Источники: Леброн поздравил Луку с новым контрактом

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - Пока чернила еще сохли на трехлетнем продлении контракта на 165 миллионов долларов, которое Лука Дончич подписал с «Лос-Анджелес Лейкерс» в субботу, телефон Дончича завибрировал от игрока, который был лицом франшизы на протяжении последних семи сезонов: Леброна Джеймса .

Источники, знакомые с обменом, подтвердили ESPN, что Джеймс поздравил Дончича с заключением сделки по видеосвязи после подписания контракта и до того, как Дончич принял участие в пресс-конференции на тренировочной базе «Лейкерс» в субботу.

Джеймс не был среди полудюжины товарищей по команде, присутствовавших на пресс-конференции и групповой поездке из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас в субботу вечером на концерт Backstreet Boys в клубе Sphere. Однако этот звонок стал продолжением поддержки, которую Джеймс оказывал Дончичу с тех пор, как «Лейкерс» шокировали баскетбольный мир, обменяв 26-летнюю суперзвезду в феврале.

«Лука уже некоторое время является моим любимым игроком в НБА», — сказал Джеймс 4 февраля в своих первых публичных комментариях после того, как его давний товарищ по команде Энтони Дэвис был продан в «Даллас» в обмен на Дончича.

В играх, в которых Джеймс и Дончич играли вместе, «Лейкерс» одержали 16 побед и 7 поражений в регулярном сезоне.

Когда Джеймса спросили о предстоящем решении по контракту Дончича после поражения «Лейкерс» в первом раунде от « Миннесота Тимбервулвз» , он сказал ESPN, что хотел бы, чтобы Дончич остался, но не будет пытаться повлиять на его решение.

«Я, конечно, надеюсь, [он останется надолго]», — сказал Джеймс ESPN 30 апреля. «Болельщики „Лейкерс“ его просто обожают. „Лос-Анджелес“ принял его. Мы любим его как товарища по команде, как брата. Но в конечном итоге он должен принять решение за себя. Чёрт, я долго не задержусь».

Хотя чувства Джеймса к Дончичу были последовательными (и источники сообщали ESPN, что оба игрока испытывают друг к другу уважение и почтение), мысли Джеймса о «Лейкерс» не столь однозначны.

В июне Джеймс решил отработать последний год своего контракта стоимостью 52,6 млн долларов, что стало его рекордным 23-м сезоном в лиге в сезоне 2025–2026 годов с «Лейкерс».

Но когда Джеймс дал согласие, его агент и генеральный директор Klutch Sports Рич Пол сделал заявление для Шэмса Чарании из ESPN, которое дало повод для спекуляций о том, как сложится заключительная глава карьеры четырехкратного чемпиона.

«Леброн хочет бороться за чемпионство», — сказал Пол ESPN 29 июня. «Он знает, что «Лейкерс» строят команду на будущее. Он понимает это, но ценит реальный шанс выиграть всё. Мы очень ценим наше восьмилетнее партнёрство с Джини [Басс] и Робом [Пелинкой] и считаем «Лейкерс» важнейшей частью его карьеры».

Мы понимаем, как сложно побеждать сейчас, готовясь к будущему. Мы хотим оценить, что лучше для Леброна на данном этапе его жизни и карьеры. Он хочет использовать каждый оставшийся сезон с пользой, и «Лейкерс» это понимают, поддерживают его и желают ему только лучшего.

Когда в субботу Роба Пелинку, президента по баскетбольным операциям и генерального менеджера «Лейкерс», спросили о заявлении Пола и будущем Джеймса, он сказал, что команда и лагерь Джеймса по-прежнему дружны.

«Всё наше взаимодействие с Леброном и его командой, особенно с Ричем, было позитивным и поддерживающим», — сказал Пелинка. «Диалог с [Полом] был открытым и постоянным».

Что касается дальнейших планов Джеймса после следующего сезона, Пелинка заявил, что команда возьмет на себя роль лидера 40-летней звезды.

«Думаю, самое главное, что мы должны сделать, — это уважать решение его и его семьи о том, как долго он будет играть», — сказал Пелинка. «Мы хотим уважать его способность самостоятельно планировать свой график. Думаю, это действительно важно. Но если бы у него был шанс завершить карьеру игрока «Лейкерс», это было бы здорово».

Репортер НБА Марк Штайн первым сообщил о попытках Джеймса связаться с Дончичем по телефону и поздравить его в субботу.