Чего не хватает Бразилии в глобальной гонке за редкоземельные металлы
На фоне торгового наступления Дональда Трампа встреча временного поверенного в делах США в Бразилии Габриэля Эскобара с представителями горнодобывающей промышленности на прошлой неделе выявила давний интерес США: бразильские редкоземельные металлы.
Обладая вторыми по величине разведанными запасами этих стратегических минералов, необходимых для энергетического перехода , Бразилия представляет собой практически неизведанный оазис. И, более того, потенциальную альтернативу практически абсолютному доминированию Китая на этом рынке.
Несмотря на своё название, так называемые «редкоземельные элементы» не совсем уж редки. Основная проблема заключается в извлечении и очистке этих высокочистых элементов — дорогостоящем, медленном и технологически сложном процессе. Как объясняет геолог Роберто Хавьер , профессор Университета Кампучии и директор Агентства по развитию и инновациям в бразильском минеральном секторе, существует 17 химических элементов, которые обычно встречаются в смеси с другими минералами.
«Это очень важные химические элементы для производства широкого спектра передовых технологий, особенно в области низкоуглеродной энергетики», — говорит он. «У каждой страны есть свой список критически важных минералов, и если объединить списки таких крупных держав, как Европейский союз, Китай и США, то в Бразилии будут обнаружены значительные запасы всех этих минералов».
В настоящее время Китай владеет почти половиной мировых запасов и контролирует более 90% нефтепереработки, что является важнейшим этапом в превращении разнородного набора полезных ископаемых в пригодный к использованию продукт. Эта значимость беспокоит правительство США, которое ищет в Бразилии решение своей зависимости от китайской геологоразведки и технологий.
Единственная компания по добыче редкоземельных металлов, работающая в Бразилии, сейчас находится в США.
Интерес со стороны Северной Америки не нов, но вновь оказался в центре внимания в связи с растущим спросом на стратегические минералы. Несмотря на свой потенциал, Бразилия всё ещё находится в зачаточном состоянии: в 2024 году на её долю приходилось менее 0,01% мирового производства редкоземельных металлов. Этот сектор функционирует без нормативно-правовой базы, хотя Министерство горнодобывающей промышленности и энергетики обещает опубликовать в этом году Национальную политику в области стратегических минералов.
Однако озвучивание этих интересов на фоне нападок администрации Трампа вызвало гнев во дворце Планалту. Сам президент Лула (Рабочая партия) отреагировал на этот шаг, воспользовавшись случаем, чтобы усилить свою риторику в защиту национального суверенитета в ответ на злоупотребления США.
«Зачем мне позволять кому-то другому получать это? Мы должны разрешить компании проводить исследования под нашим контролем. Как только мы дадим разрешение и они что-то найдут, они не смогут это продать без согласования с правительством, не говоря уже о продаже самой территории. Потому что она наша», — сказал он на мероприятии в понедельник, 28-го числа, где он объявил о создании комиссии по картированию критически важных полезных ископаемых в стране .
Несмотря на свою националистическую направленность, единственная компания по добыче редкоземельных металлов в Бразилии контролируется иностранным капиталом и, по иронии судьбы, Соединёнными Штатами. Компания Serra Verde, работающая в Минасу, на севере Гояса, принадлежит двум американским и одному британскому фондам. Однако объёмы производства остаются скромными: в 2023 году компания экспортировала 480 тонн концентрированных оксидов, что далеко от годового целевого показателя в 5000 тонн, который мог бы позиционировать её как реальную альтернативу китайской гегемонии.
Карта Серра-Верде в Гоясе. Фото: Disclosure
По оценкам, полная разработка месторождения редкоземельных металлов, от первоначальных исследований до начала производства, занимает 10–15 лет. И одним из главных препятствий, по мнению экспертов, является финансирование. «Этим компаниям нужен фондовый рынок для привлечения иностранных инвестиций, поскольку внутри страны подобных механизмов нет», — говорит Ксавье.
Ожидается, что новая национальная политика будет способствовать привлечению инвестиций и развитию сектора. Для Ксавье настоящим шагом вперёд станет освоение процессов очистки и разделения элементов. этап, увеличивающий рыночную стоимость руды до 20 раз.
«У нас в стадии изучения находится несколько проектов, которые вскоре могут быть запущены в эксплуатацию, но они ограничатся продажей концентрата», — оценил он.
Геолог напоминает, что доминирование Китая является результатом целенаправленных усилий, которые начались в 1970-х годах, и десятилетий непрерывных инвестиций, которые привели к достижению нынешнего уровня сложности и масштаба.
Наверстать упущенное в Бразилии время будет зависеть от ключевого игрока : BNDES (Бразильского банка развития). В июне, ещё до публикации беседы с представителем США, правительство Бразилии объявило об отборе 56 проектов, связанных с добычей критически важных полезных ископаемых, которые могли бы претендовать на долю государственного финансирования в размере до 1 миллиарда долларов .
Пакет является частью усилий по разблокированию местных цепочек поставок редкоземельных металлов, лития, графита, меди, кремния и других важнейших ресурсов для энергетического перехода и низкоуглеродной промышленности. Инвестиции охватывают два направления: стимулирование научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, способствующих разведке этих полезных ископаемых, и укрепление отечественной переработки полезных ископаемых с целью повышения стоимости национального производства.
CartaCapital
