Новый тренд на рынке юридических услуг. Фонд будет инвестировать в юридическую фирму.

Как Закон об адвокатуре, так и Закон о юридических консультантах разрешают профессиональным юристам осуществлять свою деятельность в форме товарищества с ограниченной ответственностью или акционерного товарищества с ограниченной ответственностью, в котором полными партнёрами являются юрисконсульты, адвокаты, патентные поверенные, налоговые консультанты или иностранные юристы. Однако эти положения ничего не говорят о партнёрах с ограниченной ответственностью и акционерах, то есть ими может быть любое юридическое лицо, включая юридические лица, такие как инвестиционные фонды.

Юридическая фирма KWKR в настоящее время действует в форме коммандитного акционерного товарищества. В результате сделки, состоявшейся на этой неделе, её акционером станет фонд Ufenau. Таким образом, организационно-правовая форма фирмы останется неизменной. Адвокаты Марцин Вежбицкий и Михал Конечны останутся полными партнёрами.

– «В результате KWKR продолжит предоставлять юридические услуги в соответствии с действующим польским законодательством, по той же модели и в той же организационно-правовой форме, в рамках которой она работает уже четыре года», — говорит Марчин Вежбицкий, управляющий партнёр KWKR. «Фонд приобретёт контрольный пакет акций нашей фирмы с возможностью дальнейших приобретений на польском рынке юридических услуг», — добавляет он.

Это первая в своем роде инвестиция фонда прямых инвестиций в юридическую фирму в Польше, которая является частью стратегии Ufenau Capital Partners по консолидации компаний, предоставляющих профессиональные услуги, на польском рынке и в регионе Центральной и Восточной Европы. Она также отражает тенденцию к интеграции юридических услуг с другими консалтинговыми услугами для создания гибких структур, способных обрабатывать крупномасштабные сделки.

«Планируемый процесс консолидации предполагает инвестиции не только в другие юридические фирмы, но и в налоговые и бухгалтерские консалтинговые компании. Фонд хочет приобрести налоговую и бухгалтерскую фирмы и создать комплексный центр для этих видов услуг, которые будут рекомендовать друг друга. Цель — предоставлять клиентам комплексное обслуживание, синергию доходов и доступ к инновационным инструментам и технологиям. Мы активно изучаем IT-системы и возможности инвестиций в искусственный интеллект, что сложно, учитывая наши текущие масштабы деятельности, но «крупные компании могут больше» — в том числе с точки зрения обучения алгоритмов на основе нашей базы данных», — объясняет Марчин Вежбицкий.

Субъекты в рамках единой платформы сохранят организационную независимость. По крайней мере, до определённого момента они будут работать под собственными брендами, но постепенно системы будут интегрироваться. Юрист добавляет, что подобные тенденции наблюдаются на западных рынках – прежде всего в Великобритании и США, но есть также отдельные случаи в Испании и Германии. Долгое время юридическая отрасль не была подвержена подобным тенденциям, поскольку к ней относились иначе из-за необходимости особого доверия между клиентами и поставщиками услуг.

Томаш Корпусиньски, вице-президент Национального совета юрисконсультов, отмечает, что польский законодатель явно намеревался, чтобы контроль над компанией, в которой практикует юрисконсульт, оставался в руках юрисконсультов (и других лиц, осуществляющих профессию, пользующуюся общественным доверием).

– Таким образом, организации, не относящиеся к отрасли, могут выступать в качестве участников коммандитного акционерного товарищества только в качестве участников, но контроль за деятельностью компании и ее организацией остается за юристами, что исключает возможность оказания юридической помощи непрофессиональным образом или с нарушением профессиональной этики, – говорит Томаш Корпусиньски.

Он также добавляет, что независимость адвоката является основополагающим принципом профессии, гарантированным как законом, так и Кодексом этики. В последнем четко указано, что адвокат не имеет права осуществлять какую-либо деятельность или каким-либо образом участвовать в деятельности, которая могла бы нанести ущерб его независимости. Нарушение этого запрета влечет за собой дисциплинарные взыскания, вплоть до исключения из профессии.

Председатель Комитета по этике Высшего совета адвокатов Ярослав Давид утверждает, что описанная тенденция существует в основном в англосаксонских странах, а в Польше в настоящее время является теоретической и формальной проблемой, поскольку не зафиксировано случаев сотрудничества юридических фирм с венчурными фондами в форме коммандитного акционерного товарищества.

Юрисконсульт Бартломей Ткач отмечает, что в Великобритании группы капитала в настоящее время скупают и консолидируют юридические фирмы среднего размера, часто семейные, с давними традициями. Даже юридическая фирма, существующая 250 лет, решила консолидироваться.

«С точки зрения клиента, это может быть выгодно, поскольку открывает больше возможностей для работы таких объединённых юридических фирм», — поясняет юрист. «С другой стороны, это также означает повышение профессионализма и введение строгих процедур, например, в отношении проверки потенциальных клиентов. Проверяется, например, наличие у них стабильного, легального источника дохода. Это позволяет им избежать работы с «грязными деньгами», но также исключает вероятность неплатёжеспособности клиента. Без такой проверки он вообще не станет клиентом такой фирмы. Любой, кто работает с крупными корпорациями, знает, что всё работает до тех пор, пока не возникают проблемы. Тогда найти ответственного становится сложно, и приходится бороться с помощью горячих линий или чат-ботов», — добавляет он.

Адвокат Ткач также отмечает, что подобная сделка может ухудшить положение самих юристов юридической фирмы, снизив их независимость.

«И дело тут не в этических соображениях, ведь все в любом случае обязаны соблюдать правила, действующие в данной стране. Но это вхождение в финансовую и организационную зависимость», — поясняет юрисконсульт. «Всякий раз, когда вкладывается крупный капитал, он накапливается, тем самым — в долгосрочной перспективе — ограничивая конкуренцию. Конечно, монополия на рынке юридических услуг нам сегодня не грозит, поскольку в Польше он относительно узкий, особенно за пределами крупнейших городов», — заключает он.

Адвокаты подтверждают позицию коллегии адвокатов о том, что адвокат должен находиться как можно ближе к человеку, которому оказывается помощь. В такое партнёрство могут входить специалисты, также связанные правилами профессиональной этики.

«Конечно, цель любого бизнеса — экономический результат, но для адвокатов прибыль не должна быть приоритетом. У нас есть Кодекс адвокатской этики, и его принципы распространяются на всех адвокатов, и он наказывает тех, кто их не понимает. Однако внешняя организация, например, инвестиционный фонд, не имеет подобных этических ограничений и не несёт ответственности за их нарушение», — заключает адвокат.

Важно отметить, что в мае Коллегия адвокатов приняла законопроект о так называемом адвокатском партнёрстве. Он будет представлен в виде петиции в обе палаты парламента. В нём предлагается внести поправки в Закон об адвокатуре, разрешающие создание таких партнёрств, но только с представителями других юридических профессий. Однако предложение о разрешении участия в них субъектов, не относящихся к юридической профессии, не было принято. Ожидается, что самоуправление юридической профессии представит предложения по этому вопросу до конца года.

Томаш Корпусиньски подчеркивает, что одной из проблем, с которой сталкивается юридическая отрасль во всем мире, является финансирование все более дорогостоящих гражданских судебных процессов и необходимость инвестиций, расширяющих доступ к юридической помощи за счет новых форм предоставления услуг, которые быстрее и удобнее для клиентов, а также более равномерного распределения юридических услуг в обществе.

«Следовательно, крайне важно разработать решения, позволяющие финансовое участие субъектов, не относящихся к юридической отрасли, в деятельности партнерств с участием юридических консультантов, а также позволяющие сочетать предоставление юридической помощи с другими услугами. Директива об услугах обязывает нас устранять барьеры в этом отношении, но, конечно, с должной осторожностью и соразмерностью. Однако решения, принятые в странах со специфическими правовыми системами, например, в англосаксонских странах, не могут быть легко перенесены на нашу родину», — говорит вице-президент Национальной торговой палаты по вопросам права и администрации.

И это свидетельствует о том, что в рамках самоуправления юрисконсультов продолжается дискуссия о том, следует ли, в какой степени и на каких условиях, разрешать юрисконсультам заниматься профессиональной практикой в ​​столичных компаниях.

– Рассматриваются существенные ограничения, чтобы гарантировать, что юридические консультанты сохранят контроль над такой компанией. и другие лица, указанные в законе, — поясняет вице-президент Национальной палаты зарегистрированных офисов. — Это может означать, например, что большинство в совете директоров, на собрании акционеров и в надзорных органах принадлежит юристам, — заключает он.