Возвращение Пуальевра в Палату представителей проливает свет на сельскую, темно-синюю Альберту.
Предстоящие дополнительные выборы в федеральном округе Батл-Ривер-Кроуфут ставят Дженнифер Фоссен в неизведанное положение.
Фоссен — президент Торговой палаты округа Камроуз. На апрельских федеральных выборах она провела форум кандидатов. Только один кандидат выступил перед полупустым залом.
Три месяца спустя Фоссен проводит еще один форум кандидатов, на этот раз в рамках дополнительных выборов с участием лидера консерваторов Пьера Пуальевра, и реакция оказывается просто ошеломляющей.
Фоссен рассказала, что телефоны в её офисе постоянно звонят: люди спрашивают о дебатах кандидатов 29 июля. Но все места забронированы, и 10 кандидатов уже зарегистрировались для выступления.
«[Это] определенно вывело все на новый уровень», — заявил Фоссен в интервью на этой неделе.
«Потрясающе видеть активность избирателей и интерес к демократическому процессу».
Пуальевр борется за победу на выборах 18 августа в округе Батл-Ривер — Кроуфут, обширной сельской местности, которая занимает всю восточную часть Альберты от Эдмонтона до Калгари.
В прошлом месяце иск был отозван после того, как консерватор Дэмьен Курек, одержавший убедительную победу на апрельских всеобщих выборах, ушел в отставку, чтобы позволить Пуальевру баллотироваться.
Пуальевр потерял свое давнее место в палате общин Оттавы по округу Карлтон в ходе апрельских выборов.
Вывески Пуальевра можно увидеть разбросанными на лужайках и у ворот фермы вдоль шоссе, ведущего в город Камроз, крупнейший город округа.
Его партия заявила, что он открыл свой предвыборный офис в Кэмроузе, и за последние недели он посетил городские собрания, родео, парады и автошоу в округе.
В своем заявлении он сказал, что возвращается домой готовым донести голоса участников гонки до Оттавы.
«Я родился и вырос в Альберте, и у меня сильны местные ценности», — сказал он.
«Как лидер, я могу вывести борьбу за фермеров, работников нефтяной и газовой промышленности, владельцев оружия, солдат, за жителей Альберты на общенациональный уровень. Это означает сильное и действенное представительство для жителей Бэтл-Ривер — Кроуфута».
Выборы прошли под абсолютным контролем консерваторов. Курек победил в апреле, набрав около 83% голосов.
Однако Пуальевр сталкивается с противниками, которые подвергают сомнению не только его самого, но и саму идею внедрения кандидата издалека.
Рядом с плакатами Пуальевра есть несколько плакатов в поддержку независимой Бонни Кричли, 44-летней ветеранши, которая служила в Афганистане.
Кричли заявила, что вышла из отставки и бросила свою ковбойскую шляпу на скачку, потому что ей небезразличны проблемы людей, участвующих в гонке. Она раскритиковала Пуальевра за то, что он баллотировался только ради продвижения своей политической карьеры.
«Я не считаю правильным, что человек, за которого мы подавляющим большинством голосов проголосовали, теперь ушел», — сказал Кричли, который живет в Тофилде, городе в северной части округа.
«Я баллотируюсь, чтобы стать голосом округа Бэтл-Ривер-Кроуфут в Оттаве. Это значит, что это будет мой голос, но слова моих соседей. Я хочу вернуть нас к настоящей, истинной, представительной демократии».
Она сказала избирателям, которые встречали ее у дверей, что важно «голосовать за представителя, а не за партию».
Кричли сообщила, что она зарегистрировалась для участия в форуме, и Пуальевр тоже будет там.
Другие кандидаты, участвующие в дополнительных выборах, говорят, что критика в адрес Пуальевра как «кандидата-парашютиста» доминировала в их разговорах во время обхода домов. Пуальевра родился в Калгари и последние два десятилетия живёт в Оттаве.
«Это всплывает почти каждый раз, когда люди злятся из-за того, что предыдущий представитель их предал», — сказал кандидат от либералов Дарси Спейди из Три-Хиллз.
«Им не нравится, когда к ним приезжает человек из другого города, у которого более национальная история».
Уход Курека также побудил независимого кандидата Сару Спаниер баллотироваться.
«Я разделяю это разочарование», — сказал Спаниер.
«Мы подавляющим большинством голосов поддержали Дэмиена, но затем этот выбор был отнят по прихоти, потому что Пьера уволили, и он чувствует необходимость использовать нас в качестве своего рода политической пешки, полагая, что это гарантированная победа.
«Я считаю это оскорбительным».
В последние дни дополнительные выборы стали предметом споров и по другим причинам.
Спаниер заявила, что прекратила ходить по домам из-за угроз убийством, а Королевская канадская конная полиция разместила объявления, напоминающие людям о необходимости быть добрыми и уважать демократический процесс.
Дополнительные выборы также оказались в центре внимания из-за Комитета по самому длинному бюллетеню, который по состоянию на среду зарегистрировал под своим знаменем более 130 кандидатов, чтобы привлечь внимание к вопросу избирательной реформы.
Кричли, Спейди и Спаниер заявили, что предпочитают сосредоточиться на проблемах, с которыми сталкиваются гонщики.
Кричли заявила, что хочет сделать жизнь избирателей более доступной, например, выступая за то, чтобы федеральное правительство инвестировало в исследования семян для фермеров, пострадавших от засухи.
Спаниер заявила, что хочет рассмотреть вопрос отсутствия продовольственной безопасности в Палате общин.
Кандидат от Либертарианской партии Канады Майкл Харрис заявил, что хочет, чтобы Пуальевр проиграл, чтобы референдум по вопросу об отделении Альберты от остальной части Канады мог состояться в случае его победы.
Политолог Лиза Янг из Университета Калгари утверждает, что, хотя традиционно округ голосовал за консерваторов на провинциальных и федеральных выборах, дополнительные выборы стали интересными, поскольку активные независимые кандидаты воспользовались мнением, что избранным должен быть только лидер, глубоко погруженный в жизнь и проблемы этого округа.
«Многим людям в округе придется нелегко, поскольку они убежденные консерваторы», — сказала она.
«У нас есть лидер, который потерял своё место и теперь ищет другое, но его будущее как лидера партии не гарантировано. В январе ему предстоит пересмотр руководства», — добавила она.
«Это создает своего рода конфликт между представлением о том, каким должен быть член парламента и что он должен делать, и партийной лояльностью».
cbc.ca
