Планируется перепланировать территорию бывшей психиатрической больницы Св. Фомы под жилой фонд

План по перепланировке территории бывшей психиатрической больницы Св. Фомы в многофункциональный жилой комплекс начинает обретать форму, поскольку Центральный Элгин планирует построить жилье для удовлетворения ожидаемого всплеска спроса со стороны гигантского завода по производству аккумуляторов VW.

Новый многомиллиардный завод, открытие которого запланировано на 2027 год под руководством дочерней компании Volkswagen AG PowerCo, обеспечит до 3000 прямых рабочих мест и, как ожидается, 30 000 косвенных рабочих мест после выхода на полную мощность на северо-востоке Сент-Томаса.

Чиновники в соседнем Центральном Элгине говорят, что это будет означать не только беспрецедентные экономические возможности, но и острую потребность в новых домах. С более чем 130 гектарами земли, которые в основном пустуют, территория бывшей психиатрической больницы является многообещающим решением.

В понедельник советники Центрального Элгина приступили к работе, одобрив документ с видением и руководящими принципами реконструкции — первый шаг в процессе планирования по созданию более масштабной дорожной карты проекта.

Документ предусматривает смешанное сообщество, потенциально вмещающее до 9000 жителей и более 3500 домов. Муниципалитет ожидает, что он увидит большую часть дополнительного прироста населения в этом районе в течение следующих 25 лет.

«Учитывая текущие последствия роста численности населения и занятости на заводе VW, будущее развитие больничных территорий имеет решающее значение для поддержки быстрого предоставления жилья для прямых и косвенных сотрудников», — говорится в документе.

Мэр Эндрю Слоан заявил, что, поскольку жилищный вопрос стал главным на недавних выборах, реконструкция земель — это шанс для Центрального Элгина стать частью решения проблемы.

Так называемая сессия по выработке видения, проведенная в январе между советом и консультантами из NPG Planning, заложила основу для документа, касающегося того, что должно включать в себя новое сообщество.

«Люди действительно хотят видеть смесь коммерции», — сказал Слоан. «Есть большой интерес к тому, чтобы в центре города были парки и возможности для прогулок, езды на велосипеде… люди разного уровня доходов и возраста».

По словам Мэри Лу Таннер, президента NPG Planning, осенью начнется взаимодействие совета и общественности, что поможет определить такие вопросы, как типы жилья, а также то, как будут интегрированы парки и общественные службы.

По словам Таннера, отчет о направлениях будет представлен к концу года, а в начале 2026 года состоится публичное собрание, после чего будет внесена поправка в официальный план, разработаны политики и составлена ​​карта того, как будет организована территория сообщества.

Когда жители действительно смогут увидеть лопаты в земле, зависит от провинции, которой принадлежит земля.

«На данном этапе все зависит от того, когда провинция откажется от земель. Это ключ к тому, чтобы начать копать лопатами землю», — сказал Таннер.

Слоан говорит, что муниципалитет надеется вскоре получить указания от Infrastructure Ontario о том, будут ли они передавать участок Central Elgin или продавать его на открытом рынке. В любом случае, Central Elgin имеет полномочия по рассмотрению планирования.

«Мы являемся частью решения, независимо от того, владеем ли мы им или работаем с кем-то, кто им владеет, но в идеале мы хотели бы иметь возможность владеть им сами», — сказал Слоан.

Общая площадь бывшей больницы составляет около 168 гектаров земли. Почти 32 гектара занимают бывшие здания больницы, Юго-Западный центр судебной психиатрической помощи SCFMHC и отряд OPP.

Таннер говорит, что ожидается, что нынешнее психиатрическое учреждение и отделение OPP сохранятся.

«Мы работаем над планированием всего участка», включая бывшие здания больницы, «но то, что в конечном итоге будет продано, будет зависеть от решения провинции», — сказал Таннер.

CBC News обратились за комментарием к Infrastructure Ontario.

Планы реконструкции во многом стали возможными благодаря заводу аккумуляторных батарей VW.

В 2023 году провинция приняла закон, позволяющий Сент-Томасу присоединить 607 гектаров сельскохозяйственных угодий у Центрального Элгина для привлечения немецкого автопроизводителя.

В результате соглашения на сумму около 80 миллионов долларов, достигнутого в прошлом году между двумя муниципалитетами, Центральный Элгин получил возможность осушивать 1700 кубометров сточных вод в день на территориях больницы.

Бывшая психиатрическая больница Св. Томаса открылась в 1939 году и управлялась провинцией до 2001 года, когда она была передана St. Joseph's Health Care London. Учреждение закрылось в 2013 году с открытием неподалеку Юго-Западного центра судебной психиатрии.

В 2021 году расследование Пятой власти показало, что с 1977 по 1983 год мужчины, признанные виновными или «не подлежащими уголовной ответственности» за изнасилование, убийство и другие преступления, были направлены в больницу из психиатрического отделения Оук-Ридж для работы в качестве пациентов-учителей для женщин с психическими заболеваниями.

Отчет послужил катализатором коллективного иска, поданного в прошлом году , в котором утверждалось о психологическом, физическом и сексуальном насилии.