«Отвергнуто и запутано»: правительство Форда вынуждено опубликовать электронные письма Eglinton LRT, Ontario Line
Правительству Форда было приказано опубликовать, казалось бы, безобидные электронные письма, содержащие устаревшее расписание линии легкорельсового транспорта Eglinton Crosstown и подробности строительных работ на линии Ontario Line , которые оно годами боролось с тем, чтобы они не были обнародованы.
С лета 2023 года Global News пытается получить доступ к электронной переписке между бывшим генеральным директором Metrolinx Филом Верстером и руководителем аппарата премьер-министра Дага Форда Патриком Сэквиллом, используя законы о свободе информации.
Правительство отказалось раскрыть шестимесячную переписку между ними, охватывающую первую половину 2023 года. Оно утверждало, что сообщения содержали, помимо прочего, экономически конфиденциальную информацию и рекомендации правительству.
По мнению властей Онтарио, их освобождение может нанести экономический ущерб, затруднить заключение новых контрактов и лишить сотрудников стимула давать откровенные советы политикам.
Последовала длительная апелляция в рамках процедуры свободного доступа к информации. В ходе неё Global News подтвердил, что Сэквилл потерял многомесячные текстовые сообщения после сброса настроек своего мобильного телефона .
Global News также согласилась рассматривать лишь часть переписки между двумя мужчинами, чтобы ускорить слушания. Апелляция, которая рассматривалась почти два года, завершилась тем, что Комиссия по информации и конфиденциальности обязала правительство опубликовать несколько страниц скрытых сообщений.
Представитель канцелярии премьер-министра заявил, что решения о том, что публиковать, а что нет, принимаются неполитизированными сотрудниками.
«Независимые государственные служащие применяют исключения к документам, предусмотренные Законом о свободе информации и защите частной жизни», — говорится в заявлении. «Как отмечено в решении, арбитр поддержал применение исключений в данной апелляции».
В постановлении говорится, что правительство поступило правильно, утаив одну из семи страниц. Остальные шесть страниц было предписано опубликовать.
Дафф Конахер, соучредитель правозащитной организации Democracy Watch, заявил, что, по его мнению, правительства используют длительный процесс апелляции, чтобы замедлить публикацию нелестной информации.
«Любой человек в правительстве знает, что систему свободы информации можно легко обмануть с помощью изъятий, лазеек и процесса подачи жалоб, чтобы затянуть и сохранить информацию в тайне на два-три года, а то и дольше», — сказал он.
Одним из документов, который правительство боролось за сохранение в тайне почти два года, является зернистая фотография устаревшего графика завершения строительства легкорельсовой дороги Эглинтон-Кросстаун, сделанная на мобильный телефон.
На изображении, которое Верстер отправил Сэквиллу по электронной почте весной 2023 года, некоторые части расписания неразборчивы.
График, озаглавленный «T-График», по всей видимости, представляет собой черновик от 15 июня 2023 года. Внизу графика есть строка «окончательное заселение», что, по-видимому, указывает на завершение проекта. Указанная дата — 12 сентября 2023 года.
Представитель Metrolinx заявил, что окончательное заполнение станет важной вехой, но это не обязательно означает полное открытие линии.
«Партнеры по строительству устанавливают целевые графики своих работ, однако результаты испытаний и ввода в эксплуатацию в конечном итоге определяют дату открытия», — говорится в их заявлении.
Правительство недавно заявило, что надеется открыть линию легкорельсового транспорта Eglinton Crosstown в сентябре 2025 года . На два года позже даты, указанной в проекте документа.
Чтобы заблокировать публикацию графика, власти Онтарио утверждали, что публикация изображения может нанести ущерб экономике. Арбитр, вынесший решение о его публикации, не согласился с этим.
«Я отмечаю, что предложенный график на странице 70 протокола 1 составлен на 2023 год, и уже много лет известно, что открытие ECLRT отстает от графика», — говорится в решении арбитра.
«У меня нет доказательств того, что общедоступная информация о задержке открытия ECLRT помешала Кабинету министров или Metrolinx заключать контракты на другие транзитные проекты».
Джеймс Терк, директор Центра свободы слова при Университете Торонто Метрополитен, заявил, что длительная борьба за сокрытие документов свидетельствует о подходе правительства к обмену информацией.
«Это правительство довольно последовательно выступает против любых разумных стандартов прозрачности», — сказал он. «Оно часто заявляет обратное, но если посмотреть на его действия, то можно увидеть, что бесчисленное количество запросов СМИ на информацию блокируется, отклоняется или запутывается».
Второй документ, переданный Global News в рамках обращения, по всей видимости, представляет собой столь же обыденное электронное письмо от Верстера Сэквиллу.
Сообщение датировано 21 апреля 2023 года, тема письма: «Непредвиденные структурные проблемы в магазине в Гудзоновом заливе». Верстер отправил его ряду высокопоставленных чиновников, включая Сэквилла, начальника штаба транспортного управления и высшего государственного служащего Онтарио.
«Просто чтобы дать вам реальное и практическое представление о том, почему эти транзитные проекты так непредсказуемы», — написал Верстер.
Он приложил серию фотографий, демонстрирующих проблемы при прокладке тоннелей линии Онтарио в районе улиц Бэй и Куин в Торонто. В частности, он выразил обеспокоенность по поводу фальшпола, поддерживающего тротуар возле магазина Hudson Bay Store.
«Мы приостановили работы, чтобы убедиться, что дорожное покрытие (см. pdf) остается на месте, и теперь найдем новый способ поддержать дорожное покрытие и продолжить раскопки», — добавил он.
Публикация этого электронного письма, о чём заявляли правительство и Metrolinx, также могла повлечь за собой экономические последствия. Арбитр отклонил это заявление.
«Ни Кабинет министров, ни Metrolinx не предоставили достаточных доказательств, подтверждающих, что фактическая информация в электронном письме в записи 2 или конкретные детали на прикрепленных фотографиях… могли бы обоснованно нанести ущерб финансовым интересам правительства Онтарио или способности правительства Онтарио управлять экономикой Онтарио», — написал арбитр.
Конахер, изучивший документы, заявил, что их следовало опубликовать еще два года назад, без необходимости подачи апелляции.
«Я не вижу причин, по которым их могли бы отредактировать, потому что они просто содержат информацию о задержке строительного проекта и некоторых причинах задержки, — сказал он, — а это информация, которую общественность имеет право знать».
globalnews
