Вместо продажи некоторые сельские больницы объединяются, чтобы выжить

БОУМЭН, СЕВЕРНАЯ ШТАТ — Ретта Якоби ступила на металлическую платформу, которая подняла её к входу сбоку специально спроектированного полуприцепа. Оказавшись внутри, она легла на платформу, которую техники задвинули в аппарат МРТ. Якоби надеялась, что сканирование поможет определить источник боли в плечах.

Мобильный аппарат МРТ каждую среду приезжает в больницу Southwest Healthcare Services в городе Боумен, штат Северная Дакота. Без него 1400 жителям района пришлось бы тратить 40 минут на дорогу до аппарата МРТ – дорогостоящего медицинского оборудования, которое больница не могла себе позволить.

Southwest Healthcare Services и 21 другая независимая сельская больница Северной Дакоты являются частью сети Rough Rider Network, которая использовала объединенные списки пациентов своих членов для ведения переговоров о более выгодных ценах на передвижной диагностический аппарат.

Независимые сельские больницы всё чаще присоединяются к так называемым клинически интегрированным сетям – группам сотрудничества, которые позволяют им избежать продажи услуг более крупным системам здравоохранения, одновременно распределяя ресурсы для экономии средств и повышения качества медицинского обслуживания. Многие больницы мотивированы возможностью объединить свои списки пациентов для заключения контрактов на оказание услуг, основанных на ценности . Это растущая модель возмещения расходов, при которой страховщики платят поставщикам услуг на основе качества предоставляемой ими помощи и результатов лечения пациентов.

Сторонники сетей изучают, можно ли использовать финансирование из Программы трансформации сельского здравоохранения стоимостью 50 миллиардов долларов, которая является частью недавнего законопроекта президента Дональда Трампа о налогах и расходах, для содействия созданию или расширению таких организаций.

Для независимых сельских больниц такие сети являются альтернативой закрытию или сокращению услуг или отказу от местной автономии и присоединению к крупной больничной системе.

«Все, что может помочь нашим сельским больницам и расширить спектр услуг, — это здорово», — сказал Якоби, который предоставляет логопедические услуги детям в местном школьном округе.

По данным Центра исследований медицинских услуг имени Шепса при Университете Северной Каролины, с 2010 года 153 сельские больницы в США полностью закрылись или прекратили оказывать стационарные услуги. Гораздо большее число, 441, объединилось с больничными системами или было приобретено ими в период с 2011 по 2021 год. Об этом говорится в докладе, подготовленном по заказу Коалиции за укрепление здравоохранения Америки (Coalition to Strengthen America's Healthcare), правозащитной организации, объединяющей больницы и медицинские ассоциации.

По словам Денниса Гебеля, генерального директора больницы Боумена, сеть Rough Rider Network предоставляет своим членам рычаги влияния на переговорах, которые обслуживают около двух третей сельских жителей Северной Дакоты.

Поставщики медицинских услуг «вероятно, не стали бы с нами разговаривать, если бы мы были одни», — сказал он. «Им не нужны мелкие, крохи. Им нужен крупный контракт, и они предложат вам более выгодные цены».

По данным некоторых сельских сетей, в штате некоторых больниц нет необходимости работать полный рабочий день. Фонд Содружества — некоммерческая организация, деятельность которой направлена ​​на улучшение системы здравоохранения. Некоторые сети также инвестируют в широкополосный доступ в Интернет, жилищное строительство и другие проекты развития сообществ, которые помогают людям оставаться здоровыми и получать доступ к медицинской помощи.

Больницы могут объединять сотрудников для создания общесетевого плана медицинского страхования сотрудников, заявил Натан Уайт, генеральный директор Cibolo Health, компании, которая помогает создавать и управлять сетями в сельской местности. Он добавил, что больницы также могут заключать совместные контракты на телемедицину, программы отпуска лекарств по рецепту и другие услуги.

Уайт рассказал, что основал Cibolo Health после того, как руководитель независимой сельской больницы Северной Дакоты обратился к нему с предложением о сотрудничестве с аналогичными учреждениями. Сеть Rough Rider Network была запущена в конце 2023 года при поддержке компании и 3,5 миллиона долларов, выделенных Законодательным собранием Северной Дакоты.

С тех пор Cibolo Health помогла открыть сети в Миннесоте, Небраске, Монтане и Огайо. По словам Уайта, после открытия шестой сети Cibolo в сентябре в её состав войдут более 120 больниц, а охват охвата составит 4,7 миллиона человек.

Эти сети, являющиеся некоммерческими организациями, принадлежащими больницам, ежегодно платят коммерческой компании Cibolo Health за услуги по управлению. Уайт сообщил, что руководители из 10 других штатов рассматривают возможность присоединения к этой модели.

По данным отчета исследовательской некоммерческой организации Rand Corp., подобные сети существуют уже более 30 лет, но стали более популярными после принятия Закона о доступном медицинском обслуживании 2010 года.

По словам Марнелл Брэдфилд, исполнительного директора Community Care Alliance, сети больниц и независимых центров первичной медико-санитарной помощи, созданной в 2015 году в сельской местности на западе Колорадо, сельские поставщики медицинских услуг всё больше заинтересованы в создании подобных сетей. Примерно раз в месяц, по её словам, ей звонят руководители здравоохранения, изучающие подобные сети, и спрашивают о своём опыте.

Корпорация Rand Corp. в своей статье за ​​2020 год написала, что не нашла ни одного академического исследования, которое бы проверяло, действительно ли эти сети делают то, о чем заявляют их сторонники, — экономят деньги и улучшают уход за пациентами.

«Теоретически качество должно повышаться благодаря объединению организаций здравоохранения, но доказательств этому нет», — говорится в отчёте. В нём также говорится, что такие сети могут привести к росту цен, что часто происходит при традиционных слияниях и поглощениях.

Брэдфилд и Уайт заявили, что у них есть доказательства, по крайней мере, касающиеся их организаций.

По словам Брэдфилда, члены Community Care Alliance сократили расходы на страхование и одновременно улучшили результаты лечения пациентов, в частности, снизили их потребность в стационарной и неотложной помощи.

Уайт сообщил, что данные пилотной программы, реализуемой Caret Health, компанией по координации медицинской помощи, и SMP Health-St. Kateri, одной из больниц Rough Rider, показали, что программа помогла значительному числу пациентов наверстать упущенное в профилактических целях.

Гэбби Уилки, финансовый директор больницы Св. Катери в Ролле, недалеко от границы с Канадой, рассказала, что сотрудники Caret Health обзванивали и отправляли сообщения пациентам, которые отставали от графика ежегодных медицинских осмотров, скрининга на рак, вакцинации и других визитов. По её словам, сотрудники объясняли пациентам, почему эта профилактическая помощь важна для их здоровья, прежде чем назначить приём по телефону. Уайт отметила, что пациентам требовалось в среднем 11 попыток связаться с врачом, прежде чем они приходили на приём.

«Честно говоря, у нас не было ресурсов, чтобы связаться с ними», — сказал Уилки.

По её словам, больница Св. Катери потратила бы около 300 000 долларов на проведение подобной работы с 1000 пациентами. Между тем, по её словам, больница рассчитывает получить более 100 000 долларов, когда такое количество пациентов обратится за профилактическим лечением. Cibolo Health и сеть Rough Rider Network вносят свой вклад в расходы на услугу Caret Health, которая сейчас внедряется в других больницах сети.

Гёбель отметил, что присоединение к сети для сохранения независимости также выгодно для экономики сельских районов, где больницы часто являются крупными работодателями. Он отметил, что системы здравоохранения иногда сокращают объемы услуг и персонал в приобретаемых ими сельских больницах.

После того, как врач изучил результаты МРТ, Якоби принимает лекарства и проходит курс физиотерапии. Если это не поможет, ей, возможно, придётся совершить пятичасовую поездку в Бисмарк и обратно, чтобы сделать укол стероидов под контролем УЗИ. Якоби была благодарна, что смогла получить диагноз и рекомендации по лечению, не тратя время на МРТ.

«Всякий раз, когда нам удается усилить местный контроль, это идет на пользу нашим маленьким городам», — сказала она.