Кейден Дарем хочет привести LSU к финишу

ЗВОНОК РАЗДАЁТСЯ среди толпы, когда толпа Клемсона встаёт, шум оглушительный. Раннинбек LSU Кейден Дарем наклоняется к Гаррету Нуссмайеру , поворачивая голову, чтобы услышать своего квотербека.

Дарем слышит всё, что ему нужно. Первый розыгрыш в первой игре сезона достаётся ему. Он выстраивается справа от Нуссмайера, оглядывая поле.

Впервые почти за год он чувствует себя полностью здоровым. Он носит свои обычные бутсы 11-го размера, больше нет стальных пластин на подошве, больше нет мягких стелек, больше нет боли в пальцах ног и стопах. Он думает о своих покойных бабушках, двух женщинах, которых он называет своим «зачем», и готовится.

Наконец-то пришло время показать, что сделало Дарема, ростом 175 см и весом 90 кг, лучшим раннинбеком в своём классе в Техасе: его сочетание силы, умения менять направление и скорости. «Прототип того, что мы ищем», — говорит тренер раннинбеков Фрэнк Уилсон.

Прямо перед тем, как Нуссмайер делает снэп, Дарем смещается влево. Затем он принимает передачу и двигается влево. Тут же лайнбекер «Клемсона» Уэйд Вудаз подходит, чтобы его обхватить. Дарем выворачивается из тэкла, опираясь правой рукой на землю, чтобы сохранить равновесие. Затем он бросает вправо, так быстро меняя направление, что защите «Клемсона» сложно его уследить. Он пробегает 24 ярда.

«Будучи на 100 процентов и имея возможность отдаваться на 100 процентов, я чувствую себя потрясающе, давая своей команде настоящего Кейдена Дарема», — говорит он.

«Дерхэм» завершил первый матч сезона, набрав 74 ярда и один тачдаун (лучший результат в игре). А «ЛСЮ» обыграл тогдашнюю четвёртую команду «Клемсон» со счётом 17:10 и поднялся на третье место в опросах. Хотя основное внимание в нападении было приковано к Нуссмайеру, не секрет, что «Тайгерс» нужно больше выносить мяч в этом сезоне, если они хотят выиграть чемпионат.

В этом плане настоящий Кейден Дарем готов продемонстрировать свои способности.

КОРИ ДАРХЭМ ЗАПИСАЛ Кейдена играть в футбол в пять лет. Он уже знал, что его сын быстр. Мама Кейдена, Станешия Белл, тоже знала, что она выиграла чемпионат Big 12 по бегу на 60 метров в помещении в 2000 году в Оклахоме.

Кейден начинал как лайнмен нападения из-за своего коренастого телосложения. Он научился блокировать, но, как вспоминает Кори Дарем, был настолько быстр, что его сын «блокировал детей и выводил их почти в зачётную зону, опережая при этом раннинбеков, которым он блокировал». Вскоре после этого его карьера лайнмена нападения завершилась.

В конце концов Кейден перешёл в раннинбек, но также занимался лёгкой атлетикой. В 2014 году он выиграл стометровку на юношеских Олимпийских играх USATF, а в 2018 году завоевал ещё один титул на Юношеских Олимпийских играх в беге на 200 метров. Эта скорость помогла ему начать футбольную карьеру в подготовительной школе.

«Другие тренеры, против которых ему приходилось играть, называли его читером», — говорит Кори Дарем. «Он трижды получал мяч, пробегал 250 ярдов и трижды делал тачдаун».

Его мать переехала в район Далласа, поэтому Кейден решил оставить отца и Оклахому и переехать в Техас, надеясь, что больше колледжей заметят его в более ярком свете. Кейден поступил в Duncanville High, одну из лучших подготовительных программ в этом районе.

«Это, пожалуй, одно из лучших событий в нашей жизни», — сказал Белл. «Никто не знал, кто он, только жители Оклахомы. Но если ты живёшь в Техасе и сияешь, люди это видят гораздо лучше».

Поначалу Дарем не попал в список лучших игроков, но повредил спину, пытаясь присесть с весом 180 кг незадолго до чемпионата штата. Он стоял на скамейке запасных, наблюдая за поражением «Данканвилля» в финале, и поклялся больше никогда не позволять своей команде проиграть в матче за звание чемпиона штата.

На тот момент, когда Дарем был на третьем курсе, у него было всего несколько предложений, и ни одного от крупных программ. Он решил поехать в лагерь в Алабаме и пробежал 40 ярдов за 4,28 секунды — на долю секунды меньше, чем 4,24 секунды, которые Крис Джонсон пробежал в 2008 году, что стало самым быстрым результатом, когда-либо зафиксированным раннинбеком на комбайне НФЛ.

Это привлекло внимание тогдашнего тренера Ника Сэйбана, который позвал Дэрхема в свой кабинет, чтобы познакомиться с ним. Лишь позже Дэрхем начал прокручивать в голове этот разговор. Он пытался вспомнить точные слова Сэйбана, но безуспешно. Он повернулся к матери и спросил: «Он предлагал мне стипендию?»

Она сказала ему, что он должен написать кому-нибудь, чтобы узнать. Дарем написал одному из помощников тренера Алабамы, который подтвердил, что Сабан действительно предлагал ему стипендию.

«Я был в восторге, делал сальто назад, прыгал вверх и вниз. Когда Ник Сэйбэн предложил мне это, я был полон энтузиазма. Это заставило меня захотеть работать усерднее. Если Ник Сэйбэн видит меня, я знаю, что у меня всё хорошо. Поэтому теперь я хочу добиться большего», — сказал Дарем.

Именно это и проделал Дарем в свой предпоследний год обучения, набрав почти 2000 ярдов, 36 тачдаунов и приведя «Данканвилл» к титулу чемпиона штата 6A, а также завоевав звание MVP нападения в финальной игре. К концу предпоследнего года обучения у него было более 30 предложений, и на горизонте появился LSU.

Тренер раннинбеков Фрэнк Уилсон и Дарем сразу нашли общий язык. Дарем говорит, что Уилсон — одна из главных причин, по которой он выбрал LSU. «Он не только футболом увлекается», — говорит Дарем. «Он мне как отец. Ник Сэйбан — это Ник Сэйбан, но он не будет со мной 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Фрэнк Уилсон будет со мной 24 часа в сутки, 7 дней в неделю». К тому же, «Тайгерс» сделали Дарема своим приоритетом — он был единственным раннинбеком, которого они подписали в выпуске 2024 года.

Ранее, с 2010 по 2015 год, Уилсон работал тренером раннинбеков в LSU, подготовив семерых игроков, которые в итоге попали в НФЛ — от Леонарда Фурнетта до Джереми Хилла. Но под руководством Брайана Келли в LSU ни один раннинбек не пробежал более 1000 ярдов. LSU подписал контракт с Даремом, полагая, что он сможет вернуть «Тайгерс» их прежнюю доминацию в выносе.

«Мы искали парня, который подходил бы нам по всем параметрам, не только физически, но и психологически», — сказал Уилсон. «Так что он стал первым перспективным игроком старшей школы в эпоху Брайана Келли, которого мы подписали, чтобы получить то, что искали».

Его последний год в «Данканвилле» начался ровно с того места, где он остановился. «Дархэм» набирал тачдауны и набирал много ярдов, а «Данканвилл» уверенно побеждал. Но в декабре, прямо перед матчем за звание чемпиона штата, «Дархэм» получил шокирующую новость, находясь в школе.

Его бабушка по отцовской линии, Ленора Мэдкинс, была госпитализирована в Оклахоме. Врачи поставили неутешительный диагноз: у неё рак лёгких четвёртой стадии. Дарем упал в обморок, разрыдавшись, настолько отчаявшийся, что двум футбольным тренерам пришлось поддерживать его за плечи, чтобы помочь ему дойти до машины матери, которая его ждала. Оттуда Дарем, его мама и младшая сестра проехали три часа до Оклахомы.

Всю дорогу Дарем никак не мог успокоиться. Когда ему было девять лет, он потерял бабушку по материнской линии, Джанет Робертс, при схожих обстоятельствах. Робертс чувствовала себя плохо. В конце концов, она обратилась к врачу, и у неё диагностировали лейкемию поздней стадии. Робертс прошёл курс химиотерапии, но умер через несколько месяцев.

Он не мог не думать: «Неужели это снова происходит?» Дарем был особенно близок с обеими женщинами. В детстве он проводил почти каждый день в доме Робертс, поскольку она наблюдала за ним и его братьями и сёстрами, пока мать работала. Они заваливались к ней в постель, смотрели фильмы ужасов или помогали ей с домашними делами. До сих пор он ест овсянку только с маслом и сахаром, потому что так её готовила «бабушка».

Он также проводил особые моменты с Мэдкинс, которую называл «бабушкой». Каждую субботу они ходили к ней домой смотреть футбол из Оклахомы. Она всегда устраивала большие семейные праздники — от пикников до вечеринок у бассейна.

«Она была моей опорой, — говорит Дарем. — Она держала всё под контролем и многому меня научила, как быть мужчиной».

Когда они приехали в больницу, Дарем зашёл и увидел Мэдкинс, подключённую к аппаратам, с дыхательной трубкой в ​​носу. Дарему пришлось выйти из палаты, чтобы прийти в себя, но, вернувшись, он обратился к ней с простой просьбой: «Ты должна остаться в живых, чтобы посмотреть, как я играю».

У нее была своя просьба: «Сделай для меня шесть тачдаунов».

Дарем вернулся в Техас, более чем когда-либо решив завоевать ещё один титул штата. Его бабушка включила трансляцию матча чемпионата штата по телевизору в своей больничной палате, чтобы посмотреть его. Дарем сделал три тачдауна в первой половине — с 26, 72 и 92 ярдов. Он закончил игру с 231 ярдом и снова стал самым ценным игроком нападения.

«Я думал, что сделаю шесть тачдаунов», — говорит Дурхэм.

Мэдкинс прожил следующие несколько месяцев и умер в феврале 2024 года, всего за несколько дней до того, как Дарем должен был выступить на соревнованиях по лёгкой атлетике в Техасском университете A&M. Дарем ненадолго вернулся в Оклахому, чтобы повидаться с семьёй, прежде чем вернуться в школу. Он не только не хотел подвести своих партнёров по эстафете, лёгкая атлетика была его первой любовью. Когда он бежал, он думал только о скорости и победе. Дарем не мог говорить о потере бабушки, поэтому вместо этого его партнёры по эстафете рассказывали ему шутки, чтобы рассмешить его. Он финишировал вторым на 100 метрах, а его команда в эстафете 4x200 метров показала лучшее время в стране.

Три месяца спустя та же эстафетная команда установила национальный школьный рекорд США на соревнованиях штата, пробежав за 1 минуту 22,25 секунды. Перед отъездом в Университет штата Луизиана Дарему оставалось сделать ещё одно дело.

На груди у него были вытатуированы изображения обеих бабушек — ежедневное напоминание о необходимости продолжать поступать правильно, двигаться вперёд и просто продолжать идти вперёд. Он начал использовать хэштеги #llgrams #llgranny в своих аккаунтах в социальных сетях.

Да здравствует бабушка. Да здравствует бабушка.

ДАРХЭМ прибыл вовремя к летним тренировкам и к началу сезона 2024 года оказался в самом низу турнирной таблицы. Но LSU начал сезон со счётом 1:1 и уступал Южной Каролине 17:0 в середине второй четверти прошлого сентября. «Тайгерс» нуждались в искре, и они обратились к Дарему, который заработал два тачдауна и помог LSU одержать победу.

Его родители не поехали на игру, полагая, что у него будет мало возможностей для переноски мяча. Кори Дарем наблюдал за игрой из своего дома в Муре, штат Оклахома, и после второго тачдауна выбежал на улицу с криками: «Мой малыш забил тачдаун!» Тренер университета штата Луизиана Брайан Келли подарил Дарему игровой мяч, который Дарем передал своей матери.

Казалось, Дарем станет ключевым игроком нападения. Две недели спустя в матче против «Саут Алабамы» Дарем был на пути к лучшему дню в своей карьере, когда, зарыв ногу в землю, чтобы набрать больше ярдов, почувствовал что-то странное. Он подошёл к боковой линии и увидел вмятину на бутсах. Тренеры начали медленно их снимать, но Дарем заверил их, что с ним всё в порядке.

Затем он посмотрел вниз. Пальцы его ног были направлены в разные стороны. Он вывихнул несколько пальцев на левой ноге, включая большой. Теперь тренерам пришлось вправлять их на место.

После этого ничто уже не будет прежним.

Дарем сказал тренерскому штабу, что может играть, несмотря на боль, и отказался отсиживаться. Келли никогда публично не рассказывал о травме, и Дарем играл, несмотря на неё, в итоге выйдя в стартовом составе ещё на пять игр после Южной Алабамы. Чтобы продолжать играть, Дарему приходилось носить бутсы на несколько размеров больше обычного. Тренеры вставляли в бутсы стальную вставку для стабилизации, затем ещё одну вставку, чтобы смягчить дискомфорт от металла в обуви, а сверху — стельку.

Когда Дарем не играл и не тренировался, ему приходилось носить ботинок для ходьбы. Кроме того, у него развилась дерматологическая травма на большом пальце правой ноги. Ничто не помогало справиться с постоянной болью. Обезболивающие инъекции в ногу были исключены, поскольку они мешали бы ему чувствовать землю во время бега. Тайленол и ибупрофен также не помогали. Ему просто приходилось играть, несмотря на это, хотя его скорость значительно снизилась.

«Мне казалось, что я должен что-то доказать, — сказал Дарем. — Мне нужно было доказать себе, что я не был таким-то и таким-то в школе и колледже, что я — никем. Мне нужно было показать, что я могу справиться с любыми трудностями».

Несмотря на травму, Дарем завоевал звание лучшего игрока первого года обучения в конференции SEC и стал лидером команды, набрав 753 ярда и сделав шесть тачдаунов, включая три тачдауна в игре против Арканзаса. Вот вам пример: в первом матче сезона Дарем не вынес ни одного мяча. И как после этого попасть в список лучших игроков первого года обучения в конференции SEC, имея несколько вывихов пальцев ног и травму торса?

«Этот парень такой крутой, — сказал Келли. — Даже не могу передать, насколько он крутой».

Уилсон сказал: «Это олицетворяет то, кем он является и каким мы его считали. Он выдержал невыносимую боль, когда большинство людей не смогли бы ходить».

К весенним тренировкам Дарем почувствовал себя лучше физически и знал, что впереди его ждут большие дела. В прошлом сезоне LSU занимал 107-е место в стране по результативности атаки, и Дарем взял на себя задачу исправить это. LSU подписал контракт с новичком Харлемом Берри и вернул Калеба Джексона и Завиона Томаса , что увеличило состав «Тайгерс» на позиции защитника.

Келли также нанял Алекса Аткинса координатором выносной игры для дополнительной поддержки. Результат? В итоге Дарем вынес 17 мячей, что позволило ему лидировать в игре против Клемсона, и Келли назвал выносную игру «настоящим переломным моментом» в игре.

«Думаю, мы все понимали, в чём нам нужно улучшиться по сравнению с прошлым годом, и это была игра с выносом, которая позволила Гарретту раскрыться как полноценный игрок», — сказал Келли. «Мы не могли просто играть один трюк и бросать мяч через всю площадку. Реальное отличие заключалось в способности выносить игру против действительно сильной защиты».

Перед матчем LSU против Florida в субботу (19:30 по восточному времени, ABC) есть на что опереться. Для Дарема цель проста. Он посмотрит на себя в зеркало, увидит своих бабушек, зашнурует бутсы и пойдёт.