Источники: Харпер обругал Манфреда на встрече

Звезда «Филадельфии Филлис» Брайс Харпер стоял нос к носу с Робом Манфредом во время встречи комиссара Главной лиги бейсбола с командой на прошлой неделе, требуя от него «убираться к черту из нашего клуба», если Манфред хочет обсудить возможное введение потолка зарплат, сообщили источники ESPN в понедельник.

Конфликт произошёл на встрече — одной из 30, которые Манфред проводит ежегодно, чтобы улучшить отношения с игроками каждой команды, — которая длилась более часа. Хотя Манфред никогда прямо не произносил слова «потолок зарплат», источники сообщают, что обсуждение экономики игры вызвало гнев Харпера, одного из самых влиятельных игроков Главной лиги бейсбола (MLB) и двукратного MVP Национальной лиги.

В преддверии истечения срока действия коллективного договора между MLB и Ассоциацией игроков MLB 1 декабря 2026 года несколько владельцев бейсбольных команд выступили за введение потолка зарплат в бейсболе, единственном крупном мужском виде спорта в Северной Америке, где его нет. MLBPA категорически против введения потолка, утверждая, что он служит скорее инструментом повышения стоимости франшиз, чем средством сокращения существенной разницы в доходах команд с высокими и низкими расходами.

Харпер, большую часть встречи молчавший, сидел на стуле с битой в руках, но в конце концов разозлился и заявил, что если MLB предложит потолок зарплат и будет его придерживаться, игроки «не побоятся проиграть 162 игры», сообщили ESPN источники на встрече. Харпер встал, вышел на середину комнаты, повернулся к Манфреду и сказал: «Если хочешь об этом говорить, можешь убираться из нашего клуба».

По словам источников, Манфред ответил, что он «ни за что не уберется отсюда», заявив, что важно поговорить об угрозах бизнесу MLB и путях развития игры.

Прежде чем ситуация обострилась ещё больше, опытный аутфилдер Ник Кастелланос попытался разрядить обстановку, заявив: «У меня есть ещё вопросы». Встреча продолжилась, и, как сообщают источники, Харпер и Манфред в конце концов пожали друг другу руки, хотя на следующий день Харпер отказался отвечать на телефонные звонки Манфреда.

«Это было очень напряжённо, определённо страстно», — сказал Кастелланос ESPN. «Оба. Комиссар, возвращающий мяч Брайсу, и Брайс, возвращающий мяч комиссару. Это Харп. Он делает это с 15 лет. Это просто обычный день. Я не удивлён».

Выступая перед матчем «Филадельфии» против «Чикаго Уайт Сокс» со счетом 6-2 в понедельник, Харпер не стал оспаривать опубликованные описания своей конфронтации с Манфредом.

«Я не буду вдаваться в подробности произошедшего, в свои ощущения и тому подобное», — сказал Харпер. «Не думаю, что это кому-то на пользу. Так что я просто, знаете ли, пытаюсь беспокоиться о бейсболе, пытаюсь беспокоиться обо всём».

Манфред отказался давать комментарии через представителя лиги.

Хотя в предыдущие годы 32-летний Харпер, которого представляет агент Скотт Борас, не высказывался открыто по трудовым вопросам, он олицетворял позицию профсоюза относительно перспективы системы с потолком зарплат. На Матче всех звёзд в Атланте в начале этого месяца исполнительный директор MLBPA Тони Кларк назвал потолки зарплат «институционализированным сговором», а в февральском интервью ESPN он заявил: «Мы всегда были и продолжаем обсуждать пути улучшения отрасли, и мы делаем многое совместно с лигой для достижения именно этого. Для развития отрасли потолок зарплат не нужен».

На вопрос о том, как он относится к потолку зарплат и почему это так важно для игроков, Харпер ответил: «Я не хочу сейчас вдаваться в подробности». Он также заявил, что намерен открыто говорить о трудовых проблемах за закрытыми дверями.

«Я говорил о профсоюзах, и делал это так, что мне не нужно обсуждать это со СМИ», — сказал он. «Мне не нужно, чтобы это было на виду. Это не имеет никакого отношения ни к СМИ, ни к кому-либо ещё. Дело в том, что мы, игроки, владельцы и все остальные, можем объединиться, чтобы сделать эту игру великолепной».

Встреча с «Филлис», подробности которой ранее сообщал The Bandwagon , затронула целый ряд тем, сообщают источники, но переговоры по коллективному договору и их потенциальные последствия представляли собой серьезную угрозу. Призрак возможной остановки работы перед сезоном 2027 года витал над игрой с 2022 года, когда стороны заключили пятилетнее трудовое соглашение, положившее конец 99-дневному локауту, объявленному владельцами.

«Роб, похоже, в отчаянном положении, когда речь заходит о важности этого потолка зарплат, потому что он использует слово «локаут» за два года до истечения срока действия нашего коллективного договора», — сказал Кастелланос. «Не стоит бросаться пустыми словами. Это то же самое, что я говорю в браке: „Я думаю, развод возможен. Скорее всего, он случится“». Такие вещи просто так не говорят».

Хотя Манфред не ставил перед собой задачу введения потолка зарплат, многие владельцы MLB критиковали нынешнюю экономическую систему MLB и прямо (Дэвид Рубенштейн из«Балтимора ») или косвенно (Джон Генри из «Бостона », Боб Наттинг из «Питтсбурга » и Хэл Стейнбреннер из «Нью-Йорк Янкиз ») называли потолок зарплат панацеей. Рассматривая локауты как инструмент в переговорах, Манфред ещё больше раздражает игроков.

«Это было довольно напряжённо, определённо страстно. Оба. Комиссар, возвращающий мяч Брайсу [Харперу], и Брайс, возвращающий мяч комиссару. Это Харп. Он делает это с 15 лет. Это просто обычный день. Я не удивился». Аутфилдер «Филлис» Ник Кастелланос

Манфред начал проводить регулярные встречи с командами после переговоров 2022 года, заявив: «Одна из моих обязанностей — способствовать установлению хороших отношений с нашими игроками. Я пытался это делать. Но безуспешно».

Несмотря на усилия, недоверие к Манфреду среди игроков сохраняется, особенно при обсуждении экономических вопросов.

Стремление MLB ввести потолок зарплат возникло несколько десятилетий назад. Забастовка игроков в 1994 году, приведшая к отмене Мировой серии, стала прямым ответом на попытки лиги перейти к системе с потолком зарплат. Некоторые из тезисов, которые MLB использовала в 1990-х годах, — в частности, о низкой прибыльности команд на фоне стремительного роста стоимости и доходов франшиз, — вновь появились в последние годы.

«В глубине души мы думаем: „Почему вы говорите с нами так, будто владение бейсбольной командой — это как владение маникюрным салоном?“ — сказал Кастелланос. — Что ваш бизнес будет работать, только если вы сможете вернуть вложенные в этом году деньги?“»

Игроки нескольких команд рассказали ESPN, что встречались с Манфредом, чтобы достучаться до него по поводу нехватки средств на заработную плату в некоторых командах. В начале этого сезона разница в налоге на роскошь между командами с самыми высокими расходами ( «Лос-Анджелес Доджерс» — более 400 миллионов долларов) и командами с самыми низкими расходами (« Майами Марлинс» — чуть менее 86 миллионов долларов) вызвала недовольство болельщиков и сделала тему потолка зарплат гораздо более важной темой для обсуждения в мире футбола, чем в предыдущие годы.

Публичные обсуждения мало повлияли на мнение игроков о потолке зарплат. По словам Кастелльяноса, польза от встречи с Манфредом заключается в том, что она позволяет лучше понять позицию лиги по отношению к бизнесу, выручка которого в прошлом году превысила 12 миллиардов долларов. Учитывая, что лига стремится национализировать права на местное телевидение к 2028 году, а также рост игорного бизнеса и других сопутствующих отраслей, Кастелланос считает, что просвещение крайне важно для обеспечения информированности игроков.

«Мы на самом деле не так уж много об этом знаем», — сказал Кастелланос. «Нас никто не учит об этом конгломерате Главной лиги бейсбола, который мы, игроки, создаём и делаем возможным. Нет игроков — нет Главной лиги бейсбола. Я не верю, что Роб Манфред — злодей. Я не верю, что владельцы — злодеи. Я вообще во всё это не верю».

«Никто не хочет остановки работы в бейсболе. Ни игроки, ни лига».

В отчете использована информация Associated Press.