Borussia Mönchengladbach ve Puma: Vahşi kedinin işareti altında

1990'ların başına kadar Borussia Mönchengladbach ve Puma, Ernie ve Bert, Tip ve Tap veya Lennon ve McCartney kadar ayrılmaz bir ikili idi. Ancak 1992 yılbaşı gecesi, "Süddeutsche Zeitung" dergisi yılın biraz farklı bir değerlendirmesini yayınladı. Dergi, "1992 hakkında kafa sallamak için 1.000 iyi neden" derlemişti. 903 numaralı neden şuydu: "Mönchengladbach'ta ayakkabı değişimi. 27 yıl sonra VfL, Puma'dan Asics'e geçiyor."

Resmen sadece 25 yıl önce olmasına rağmen, Herzogenaurach merkezli spor malzemeleri üreticisinin logosu olan sıçrayan vahşi kedi, bir bakıma Borussia Mönchengladbach'ın kulüp tarihindeki en başarılı dönemin simgesiydi. Bu nedenle, Puma'nın 2018/19 sezonu için forma tedarikçisi olarak geri döneceğinin duyurulmasının Borussia Mönchengladbach taraftarlarını heyecanlandırması şaşırtıcı değil. O dönem kulübün başkanı olan Rolf Königs, "Birbirine ait olan bir araya gelir," demişti.

Her şey Hennes Weisweiler ile başladı. Tıpkı Borussia Mönchengladbach'taki her şeyin Weisweiler ile başladığı gibi. Teknik direktör olarak, cüretkâr ve atak futboluyla Avrupa'nın zirvesine çıkan Foals'ın babasıydı. Ve nihayetinde, bugün kurumsal tasarım dediğimiz şeyden de sorumluydu. Daha doğrusu, eşiydi.

Weisweiler'a 1964 baharında Borussia teknik direktörlüğü teklif edildiğinde, eşi Lilo hiç de hevesli değildi. Kocasına, Gladbach oyuncularının solmuş siyah formalarıyla her zaman çok üzgün göründüklerini söyledi. Oraya gitmemeliydi. Neyse ki Weisweiler karısını dinlemedi. Gerçi bir dereceye kadar dinledi. O andan itibaren Borussia artık siyah değil, bembeyaz formalarla oynuyordu; Weisweiler'ın takımından görmek istediği yeni futbol tarzına uyuyordu.

Beyaz, Borussia'nın tercih ettiği renk olmaya devam ediyor; ancak kulüp daha sonra açık ve koyu mavi, çeşitli yeşil tonları, elbette siyah, gümüş (görünüşü daha griydi) ve evet, hatta kırmızıyla oynadı. Puma'nın yıl dönümü forması artık daha önce görülmemiş bir renge sahip: Altın rengi detaylar, kulübün 125 yıllık tarihindeki en görkemli anları anıyor.

Ve yine de: Bu forma, tıpkı Mönchengladbach'taki ikinci Puma döneminin ilk iç saha forması gibi, elbette ağırlıklı olarak beyazdır. Yeşil yuvarlak yakası ve kollarındaki geniş yeşil ve ince siyah çizgileriyle, Borussia'nın ilk Puma formasını hatırlatıyordu; o da aynı şekilde tanınıyordu. Ocak 1976'da, Erdgas'ın yeni forma sponsoru olmasıyla, Puma amblemi ilk kez Borussia'nın formalarında yer aldı. Bu formayı giyen kulüp, beş lig şampiyonluğunun son ikisini ve 1979'da UEFA Kupası'nı kazandı.

Ana sponsorun değişmesi (doğal gazdan Datsun'a ve tekrar Datsun'a) dışında, sonraki yıllarda pek bir şey değişmedi. 1985'e kadar Borussia neredeyse hiç değişmeyen formalarla oynadı. Farklılıklar yalnızca detaylarda göze çarpıyordu: bazen yuvarlak yaka, bazen V yaka; bazen Borussia elması yeşil arka plana sahipti, bazen değildi; bazen Puma amblemi sağ tarafta, bazen sol taraftaydı - ve bazen de hiç yoktu. Ancak asıl tasarım yıllarca neredeyse aynı kaldı. Zamansız bir güzellik, diyebilirsiniz. Ya da, Puma ile yakın çalışan Borussia'nın forma tedarikçisi Sport Erdweg'in 1970'lerin sonlarında bir reklamda iddia ettiği gibi: "Borussia, yıllardır Avrupa'nın en iyi giyinen takımlarından biri olarak kabul ediliyor."

Aşağı Ren-Frankenya irtibat hattının böylesine bir başarı öyküsüne dönüşmesi pek de beklenmiyordu. Borussia, 1960'ların sonlarında, kısmen Günter Netzer'in iş zekası sayesinde, tamamen tesadüfen bir Puma kulübü haline geldi. Kulübün yönetim kurulunun arkasındaki Foals'ın oyun kurucusu, Herzogenaurach merkezli spor malzemeleri üreticisiyle, kendisi ve takım arkadaşlarının gelecekte Puma ayakkabıları giymesi konusunda pazarlık yapmıştı. Karşılığında, Noel hediyesi olarak televizyon veya halı gibi küçük ayrıcalıklar elde ettiler.

Görünüşe göre kulüp yönetimi Netzer'in iş zekasından hiç etkilenmemişti, ancak bu durum kısa süre sonra değişecekti. Ayakkabıların ardından Puma formaları geldi. Bazıları bugün hala ikonik kabul ediliyor. Örneğin, Gladbach'ın hem lig şampiyonluğunu hem de UEFA Kupası'nı kazandığı 1974/75 sezonundan bir forma. Ya da 1980'lerden kalma çizgili formalar.

Kulüp ile tedarikçisi arasındaki ilişki kısa sürede salt ticari bir ilişkinin çok ötesine geçti. Uzun yıllar heyecan verici hücum futboluyla özdeşleşen Borussia Mönchengladbach, Puma için giderek daha cazip bir reklam aracı haline geldi. Şirket, yalnızca Pelé ve Johan Cruyff gibi uluslararası süperstarların değil, aynı zamanda Günter Netzer, Berti Vogts ve Rainer Bonhof'un da reklamını yaptı. Ve daha sonra, Puma olmasaydı muhtemelen Mönchengladbach ve Borussia'da asla bulunamayacak olan Lothar Matthäus da reklamını yaptı.

Çocukken Matthäus ve ailesi, Herzogenaurach'taki Puma fabrikasının hemen yanında yaşıyordu. Babası orada kırk yıl boyunca hademe olarak çalıştı, annesi evde bir yorgan makinesinde futbol ayakkabısı dikti ve küçük Lothar'ın şirket kurucusu Rudolf Dassler'in ofisine istediği zaman girmesine izin verildi. Matthäus, "Küçük bir haylaz olarak neredeyse Puma'nın maskotu gibiydim," diyor.

Borussia Mönchengladbach, Puma'da forma giydiği için Matthäus önce taraftar, sonra da kulübün oyuncusu oldu. Puma'nın halkla ilişkiler sorumlusu ve eski milli futbolcu Hans Nowak, Mönchengladbach'ı 1. FC Herzogenaurach'ın yeteneğinden haberdar etti. Yeni teknik direktör olarak atanan Jupp Heynckes, potansiyel yeni transferi ilk elden görmek için özellikle güneye seyahat etti.

Lothar Matthäus, Heynckes'in kendisini ilk kez oynadığı Landesliga maçını hâlâ hatırlıyor. Bu, Yukarı Pfalz'dan Spielvereinigung Vohenstrauß'a karşı 5-1'lik bir galibiyetti. 17 yaşındaki Matthäus iki gol attı.