Самый доминирующий тяжеловес в истории UFC даже не дрался за титул

Быть чемпионом в тяжелом весе — это, пожалуй, самое захватывающее испытание для бойца, хотя бы потому, что этот титул сопровождается дерзким прозвищем «самый крутой человек на планете».

Это превозносящее звание впервые широко появилось в боксе в конце 1980-х годов, во время правления Майка Тайсона, чемпиона в тяжёлом весе. Его агрессия, мощь ударов и леденящая душу манера поведения заставляли соперников побеждать как запугиванием, так и кулачными боевыми действиями. С тех пор никто не смог повторить его грозную ауру в боксе, и прозвище «самый крутой парень» фактически перешло к смешанным боевым искусствам (ММА), спорту с более широким разнообразием боевых действий, чем когда-либо мог себе представить маркиз Куинсберри. Спросите хотя бы чемпиона по боксу в трёх весовых категориях Джеймса Тони , которого Рэнди Кутюр с лёгкостью сбил с ног всего за 18 секунд и избивал до конца их одностороннего боя на турнире UFC 2010 года.

Когда тяжеловес ММА получает признание как «самый крутой человек на планете», это часто является следствием истории о том, как он выиграл чемпионат. Фрэнсис Нганну завоевал пояс UFC в 2021 году, нокаутировавСтипе Миочича , чьи три защиты титула установили рекорд в тяжелом весе, который до сих пор не побит. Миочич впервые завоевал титул в 2016 году, нокаутировав Фабрисио Вердума , который ранее обеспечил себе почетное место в анналах этого вида спорта, победив двух величайших бойцов в истории, Федора Емельяненко и Кейна Веласкеса . Веласкес, чей многогранный набор навыков и мощный двигатель делали его непохожим ни на одного предыдущего тяжеловеса, стал чемпионом UFC в 2010 году, одержав знаковую победу над, казалось бы, несокрушимымБроком Леснаром .

Сравните эти впечатляющие восхождения на вершину горы с беспрепятственным восхождением нынешнего обладателя пояса UFC в тяжёлом весеТома Аспиналла . В то время как Нганну, Миочич и многие другие великие бойцы утвердили своё превосходство громкими победами, Аспиналлу не пришлось свергать действующего чемпиона, чтобы завоевать титул. Четыре месяца назад UFC просто поднял его с звания временного чемпиона до абсолютного, заполнив вакансию, образовавшуюся после ухода Джона Джонса .

В субботу Аспиналл впервые проведёт защиту пояса, встретившись с третьим претендентом на титул Сирилом Гейном на турнире UFC 321 в Абу-Даби, Объединённые Арабские Эмираты (14:00 по восточному времени на ESPN PPV, предварительные бои в 10:00 на ESPN+). Но ещё до того, как новый чемпион выйдет в октагон в эти выходные, вот что важно о нём знать: Аспиналл уже зарекомендовал себя как самый доминирующий тяжеловес в истории ММА.

Если это звучит преждевременно или даже нелепо, учтите, что это не провозглашение Эспинелла (15-3) величайшим тяжеловесом всех времен. Эта честь обычно воздаётся Емельяненко, чья непобедимая серия из 29 боёв продлилась почти всё первое десятилетие 2000-х.

Эспинелл — не самый титулованный тяжеловес в ММА. В пользу Миочича есть веские аргументы, ведь он защищал титул UFC больше всех и имеет рекорд в тяжёлом весе с шестью победами. Пожалуй, самым титулованным бойцом является Кутюр, единственный боец, трижды становившийся чемпионом UFC в тяжёлом весе.

Каждый из них — выдающийся тяжеловес, но никто из них не удерживал такое господство, как Эспинелл.

Рекорд Аспинелла в UFC составляет 8 побед и 1 поражение, единственное из которых – результат неконтактной травмы. В 2022 году он сломал колено в первые секунды боя с Кёртисом Блейдсом , и, помимо поражения техническим нокаутом (травма) за 15 секунд, Аспинелл выбыл из строя на год. В 2024 году он снова выйдет на ринг против Блейдса и победит нокаутом за одну минуту . Эта победа идеально вписывается в послужной список Аспинелла в UFC, поскольку все его восемь побед, за исключением одной, были одержаны в первом раунде, а последние три – за 1 минуту 13 секунд или быстрее.

По данным ESPN Research, семь побед Эспинелла в первом раунде — это наибольшее количество побед среди бойцов любой весовой категории за девять появлений в Октагоне в современную эпоху промоушена (с UFC 28 в 2000 году).

Еще немного блестящей статистики от Аспинелла:

• У него самое короткое среднее время боя в истории UFC (2 минуты 2 секунды).

• Он провел меньше всего времени в нижнем положении среди всех бойцов в истории UFC (1 секунда).

• Его средний показатель 4,09 нокдаунов за 15 минут боя — лучший в истории тяжелого веса UFC (второй показатель в любой весовой категории).

• В среднем за минуту он наносит 8,07 значимых ударов — это лучший показатель в истории тяжелого веса UFC (третий показатель в любой весовой категории).

• Его значительная разница ударов (количество нанесенных ударов за вычетом поглощенных ударов) плюс-5,18 в минуту является наивысшей в истории UFC.

Аспинелл — олицетворение доминирования. Беспрецедентное доминирование.

Несмотря на всё своё величие, Емельяненко приходилось преодолевать трудные моменты своей долгой серии без поражений, особенно в бою Pride в 2004 году, когда Кевин Рэндлман провёл ему суплекс на голову (прежде чем переломить ход событий и одержать 15-ю победу подряд). А когда Емельяненко был вынужден сдаться от Вердума в бою Strikeforce в 2010 году, это было первое из трёх поражений подряд. Можно быть величайшим бойцом всех времён, но не всегда доминировать.

У Миочича тоже были свои взлёты и падения. Он является рекордсменом по защите титула в тяжёлом весе, но четырежды был нокаутирован в октагоне. Хотя последний бой, против Джонса чуть меньше года назад , Миочича можно считать незначительным, поскольку он провёл на пенсии три с половиной года, прежде чем вернуться в клетку 42-летним мальчишкой. Однако даже в расцвете сил Миочич не доминировал так, как Аспиналл.

У Кутюра тоже нет доминирования Аспиналла. Как и у Нганну, Вердума или кого-либо еще. У Кутюра были эти три титула в тяжелом весе, но он также проиграл три боя за титул в тяжелом весе. Нганну такой же взрывной, как Аспиналл, если не больше, но в 2018 году он потерпел два поражения подряд от Миочича и Деррика Льюиса . У Вердума были непревзойденные навыки грэпплинга — 12 удушающих приемов среди 24 побед — но он проиграл девять раз за свою карьеру. Антонио Родриго Ногейра победил Кутюра, Вердума,Марка Коулмана , Мирко «Кро Копа» Филиповича и Дэна Хендерсона , но проиграл 10 боев. Затем есть Джонс, бесспорно, величайший в истории полутяжелого веса, но, выступая в тяжелом весе всего дважды, он оценивается как неполный.

Если кто-то из прошлого в смешанных единоборствах и демонстрировал абсолютное превосходство уровня Аспиналл, то это былаРонда Раузи . Она выиграла свои первые 12 боёв, каждый досрочно, все, кроме одного, в первом раунде. Последние три боя этой неприкасаемой серии закончились за 16, 14 и 34 секунды. Но затем всё пошло наперекосяк для «Роуди Ронды» благодаря Холли Холм иАманде Нуньес .

В тяжёлом весе история сШейном Карвином была примерно такой же. Он также набрал рекорд 12-0 благодаря быстрым финишам — в его случае каждый из них был завершён в первом раунде. Карвин был на пути к 13-му сокрушительному победному бою, пока Леснар не выдержал избиения в первом раунде и не дожил до конца. Когда начался второй раунд, Карвин оказался в неизведанном положении, и Леснар его утопил. Вот вам и доминирование больших парней.

Некоторые могут сказать, что Аспиналл, как и Джонс, заслуживает неполную оценку. Но, хотя он ещё ни разу не защитил титул абсолютного чемпиона, Аспиналл однажды всё же выставил на ринг свой временный пояс, ожидая (напрасно) возвращения Джонса. Он одержал победу над бывшим чемпионом UFC в тяжёлом весе Андреем Арловским . И если он победит Гейна в субботу (фаворитом которого ESPN BET считает -425), Аспиналл одолеет четырёх тяжеловесов UFC, находящихся сразу за ним в рейтинге дивизионов ESPN. Это серьёзное доминирование для карьеры, которая, кажется, только начинается.

В 32 года у Аспинелла есть время достичь гораздо большего и справиться с любыми вызовами, которые ждут его впереди. Пока никто не смог замедлить его движение. Добавят ли эти выходные ещё одну звёздную главу в историю, которая была полностью его историей, или полностью изменят историю Тома Аспинелла?