«Рокетс» с оптимизмом смотрят в будущее и обещают «вернуться в лучшем состоянии»

ХЬЮСТОН - Удрученный Джейлен Грин схватилАмена Томпсона в раздевалке, когда тот проходил мимо после проигрыша «Рокетс » в седьмом матче в воскресенье, и тихо выразил ему свою любовь.

Два дня спустя тренер Име Удока и генеральный менеджер Рафаэль Стоун выразили схожие чувства по поводу состава «Хьюстона», поскольку команда планирует свои следующие шаги после своего первого появления в плей-офф за пять сезонов, закончившегося поражением в первом раунде от « Голден Стэйт Уорриорз» .

«Мы стали более последовательными, и это было нашей большой целью в преддверии сезона», — сказал Удока во вторник на пресс-конференции команды по случаю окончания сезона. «Мы предприняли шаги. Это проявилось не только в наших результатах, но и в росте и понимании ребят. Мы всегда хотим большего — эгоистичные, жадные, как хотите это назвать как тренерский состав и как команда. Так что [мы] недовольны тем, как все закончилось, чувствуем, что должны продолжать играть. Но много опыта, который поможет нам в дальнейшем».

«Цель каждого — стать лучше и вернуться еще лучше. Это было послание, с которым мы ушли. То, что мы сделали и что привело нас к этому моменту, [хорошо], но мы все должны вернуться еще лучше, и это огромное межсезонье для всех».

«Рокетс» вступают в межсезонье с большим количеством активов, накопленных за последние пять лет, и составом, кишащим талантливыми молодыми игроками: Грином, вторым номером драфта 2021 года; впервые участником Матча всех звезд Альпереном Сенгуном ; Томпсоном, четвертым номером драфта 2023 года; иРидом Шеппардом , третьим номером драфта 2024 года. Они раздумывают, стоит ли приобретать устоявшуюся силу нападения с помощью межсезонной торговли, чтобы сделать следующий шаг в своем восхождении, или же стоять на месте и продолжать развивать то, что у них есть.

Стоун заявил, что владелец команды Тилман Фертитта поддерживает план, каким бы образом он ни развивался.

«Цель — построить команду-чемпиона, и, очевидно, в этом году мы не команда-чемпион», — сказал Стоун. «Я просто буду говорить от имени [Фертитты]. Я знаю, что это его любимая команда, которая у него когда-либо была. У него также есть возможность быть рядом с нашими ребятами изо дня в день. Они хорошие ребята, и я думаю, что он ценит их не только за то, какие они игроки, но и за то, какие они люди. Он просто очень привязан к этой группе и думает, что эта группа может привести нас туда, куда мы хотим прийти. Я верю в наших ребят, у нас их много».

В течение следующих семи лет у Хьюстона будет девять выборов в первом раунде драфта, включая пять, которые можно обменять, и семь выборов во втором раунде. «Рокетс» прошли путь от 22 побед в первом сезоне Удоки до 41 во втором и до 52 в этом сезоне.

«Я думаю, мы на очень надежной траектории», — сказал Стоун. «Но то, что вы делали это в прошлом, не означает, что вы гарантированно сделаете это в будущем. Поэтому мы должны продолжать работать, что начинается на индивидуальной основе, и не только с нашими игроками, [но] со мной, моим персоналом. Мы должны выяснить, есть ли вещи, которые мы можем сделать, включая ничегонеделание. Мы должны делать свою работу. Айм и его персонал, они должны делать свою. Мы все должны вернуться немного лучше в следующем году. Но сегодня я очень доволен нашим прогрессом».

В дополнение к возможному добавлению ключевого ветерана, Rockets необходимо развитие бросков от Томпсона и форварда третьего года Тари Изона . Им также нужно более эффективное набирание очков от Грина, который в четырех поражениях Хьюстона от Golden State в среднем набирал 8 очков и бросал 31% с игры, так как Warriors сосредоточились на нем. Шеппард, снайпер, которого хвалят как потенциально самого талантливого игрока нападения в составе, в среднем играл всего 12,6 минут в качестве новичка и сыграл только в трех играх плей-офф.

Составу также может пригодиться комбо-вингер 3-and-D и, возможно, резервный центральный нападающий, ориентированный на оборону.

«Я смотрю на всех этих ребят, как на своих младших братьев, только они уже не младенцы», — сказал ветеран-разыгрывающийФред ВанВлит , чей контракт на 2025-26 годы включает в себя командную опцию на 44,9 млн долларов. «Они сильно выросли в этом году и добились огромных успехов. Это один из моих любимых сезонов, в котором я принимал участие, и я думаю, что все должны быть взволнованы будущим и тем, что нас ждет».

Стоун и Удока говорят, что считают, что преемственность будет фактором в решениях, которые организация будет принимать в будущем, что делает весьма вероятным возвращение «Рокетс» ВанВлита на многолетнее продление и ветерана-центрового Стивена Адамса , который собирается выйти на рынок свободных агентов. Исон и Джабари Смит-младший также имеют право на продление.

Сказал Стоун: «Я дам вам инсайдерскую подсказку: я думаю, что продолжение очень и очень вероятно».

Тем не менее, Стоун и Удока не совсем согласны с этой идеей.

«Цель в конечном итоге — построить команду-чемпиона», — сказал Стоун. «Если мы думаем, что есть ход или серия ходов, которые повышают вероятность того, что мы станем такими, то мы проигнорируем преемственность и сделаем эти ходы. Прошлым летом мы не вносили изменений, потому что нам было комфортно там, где мы были, и мы видели действительно хорошие вещи от нашей команды с точки зрения хорошего прогресса. Я думаю, что в этом году мы увидели больше того же самого. Поэтому я думаю, что планка для внесения изменений очень высока».

Удока говорит, что, по его мнению, опыт игры против команды Golden State, полной будущих членов Зала славы, в первом раунде окажется полезным в следующий раз, когда Rockets выйдут в постсезон. Несмотря на внешнюю демонстрацию уверенности Хьюстона на протяжении всего матча, команда играла несколько нервно в седьмой игре с высокими ставками, согласно многочисленным источникам.

Большинство игроков в составе впервые играли в плей-офф.

«В следующий раз, когда мы будем в плей-офф, мы начнем с первой игры, не отступая ни на шаг», — сказал Удока. «Я думаю, мы нашли опору в середине серии, но упустили некоторые возможности в самом начале. С серией за плечами, тяжелой серией, вы можете как-то поразмыслить и вернуться к тем урокам, которые вы усвоили. Я думаю, наши ребята будут лучше, без сомнений».

Как бы он ни был разочарован после поражения в 7-й игре, Грин тихо выразил схожие чувства, обняв Томпсона и Смита по отдельности, пока они оба шли через раздевалку. Начиная с 82 игр во втором подряд регулярном сезоне, Грин лидировал в команде по результативности и забросил лучший в карьере показатель в 35,4% трехочковых бросков.

Несмотря на трудности в играх 1, 3, 4 и 7, Грин помог «Уорриорз» набрать 38 очков во 2-й игре.

«Нельзя позволить команде вывести меня из игры, какой бы ни была схема», — сказал Грин. «Первые плей-офф [не] оправдание. Я должен стать лучше. Всем есть над чем работать этим летом. Я просто рад, что у нас есть опыт, чтобы впитать его и вернуться».