Астромобиль НАСА дал подсказку об отсутствии жизни на Марсе

Почему Марс пустынный и непригодный для жизни, в то время как на Земле, планете, весьма похожей на нее, развилась жизнь? Исследование, основанное на открытии астромобиля НАСА, предполагает, что, несмотря на спорадическое существование некоторых рек, Марс был обречен оставаться пустыней.

Считается, что на Марсе есть все необходимые для жизни компоненты, за исключением жидкой воды, которая, возможно, является самой важной.

На его красной поверхности сохранились следы древних рек и озер, указывающие на то, что когда-то по его поверхности текла вода.

Несколько астромобилей, также называемых марсоходами, — космических исследовательских аппаратов, предназначенных для перемещения по поверхностям, отличным от Земли, — ищут следы жизни, которая могла существовать миллионы лет назад.

В этом году марсоход НАСА Curiosity обнаружил недостающую часть головоломки: породы, богатые карбонатными минералами.

Эти «карбонаты», похожие на известняк, встречающийся на Земле, подобны губкам для углекислого газа, захваченного в атмосфере и удерживаемого в породе.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, точно смоделировало, как эти породы могут изменить наше понимание прошлого Марса.

– Эфемерные оазисы-

Ведущий автор Эдвин Кайт, ученый из Чикагского университета и член команды Curiosity, рассказал агентству AFP, что в определенные времена и в определенных местах на Марсе, по-видимому, наблюдались «проблески пригодности для жизни».

Но эти эфемерные «оазисы» были скорее исключением, чем правилом.

На Земле углекислый газ в атмосфере нагревает планету, и в течение длительных периодов времени углерод оказывается запертым в карбонатных породах.

Затем извержения вулканов выбрасывают газ обратно в атмосферу, создавая сбалансированный климатический цикл, который позволяет воде продолжать существовать.

Однако, по словам Кайта, у Марса «слабая» скорость вулканических выбросов по сравнению с Землей. Это нарушает баланс и делает Марс намного холоднее и менее пригодным для жизни.

Согласно исследованию, за короткими периодами наличия жидкой воды на Марсе следовали 100 миллионов лет бесплодной пустыни — слишком долго для того, чтобы что-либо могло выжить.

По словам Кайта, вполне возможно, что под землей на Марсе есть залежи жидкой воды, которые еще предстоит обнаружить.

Он добавил, что марсоход NASA Perseverance, приземлившийся в древней дельте Марса в 2021 году, также обнаружил признаки карбонатов на берегу высохшего озера.

Однако для получения наиболее убедительных доказательств этой истории необходимо будет доставить образцы горных пород с поверхности Марса на Землю для изучения, что США и Китай намерены сделать в следующем десятилетии.

– Мы одни? –

Ученые ищут ответ на ключевой вопрос: является ли Земля единственной планетой, на которой есть жизнь?

С начала 1990-х годов астрономы открыли около 6000 планет за пределами нашей Солнечной системы, но они слишком далеки, чтобы собирать образцы.

Если будет установлено, что на Марсе никогда не было микроорганизмов в периоды наличия воды, это будет свидетельствовать о том, что зарождение жизни в других местах Вселенной затруднено.

Но если будут найдены доказательства существования древней жизни, это «по сути будет означать, что зарождение жизни в планетарном масштабе — простая задача», — пояснил Кайт.

дл/гив/мас/зм/jmo/аа