«Мы не могли рисковать»: почему «Санз» и Брэдли Бил наконец пришли к соглашению

МАРК И ДЖОШ Бартельштейн слышали эти простые шутки сотни раз.

«Слушай, учитывая эту ситуацию с [имя игрока], следующее семейное барбекю/отпуск/вечеринка будет странным, а?» Что ж, иногда правда оказывается страннее, чем неприкрытый юмор.

В среду Марк Бартельштейн, генеральный директор Priority Sports, завершил сделку по выкупу на колоссальную сумму в 99 миллионов долларов со своим сыном, генеральным директором Phoenix Suns Джошем Бартельштейном, в пользу звездного клиента Брэдли Била , положив конец многомесячной саге.

В четверг они отпразднуют 36-летие Джоша в Чикаго. В эти выходные состоится грандиозная свадьба семьи Бартельштейн: дочь Марка и сестра Джоша, Кортни, выходит замуж за своего жениха Макса.

«Да, когда я получу микрофон, будет много шуток», — сказал Джош Бартельштейн в интервью ESPN. «Моей маме и бабушкам это понравится».

Ожидается, что после свадьбы Марк Бартельштейн заключит с Билом контракт на два года, по которому тот присоединится к «Лос-Анджелес Клипперс» на сумму 11 миллионов долларов, как он сообщил Шэмсу Чарании из ESPN. Это соглашение завершит впечатляющее межсезонье для команды и положит конец двум провальным годам для «Санз» и Била.

ОКОНЧАНИЕ пребывания Била в Финиксе наступило в трех актах.

1) После того, как в начале июня после долгих поисков был нанят новый главный тренер Джордан Отт, он встретился с Билом и представил ему план своего использования в следующем сезоне, сообщают источники. Бил проводит сезон, в котором его использование было самым низким в карьере, а его роль постепенно снижалась при предыдущем тренереМайке Буденхольцере , который даже исключил его из стартового состава на шесть недель.

Статистика Била по-прежнему была на высоте: он набирал в среднем 17 очков и реализовывал почти 50% трёхочковых бросков, а также чуть меньше 40% трёхочковых. Но играя на максимальную зарплату в 50 миллионов долларов, и учитывая, что команда играла крайне неудовлетворительно, его результативность не оправдала ожиданий и не оправдала затраты.

В своём обращении к Билу Отт дал понять, что «Санз» не полностью отказались от идеи вернуть его в следующем сезоне. Учитывая, что по его контракту оставалось два года и 113 миллионов долларов, а также пункт о запрете обмена, который полностью лишил «Санз» возможности заключить с ним сделку прошлой зимой, такая идея не стала неожиданностью.

Бил оценил усилия Отта, но после послесезонных встреч с Бартельштейном, на которых он оценивал ситуацию, он уже решил, что ему нужно уйти из «Феникса», если представится такая возможность.

«Мы не могли позволить себе [ещё один потерянный год]», — сказал Марк Бартельштейн в интервью ESPN. «Это решение было принято ради баскетбола. Брэдли хочет играть в важных матчах и в важные моменты».

2) 22 июня «Санз» согласились обменять суперзвезду Кевина Дюранта в « Хьюстон Рокетс» .

В состав вернулся 23-летний защитник Джейлен Грин , которого «Санз» определили в качестве нового краеугольного камня своей линии защиты наряду с Девином Букером .

Прежде чем принять предложение «Рокетс», «Санз» подробно обсуждали с « Миннесота Тимбервулвз» трансфер Дюранта и стремились получить пакет, включающий звездного центрового Руди Гобера , защитника Донте ДиВинченцо , перспективного форварда Терренса Шеннона-младшего и 17-й выбор на драфте этого года, сообщают источники ESPN. Если бы эта сделка состоялась, у Била было бы место в составе, и «Санз», возможно, сделали бы его сохранение приоритетом.

Но Дюрант ясно дал понять, что «Вулвз» не входят в его короткий список предпочтительных команд. А поскольку по контракту оставался всего один сезон, у Дюранта было преимущество. Переговоры зашли в тупик. Соглашение «Санз» с «Хьюстоном» было перекошено от молодого состава, а с появлением Грина Билу отвели, в лучшем случае, неопределённую роль.

Вскоре после этого «Санз» разрешили Билу и Бартельштейну обсудить с другими командами возможность присоединения к ним через выкуп, что стало лучшим на данный момент сигналом о том, что эпоха Била в «Финиксе» подходит к концу. Более 20 команд, по словам источников, проявили интерес. В итоге Бил встретился через Zoom с полудюжиной команд, чтобы обсудить, как он может вписаться в их команду.

3) 7 июля «Клипперс» обменяли стартового атакующего защитникаНормана Пауэлла в «Майами Хит» в рамках трехсторонней сделки, которая принесла им нового стартового тяжелого форварда Джона Коллинза из « Юты Джаз» .

«Клипперс» были одной из команд, которые уже проявляли интерес к Билу и были в его списке претендентов. Как сообщают источники, после заключения сделки с Пауэллом переговоры пошли быстрее. Владелец «Клипперс» Стив Балмер и главный тренер Тай Лю, уроженец Мексики, штат Миссури, который давно сотрудничает с уроженцем Сент-Луиса Билом, поговорили с Билом о том, что «Клипперс» могут предложить клубу.

Однако ключевую роль сыграл Джеймс Харден , который убедил руководство «Клипперс» заполучить Била, а затем, по словам источников, связался с ним напрямую, чтобы заключить сделку.

В прошлом сезоне Харден отыграл 79 матчей за «Клипперс», заняв пятое место по количеству минут на площадке в лиге в возрасте 35 лет. Он попал в сборную всех звезд и в символическую сборную НБА, но также хотел облегчить себе нагрузку в следующем году и верил, что Бил сможет ему помочь.

По словам источников, игра была многогранной. «Клипперс» завершили регулярный сезон с результатом 18-3, прежде чем выбыть из борьбы с «Денвер Наггетс» в семи играх плей-офф. Мучительное поражение в четвёртом матче, когда Аарон Гордон забил данк за десятую долю секунды до сирены, определившей победу, оставило команду в горечи, но и вселило оптимизм.

Харден убедил Била в глубине состава «Клипперс» и рассказал о том, как хорошо он будет работать с Пауэллом, который провел лучший сезон в своей карьере, играя вместе с Харденом, заменив Пола Джорджа в стартовом составе в прошлом сезоне.

Он рассказал, как «Клипперс» приняли его и помогли ему изменить карьеру после неудачных выступлений в Бруклине и Филадельфии , которые подорвали его репутацию. Бил, после неудачного выступления в Финиксе, которое также подорвало его ценность в лиге, мог понять это.

Харден даже предпринял необычный шаг, поговорив с Марком Бартельштейном после того, как все стороны, включая его агентов, одобрили этот разговор. Привлечение звёздного игрока в НБА — обычное дело; привлечение другого агента — нет.

«Никто не хочет, чтобы его отчисляли. Это очень тяжело», — сказал Марк Бартельштейн. «Но Брэдли хочет оказаться в ситуации, когда никто не вспомнит о его отчислении, и чтобы все запомнили его игру в следующем сезоне».

«Санз» воспользовались положением об отказе и растягивании, чтобы поглотить 99 миллионов долларов, причитающихся Билу в течение следующих пяти лет, что означает, что деньги будут лежать на их потолке зарплат в размере 20 миллионов долларов за сезон до конца десятилетия.

Это жестокая позиция для команды, особенно с учетом того, что «Санз» не контролируют свой выбор в первом раунде драфта до 2031 года. Это откладывает ошибку на далекое будущее, когда она может преследовать их так, как они пока даже не могут себе представить.

Однако «Санз» подтолкнули себя к такому решению по нескольким причинам.

Первая, и более понятная, — это деньги. За последние два сезона владелец «Санз» Мэт Ишбия потратил 620 миллионов долларов на зарплаты и налоги на роскошь, а команда не выиграла ни одного матча плей-офф. Дороговизна — это одно. Дороговизна и проигрыш — совсем другое, независимо от того, насколько богат владелец.

Отказ от Била сэкономит «Санз» колоссальные 175 миллионов долларов только на налоге на роскошь в этом сезоне. Эта сумма настолько велика, что её одной хватило бы для того, чтобы растянуть бремя потолков зарплат на следующие пять лет. В сочетании с экономией на зарплатах только в этом сезоне этот манёвр сократил баланс команды более чем на 210 миллионов долларов.

Хотя «Санз» в конечном итоге придётся выплатить Билу все 99 миллионов долларов, ежегодные выплаты в размере 20 миллионов долларов в последующие годы действия соглашения, вероятно, составят гораздо меньший процент от потолка зарплат, чем сейчас. Это звучит хорошо в презентации PowerPoint, но через 50 месяцев с этим может быть сложно согласиться.

Тем не менее, этот шаг позволил «Санз» выйти из второго и первого апронов, позволив им использовать все инструменты для формирования состава, которые были бы им недоступны из-за их чрезмерного расходования средств. Учитывая правила второго апрона и пункт о запрете обмена Била, неспособность «Санз» исправить свой провальный состав была просто катастрофической. Выкупив Била, они получили гибкость, хотя и ограничены в своих возможностях из-за обмена стольких драфт-пиков за последние несколько сезонов.

А еще был добавлен Грин, который, по мнению «Санз», составит хорошую пару Букеру.

«[Мы] приобрели одну из восходящих звёзд НБА в лице Джейлена», — заявил генеральный менеджер «Санз» Брайан Грегори после завершения сделки. «Его атлетизм и природные данные просто зашкаливают. Джейлен уже доказал свою готовность работать на пределе возможностей, необходимых для достижения совершенства, и мы верим, что его подход к игре позволит ему ещё больше раскрыть свой невероятный потенциал здесь, в Финиксе».

Принять решение было одно. Заключить сделку — другое. «Санз» нужно было, чтобы Бил оставил не менее 13,9 миллиона долларов за оставшиеся два сезона, чтобы выкуп был законным по правилам лиги. «Санз» вплотную приблизились к максимальному размеру потолка зарплат, выделяемому на выкупленных игроков, — 15%, и нуждались в поддержке Била.

«Санз» надеялись, что Бил оставит больше денег, чем просто 13,9 миллиона долларов. Переговоры шли с переменным успехом и были очень жаркими, сообщают источники. В конечном итоге Бил оставил минимально возможную сумму, чтобы отказ был реализован, с точностью до копейки.

«Были некоторые напряженные разговоры», — сказал Марк Бартельштейн.

БИЛ СОГЛАСИЛСЯ подписать контракт с «Клипперс» примерно на 5,4 миллиона долларов в этом сезоне, каждый цент, который у них остался в их исключении среднего уровня после заключения с Бруком Лопесом двухлетнего контракта стоимостью 8,7 миллиона долларов ранее в июле.

Бил потеряет немного больше денег, чем гарантировал, но с опцией игрока, которая позволит ему снова стать свободным агентом следующим летом в возрасте 33 лет, он надеется, что продуктивный год в Лос-Анджелесе позволит ему отыграть эти деньги и даже больше.

Статистика Била в прошлом сезоне не впечатляет, учитывая его зарплату в 50 миллионов долларов, но если он приблизится к такому же результату в составе «Клипперс», заплатив при этом на 90% меньше, это будет несомненный успех.

Когда «Лос-Анджелес» начал переговоры с Харденом после окончания сезона, обе стороны понимали необходимость дальнейшего усиления состава. В конечном итоге Харден согласился на новый двухлетний контракт на 81 миллион долларов с опцией игрока на следующий сезон.

Зарплата Хардена в 39 миллионов долларов в предстоящем сезоне, на 6 миллионов больше, чем в прошлом году, позволила «Клипперс» использовать все льготы среднего звена. Затем он помог привлечь на эти места таких игроков, как Лопес и Бил.

В итоге этим летом «Клипперс» превратили Пауэлла и своего обладателя среднего звена в Лопеса, Била и Коллинза, создав необходимую глубину состава. Учитывая, что у Коллинза остаётся последний год контракта на 27 миллионов долларов, а у «Клипперс» есть опционы на Богдана Богдановича , Нико Батума и Лопеса, у них достаточно места в потолке зарплат, чтобы предложить максимальный контракт следующим летом, если они того пожелают.

Бил и Харден, у которых есть эти права, заинтересованы в том, чтобы сезоны были успешными. Кавай Леонард проводит первое за много лет здоровое лето и, по словам президента команды Лоуренса Фрэнка, продолжал полноценные тренировки до июня после поражения в плей-офф, чтобы подготовить своё тело к результативному выступлению в следующем сезоне.

Самые продуманные планы часто оборачивались для «Клипперс» кошмаром в этом десятилетии. Но в тот день, когда «Санз» и «Бил» пытались оправдать и минимизировать потери, связанные с официальным расставанием, именно «Клипперс» без лишнего шума и сэкономили.

И как раз вовремя для репетиционного ужина.