Возможность снова видеть появится у нас: это глазной протез, который восстанавливает зрение с помощью простого имплантата.

Потеря зрения из-за глазных заболеваний необратима, но ситуация может измениться благодаря крупному научному прорыву: глазному протезу, успешно вернувшему зрение слепым людям, страдающим географической атрофией . Это заболевание является конечной стадией возрастной макулярной дегенерации (ВМД), которая поражает пять миллионов человек по всему миру и до сих пор не имеет эффективного лечения.

Эта система, получившая название PRIMA (Photovoltaic Retinal Implant Microarray), является результатом более чем двадцатилетних исследований группы европейских и американских учёных. Устройство представляет собой небольшой имплантат в глазу со специальными очками , и его эффективность была доказана в исследовании с участием 38 пациентов из пяти стран. Результаты были опубликованы в авторитетном журнале New England Journal of Medicine .

Как работает система

В исследовании приняли участие 32 человека старше 60 лет, практически слепые. Через год 27 из них восстановили способность читать буквы, цифры и слова прооперированным глазом . Они объясняют, что система работает с хирургически имплантированным микрочипом размером всего два квадратных миллиметра и очками дополненной реальности с камерой. Они захватывают изображения внешнего мира и проецируют их в режиме реального времени на чип с помощью инфракрасного излучения.

Этот чип, чувствительный к свету, преобразует сигналы в электрические импульсы, которые мозг интерпретирует как изображения , тем самым заменяя клетки сетчатки, повреждённые болезнью. Одним из главных преимуществ этой системы является отсутствие необходимости в кабелях и батарейках , поскольку она работает на свету, что делает её гораздо более комфортной, чем другие ранее изобретённые протезы.

Улучшения с первого момента и результаты через год

Пациенты начали использовать устройство через месяц после операции, и некоторые заметили немедленные улучшения , хотя у других они прогрессировали по мере тренировок. Через год у большинства наблюдалось повышение остроты зрения, и они даже смогли читать на 12 строк больше при стандартных оптических тестах . У некоторых пациентов наблюдались лёгкие побочные эффекты, такие как давление в глазах или небольшие разрывы сетчатки, но все они прошли в течение нескольких недель без серьёзных последствий.

Очки предлагают ряд функций, таких как регулировка яркости и контрастности, а также 12-кратное увеличение. Благодаря этому, согласно исследованию, многие пациенты снова смогли читать книги, узнавать надписи и различать уличные знаки . Двое из трёх пациентов остались довольны результатами и отметили, что PRIMA улучшила качество их жизни. Устройство позволяет просматривать изображения только в чёрно-белом формате , хотя уже разрабатываются версии с отображением различных оттенков серого и даже цветного изображения.

Они также работают над чипами с более высоким разрешением и более лёгкими, эстетичными очками . Этот проект начался в Стэнфордском университете и включал сотрудничество с европейскими центрами, такими как Университетская клиника Бонна. По мнению исследователей и авторов, PRIMA может изменить жизнь миллионов людей и ознаменовать новую эру в лечении слепоты .