В тот день, когда я обедал с Мухаммедом Али сумо, вот как пировал великий чемпион: ДЖЕФФ ПАУЭЛЛ

Первый турнир по борьбе сумо, когда-либо проводившийся за пределами Японии, был проведен в Альберт-холле благодаря любезности августейшего отца новаторского председателя Daily Mail этого поколения лорда Ротермира.

Прошло 34 года, прежде чем древние ритуалы дхойо были исполнены за границей во второй раз, и снова самый почитаемый концертный зал Лондона стал укрепленной сценой для гигантов самой религиозной дисциплины боевых видов спорта, на этот раз на пять вечеров.

В начале 1991 года Вер Хармсворт, второй виконт Ротермир, отправил меня в Токио, чтобы я сделал репортаж о сумо и убедил Мухаммеда Али, этого священного холма, выйти из первых недель своей официальной отставки и принять участие в этом историческом событии. Это потребовало разделить с ним гору риса и рагу, которые являются основным продуктом питания этих бойцов.

Великий Тиёнофудзи согласился не только прилететь, но и присоединиться ко мне за обедом в Simpson's In The Strand, многовековом храме огромных кусков мяса всех видов, который также был первым в Британии подземным хранилищем шахмат.

К сожалению, это заведение, похожее на ресторан, сейчас закрыто, возможно, ожидая преобразования в какой-нибудь фьюжн-ресторан. Но более четверти века фотография того обеда висела на дубовых стенах.

На картине был изображен Чиёнофудзи в королевских одеждах, окруженный знаменитыми серебряными тележками, с которых он поглощал огромные порции не только жаркого по своему выбору, но и всех остальных блюд: говядины, баранины, свинины, оленины, индейки и даже увесистые пудинги из стейков и почек.

И он был одним из самых лёгких борцов. Весом 120 кг, он был ненамного тяжелее Джорджа Формана (118 кг) и нашего чемпиона мира в тяжёлом весе Леннокса Льюиса (116 кг).

Продолжая традиции нашей Премьер-лиги, которая становится страной гигантов, средний вес борцов этой недели составляет 150 килограммов.

Чиёнофудзи полагался на скорость своих ног, рук и смекалку, а также на отточенную технику, чтобы доминировать в сумо на протяжении двух десятилетий, проведя более 1000 чемпионских поединков и одержав более 850 побед. Билеты на его выступление, даже в старческом возрасте и в те годы, стоили 300 фунтов стерлингов. Стоимость билетов на этой неделе достигает 2000 фунтов стерлингов.