardan biri. Chelsea FC'li 23 yaşındaki oyuncuya çalım atıp şut çekmesi için alan bıraktığınızda neler olacağı 22. dakikada belli oldu: James, sağ köşeye uzun mesafeden attığı şutla İngiltere'ye Avrupa Şampiyonası'ndaki ilk liderliğini kazandırdı. Bu, Sarina Wiegman'ın takımına açıkça fayda sağladı çünkü daha sonra topu Hollandalılara tehlikeli bölgeye ulaşmadan verdiler. Bunun yerine, Georgia Stanway devre arasından hemen önce attığı güçlü bir uzun mesafe golüyle skoru 2-0'a getirdi.

Jonker'in devre arasında yaptığı üç değişiklik bile Hollanda takımının hakimiyetini değiştiremedi. Kısa süre önce sakatlanan forvet Lineth Beerensteyn'in varlığı ve deneyimli defans oyuncusu Sherida Spitse'nin varlığı hiçbir etki yaratmadı. Hollanda takımı şaşırtıcı derecede enerjisizdi ve bu formda, sadece D Grubu'nda değil, diğerlerinde de yükselmeleri zor olacaktı.

İngiltere, konuk kraliyet ailesine mükemmel bir eğlence sunmak için bu fırsatı değerlendirdi: Lauren James (60. dakika) ve Ella Toone (67. dakika), ikinci yarıda bu kez yakın mesafeden attıkları gollerle farkı 4-0'a çıkardı. Forvet oyuncusu Alessia Russo, sayısız harika fırsata rağmen gol atamayan tek oyuncuydu. Yine de Maçın Oyuncusu seçildi. İngiliz kadınlarının toparlanması başarılı oldu ve Galler'e karşı alınacak bir galibiyet, Almanya'nın potansiyel bir rakip olabileceği çeyrek finallere kalmalarını garantileyecekti.

Zürih'teki İngiltere yedek kulübesinde yakın ve uzak geleceği düşünmek zorunda kalan tek kişi vardı: İngiltere kadın milli takımı yardımcı antrenörü Arjan Veurink. Ağustos ayında Hollanda milli takımı teknik direktörlüğünü devralacak.