Мар Капеанс, новый директор ЦЕРНа: «Ужасно, что мы знаем только 5% Вселенной».

Мар Капеанс, доктор физики, родившаяся в Сантьяго-де-Компостела 58 лет назад, стала новым директором по операциям крупнейшей в мире лаборатории физики элементарных частиц, Европейской ЦЕРН . Ее главной задачей на этой новой должности будет обеспечение того, чтобы «все шло гладко», как она выразилась. Это серьезная проблема, когда имеешь дело с учреждением, которое объединяет 20 000 ученых из 110 стран, включая заклятых врагов, таких как Израиль (который его финансирует), Иран и Палестина (которые являются академическими партнерами). Испания является одним из 25 государств-членов и вносит 7% годового бюджета, который составляет около 1,2 млрд евро.

Мандат Capeáns начинается в 2026 году и заканчивается в 2030 году. В эти годы европейская лаборатория, базирующаяся в Женеве (Швейцария), столкнется с некоторыми из самых сложных задач в своей истории, такими как умножение на десять мощности ее главного ускорителя частиц, LHC , который в 2012 году открыл последнюю элементарную частицу, которую еще предстоит наблюдать: бозон Хиггса . Также будет принято решение о строительстве Future Circular Collider (FCC), машины в три раза больше, которая станет крупнейшим новым экспериментом на Земле. Технология, которая понадобится для его строительства, пока не ясна, но она может показать, из чего состоит до 25% Вселенной , из которой почти все еще неизвестно.

Оглядываясь назад, Кейпеанс считает, что ни один другой испанец не поднялся так высоко, как она, в этой организации, где она проработала более 30 лет. К ней присоединятся еще пять директоров из других областей, таких как ускорители, технологии и международные отношения, во главе с британцем Марком Томсоном , который сменил итальянку Фабиолу Джанотти на посту генерального директора. В этом интервью EL PAÍS, проведенном в режиме видеоконференции, ученый рассуждает о будущих открытиях мирового собора физики.

Вопрос: Угрожает ли нынешняя геополитическая напряженность будущему ЦЕРНа?

Ответ: Ситуация очень сложная. Эта лаборатория пережила период славной стабильности за 70 лет своего существования. Это стало возможным благодаря увеличению числа государств-членов, финансирующих ее [все европейские, кроме Израиля]. Здесь ничего нельзя сделать без сотрудничества, и в этом наша сила. Мы начинаем слышать, что бюджетные ассигнования будут отвлекаться от фундаментальной науки, что есть вклады от стран, которые мы считали само собой разумеющимися, которые могут никогда не поступить. Было бы стыдно выбросить 70 лет успеха, сотрудничества и обмена знаниями. Я считаю, что Европа сегодня — это супер-Европа, где сотрудничество, слушание других, конкуренция, но не исключение никого, остаются основополагающими ценностями, которые более актуальны, чем когда-либо.

В. Построит ли Европа FCC раньше Китая, который планирует построить очень похожий ускоритель?

A. У ЦЕРНа три основные цели: воспользоваться техническим перерывом 2026–2029 годов для усовершенствования БАК, подготовиться к его перезапуску в 2029 году для получения лучших результатов в физике элементарных частиц и определить долгосрочное будущее. Среди возможных вариантов — FCC, ускоритель диаметром 90 километров. Решения должны учитывать устойчивость, международное сотрудничество и технологическое развитие, поскольку эти проекты требуют многолетней подготовки и совместных инвестиций. Этот процесс чрезвычайно интересен и решается прямо сейчас в рамках Европейской стратегии по физике элементарных частиц. Это процесс снизу вверх, в ходе которого страны или ученые могут начать говорить, какой научный объект, по их мнению, ответит на самые большие вопросы, которые у нас есть. И к этому следует добавить расходы и вовлеченную политику. Вероятно, такая большая машина, как FCC , потребует расширения ЦЕРНа, другой модели управления и внешнего финансирования, которое не поступает от стран-членов. Все это обсуждается сейчас, и заключение будет принято к концу года. Кажется, существует достаточный консенсус относительно стоимости и усилий, которые может предложить нам круговая машина. Китайцы, вероятно, доберутся туда первыми с точки зрения строительства. Но когда вы строите такую ​​сложную машину для физики, вам необходимо сплоченное научное сообщество, историческая инфраструктура, которая есть только у ЦЕРНа, и, в дополнение, международное сообщество, продвигающее вперед. Если мы выложим эти три вещи на стол, я думаю, у нас все хорошо.

В. Вы прибыли в ЦЕРН в 1992 году. В том году ваш профессор Жорж Шарпак , который сражался во французском сопротивлении и два года провел в заключении в Дахау, после чего стал инженером и специализировался на физике, получил Нобелевскую премию по физике за создание ускорителя частиц, который лег в основу LHC. В 2012 году эта машина открыла бозон Хиггса, за что всего год спустя получила Нобелевскую премию по физике. Каким может быть следующее большое открытие этой лаборатории?

A. То, что мы все ищем, — это темная материя . Есть и другие цели, например, понимание частицы Хиггса или асимметрии между материей и антиматерией, но то, что не дает мне спать по ночам, — это то, что после стольких лет мы понимаем только 5% Вселенной . Я нахожу это ужасающим. Мы верим, что с помощью LHC, особенно в его следующей фазе высокой светимости, мы сможем открыть темную материю, и это уже поможет нам объяснить на 25% больше Вселенной. Если я уйду из ЦЕРНа с этим, я уже буду счастлив. И я уверен, что будет еще одна Нобелевская премия.

В. Что именно увидит БАК?

A. Новые частицы . Что бы мы сделали, так это экспериментально доказали, что эти частицы существуют, и, следовательно, что темная материя существует, и, следовательно, все теории, основанные на ее присутствии, были бы автоматически подтверждены. Это тесно связано с космологией, с астрофизикой... Мы все ищем одно и то же.

В. Можно ли обнаружить темную энергию , составляющую остальные 75% Вселенной?

A. Это гораздо сложнее. Нет единого мнения о том, что такое темная энергия. Мы знаем, что она есть, но не знаем, где ее атаковать.

В. Выше этих открытий лежит теория объединения гравитации и квантовой механики. Возможно ли ее продемонстрировать?

A. История физики элементарных частиц — это история объединения сил. Это одна из вещей, которая больше всего привлекает меня в этой области, то, что все стремится к красоте и простоте. И не может быть ничего более прекрасного и простого, чем существование четырех фундаментальных сил в рамках одной теории. Это то, что мы действительно ищем, теория, которая объясняет все. С оборудованием, которое у нас есть сегодня, очень сложно доказать ее существование, но это цель, к которой мы стремимся.

В. Некоторые из этих концепций столь же широки и неопределенны, как и те, к которым обращается религия. Как вы думаете, есть ли место для Бога во всей этой вселенной?

A. Это совершенно разные темы. Некоторым людям нужна вера. Наука, физика элементарных частиц, не стремится понять, есть ли Бог или нет. Мы хотим понять происхождение Вселенной с точки зрения законов физики. А в сообществе ЦЕРНа есть все спектры и разные религии; это замечательно.

В. Как ваше назначение повлияет на роль Испании в ЦЕРНе?

A. Я убежден, что ЦЕРН — это испанская лаборатория в Швейцарии. Я несу наследие многих испанцев, которые здесь работали. В Испании очень сильное научное сообщество, и оно должно быть вовлечено во все, что мы делаем. Я всегда слежу за тем, чтобы на соответствующих должностях были испанцы; это привлекает молодежь, и для них важно это видеть. Уже достигнут большой прогресс.

В. Президент США Дональд Трамп угрожает прекратить ваши международные научные проекты сотрудничества, в том числе в ЦЕРНе. Как это может повлиять на вас?

A. Если это подтвердится, у нас будут проблемы. Соединенные Штаты являются очень важным партнером, как в финансовом плане, так и в плане экспертизы. Мы активно работаем с ними над детекторами частиц, которые очень сложны, и мы зависим от них, так же как и от других стран. Я надеюсь, что эти вещи постепенно улучшатся, и что сообщество ученых-физиков в Соединенных Штатах не окажется в ситуации слабости из-за очень краткосрочных мер.

В. Совместим ли ЦЕРН, подобный тому, который вы описали, с неизбежной ремилитаризацией Европы ?

A. Да, так и должно быть. Европа не может позволить себе прекратить заниматься базовой и фундаментальной наукой. Мы должны помочь политикам понять, что базовая наука — это долгосрочное обязательство, для молодежи и устойчивого развития, с серьезными экономическими и промышленными последствиями. Было бы шагом назад стереть это с карты. Я работаю в ЦЕРНе уже 30 лет, и мне кажется невозможным, чтобы этого не понимали. Но мы должны быть бдительны, потому что базовая наука не должна быть предметом переговоров.