Администрация Трампа практически прекратила обеспечивать соблюдение законов об охране окружающей среды

Защита страны от загрязнителей является основной функцией Агентства по охране окружающей среды. Но за последние несколько месяцев федеральное обеспечение соблюдения крупных нарушений природоохранного законодательства, похоже, сошло на нет. Обзор данных Министерства юстиции и Агентства по охране окружающей среды, проведенный Grist, показал, что администрация Трампа не возбудила никаких новых дел против крупных загрязнителей за первые три месяца. Аналогичным образом, количество мелких гражданских и уголовных дел по обеспечению соблюдения также значительно сократилось с тех пор, как президент Дональд Трамп вступил в должность 20 января.

Подход невмешательства в природоохранное правоприменение происходит на фоне неоднократных обещаний Трампа быть снисходительнее к загрязнителям. Его администрация начала отменять десятки правил ; предоставлять освобождения от федеральных требований к качеству воздуха угольным электростанциям ; и переписывать стандарты загрязнения для легковых и грузовых автомобилей. Федеральное природоохранное правоприменение снизилось во время первого срока Трампа, но снижение в течение первых трех месяцев его второго срока было более резким.

«Будущее защиты окружающей среды мрачно», — сказал Гэри Джонеси, бывший главный юрист по обеспечению соблюдения законодательства Агентства по охране окружающей среды, который теперь руководит некоммерческой организацией CREEDemocracy, которая продвигает чистую энергию и демократию во всем мире. «Риск будет наиболее ощутим в перегруженных сообществах, но это ударит как по красным, так и по синим округам», — добавил он. «Если полицейский Агентства по охране окружающей среды не будет на посту, то пострадают люди».

Экологическое правоприменение различается от штата к штату. В некоторых случаях государственные агентства берут на себя инициативу по обеспечению соблюдения природоохранных законов. В других случаях это делает EPA. Федеральное агентство обычно выявляет нарушения с помощью плановых проверок или наводок. Если правонарушение незначительное, EPA рассматривает его как гражданское административное дело. Загрязнителю выдается уведомление о нарушении, и чаще всего достигается соглашение, в котором обе стороны соглашаются на средство правовой защиты и, возможно, на штраф.

Однако, когда агентство обнаруживает серьезные нарушения, такие как выбросы химикатов в питьевую воду , ухудшение качества воздуха из- за загрязнения фрекингом и крупные разливы химикатов, такие как катастрофа в Восточной Палестине , оно передает дела в Министерство юстиции. Будучи главным истцом для федеральных агентств, Министерство юстиции возбуждает дела против загрязнителей.

Обзор общедоступных данных и пресс-релизов показывает, что Министерство юстиции не инициировало никаких новых крупных дел с тех пор, как Трамп вступил в должность. Между тем, администрация Трампа в среднем подает или закрывает почти на 100 гражданских дел в месяц меньше, чем администрация Байдена в течение своего последнего финансового года, который закончился в октябре. Она также инициирует или закрывает примерно на 200 дел в месяц меньше, чем первая администрация Трампа за тот же период времени в 2017 году. Эти тенденции были подтверждены пятью действующими и бывшими сотрудниками правоохранительных органов и анализом общедоступных данных.

Администрация Байдена в среднем имела 288 дел в месяц в течение последнего финансового года — примерно на 100 в месяц больше, чем администрация Трампа до сих пор. За первые три месяца администрация подала или закрыла не менее 567 дел или в среднем 189 дел в месяц, показывают записи.

Но эта цифра может быть искажена в пользу Трампа гражданскими делами, которые были начаты, расследованы и обсуждены при Байдене, но только недавно были завершены. Например, EPA выдвинуло обвинение в незначительном нарушении Закона о чистом воздухе компанией SilverEdge Cooperative Trucking Supply в Айове в июне 2024 года. Было достигнуто урегулирование в размере 5000 долларов, хотя неясно, когда именно, и дело было завершено 14 апреля.

Администрация Трампа также закрыла несколько крупных дел. Агентство по охране окружающей среды Байдена, Министерство юстиции и Hino Motors, дочерняя компания Toyota, достигли соглашения на сумму 1,6 млрд долларов 15 января после того, как автопроизводителя обвинили во лжи о контроле выбросов в его двигателях. Федеральный суд вынес приговор 19 марта.

Представитель Министерства юстиции сообщил Grist, что у ведомства нет комментариев, а представитель Агентства по охране окружающей среды сообщил в электронном письме, что администрация «привержена обеспечению соблюдения всех аспектов закона от инспекций до неофициальных и официальных административных и судебных действий». Когда его попросили предоставить доказательства новых судебных дел, поданных администрацией Трампа, представитель Агентства по охране окружающей среды отправил дела, открытые, расследованные и рассмотренные в суде при Байдене, но закрытые при Трампе, включая дело Hino Motors. На просьбу предоставить новые дела, поданные при Трампе, представитель не ответил.

Два действующих сотрудника по обеспечению соблюдения EPA сообщили Grist, что им сообщили «через цепочку команд», что будет более высокая планка для возбуждения дел против крупных загрязнителей — решение, которое теперь будет приниматься политическими назначенцами агентства. Они сослались на меморандум EPA от 12 марта, в котором отмечалось, что меры по обеспечению соблюдения больше не будут «закрывать ни один этап производства энергии», поскольку фактически предоставляют энергетическим компаниям лицензию на загрязнение, поскольку они не преследуются за нарушение природоохранного законодательства.

Недавно назначенные должностные лица EPA рассматривают каждое крупное дело, находящееся в процессе рассмотрения, заявили нынешние сотрудники EPA. Обычно агентство рассматривает сотни дел в любой момент. Все они были приостановлены по состоянию на начало апреля, хотя некоторые с тех пор начали продвигаться по процессу рассмотрения. Загрязнители, обвиняемые EPA в нарушениях, также использовали смену администрации в качестве рычага в переговорах с органами по обеспечению соблюдения EPA, и некоторые крупные загрязнители посещали политических назначенцев, пытаясь сорвать дела, сказал один чиновник.

Анализ Grist изучал гражданские административные, уголовные и крупные гражданские дела, перечисленные в шести публичных базах данных за первые три месяца новой администрации, а также пресс-релизы на веб-сайтах EPA и DOJ. Он сравнивал среднемесячный показатель новой администрации со среднемесячным показателем администрации Байдена в течение финансового года 2024, а также за первые три месяца первой администрации Трампа. Grist оценил тенденции правоприменения по финансовым годам, чтобы соответствовать тому, как федеральные агентства представляют данные.

Обзор может не включать все случаи, поскольку подробности правоприменения не всегда оперативно вносятся в публичные базы данных, заявили два бывших высших должностных лица по правоприменению Агентства по охране окружающей среды, которые просматривали данные. Но они добавили, что подавляющее большинство случаев должно быть учтено в каждой базе данных, и результаты в целом дают точную картину, которая соответствует их наблюдениям.

«Дела определенно идут медленнее», — сказал действующий сотрудник правоохранительных органов. «Даже те соглашения, которые сейчас происходят, в основном были заключены при Байдене, им просто нужно было довести их до финишной черты».

По словам Дэвида Ульмана, назначенца Байдена, который руководил отделом по обеспечению соблюдения законодательства Агентства по охране окружающей среды с 2022 по 2024 год, эта разница поднимает вопросы о политизации правоприменения.

«Крайне важно не допускать вмешательства политики в правоприменение», — добавил он. «Правоприменение должно быть направлено на поддержание верховенства закона и защиту сообществ от вредного загрязнения».

Замедление, по-видимому, не связано с переходом администрации. Агентство по охране окружающей среды при первой администрации Трампа было гораздо более активным, инициировав или завершив не менее 1179 гражданских дел за тот же период в начале 2017 года, или примерно на 200 больше в месяц, чем при нынешней администрации.

Ульманн сказал, что должностные лица по обеспечению соблюдения профессиональных прав смогли убедить политических назначенцев во время первой администрации Трампа, что нецелесообразно приостанавливать или сокращать случаи обеспечения соблюдения нормативных прав по всем направлениям. Но поскольку первая администрация Трампа стала более враждебной по отношению к кадровым сотрудникам, произошел исход, и обеспечение соблюдения нормативных правовых прав неуклонно замедлялось, достигнув низшей точки в финансовом году 2020. Эта цифра неуклонно росла во время администрации Байдена.

«Прошло всего три месяца, но EPA так резко отошло от защиты общественного здоровья и окружающей среды», — сказал Ульманн. «Это захватывающе и грустно».

«Эта история была первоначально опубликована Grist . Подпишитесь на еженедельную рассылку Grist здесь ».

Grist — некоммерческая, независимая медиа-организация, которая рассказывает истории о климатических решениях и справедливом будущем. Узнайте больше на Grist.org