Тревожный рост случаев домогательств и преследования в женском спорте

Часто бывает так, что не принято говорить о последствиях того, что ты лучший в своем виде спорта, особенно если ты женщина. «Я боюсь, что меня преследуют», — поделилась олимпийская звезда легкой атлетики Гэбби Томас в видео , которое она опубликовала в TikTok в конце января после неоднократных инцидентов, когда мужчины среднего возраста появлялись в аэропорту, даже у ее выхода на посадку, когда она ехала, чтобы потребовать от нее автографы, и часто становились «агрессивными и враждебными», когда она отказывалась. «Поскольку мы публичные личности, многие считают, что мы им что-то должны — будь то автограф, фотография или наше время», — сказала Томас ELLE.

«Это случалось со мной МНОГО РАЗ», Гимнастка Суниса Ли написала в комментариях к посту Томаса; Симона Байлз, Оливия Данн из Университета штата Луизиана (которая ранее сообщила ELLE, что прекратила посещать занятия «из соображений безопасности») и теннисистка Коко Гауфф также оставили похожие записи.

История Томаса явно не является аномалией. Поскольку женский спорт в последние годы переживает стремительный рост, многие спортсменки выступили с аналогичными историями преследования и домогательств. В августе мужчина, который опубликовал свои планы сделать предложение Пейдж Бьюкерс из UConn (он даже разместил поддельное приглашение на свадьбу), был арестован во время прогулки по шоссе недалеко от международного аэропорта Брэдли, примерно в 40 минутах от кампуса UConn. Он сказал полиции, что ехал к Бьюкерс. «Это случается со всеми нами», — сказала английская теннисистка Кэти Бултер The Guardian в декабре, рассказав, что мужчина написал ей сообщение на турнире, в котором сказал, что собирается причинить ей боль, если она выйдет на улицу.

Олимпийская звезда легкой атлетики Гэбби Томас в январе рассказала о преследовании ее мужчинами среднего возраста в аэропортах.

Кажется, что как минимум раз в месяц всплывает новый громкий инцидент. В январе мужчина был арестован за отправку Кейтлин Кларк из Indiana Fever вульгарных сообщений на X и поездку в Индианаполис, где живет Кларк. В феврале британская теннисистка Эмма Радукану спряталась за креслом судьи во время матча в Дубае, увидев мужчину, сидевшего в первых рядах, который, по данным Женской теннисной ассоциации , накануне «проявил зацикленное поведение». (Мужчина был задержан и получил запретительный судебный приказ ; три года назад Радукану подала на запретительный судебный приказ в отношении другого мужчины, который прошел 23 мили до ее дома и оставил для нее записки.) Совсем недавно, в прошлом месяце, британская автогонщица Кэтрин Легг рассказала CNN , что ее социальные сети были завалены токсичными сообщениями с тех пор, как она дебютировала в серии кубков NASCAR в марте (она всего лишь 17-я женщина, выступающая на высшем уровне NASCAR, и первая после Даники Патрик в 2018 году).

Постоянный приток этих историй тревожит, но больше не удивляет. Женский спорт каждый год бьет новые рекорды. С 2019 года освещение женского спорта в СМИ почти утроилось . В 2024 году рекордные два миллиона болельщиков посетили игру Национальной женской футбольной лиги. Более 1,5 миллиона зрителей посмотрели финал WNBA 2024 года, что на 115 процентов больше , чем в предыдущем году, и эта цифра только растет. Продажи билетов на StubHub на сезон WNBA 2025, который начинается 16 мая, выросли на 145 процентов по сравнению с прошлым сезоном и подскочили на 28 процентов для тех, кто впервые купил билеты, по сравнению с этим же периодом в прошлом году.

Рост узнаваемости и популярности — это то, чего хотят все поклонники женского спорта, но «их видимость и воздействие на бесчисленное количество людей привели к увеличению частоты и серьезности преследований», — считает доктор Самир Хиндуджа, профессор Флоридского Атлантического университета и содиректор Исследовательского центра кибербуллинга. «Большая часть проблемы заключается в том, что люди считают себя вправе получать доступ к спортсменам в целом, но особенно к женщинам», — рассказал Томас, выигравший три золотые медали на Олимпиаде в Париже в 2024 году, в интервью ELLE. «И часто, когда мы не предоставляем им такого доступа, они могут стать враждебными, а иногда и начать преследовать, что и произошло со мной в аэропорту во время моего инцидента с TikTok».

В феврале британская теннисистка Эмма Радукану сообщила судьям матча в Дубае, что на трибунах находится мужчина, который проявляет по отношению к ней навязчивое поведение.

Эти домогательства не ограничиваются одним видом спорта или профессиональной лигой. Во время Олимпийских игр в Токио 2020 года 87 процентов онлайн-оскорблений были направлены на женщин-спортсменок, согласно исследованию World Athletics , и большинство комментариев носили сексуальный или расистский характер. «Уровень вышел далеко за рамки того, что, как мне кажется, кто-либо мог когда-либо подумать», — сказала теннисистка Слоан Стивенс, которая открыто говорила об онлайн-оскорблениях, которые она получала, в интервью ELLE. «Насколько это опасно — никто на самом деле никогда об этом не говорит». Когда Стивенс проиграла в третьем раунде Открытого чемпионата США 2021 года, она получила более 2000 сообщений с оскорблениями. Сегодня она сказала, что получает около 100 оскорбительных сообщений после каждого матча, победы или поражения. «Это происходит не раз в год, это происходит каждую неделю», — сказала Стивенс. «Выполнять свою работу и при этом справляться с преследованиями и жестоким обращением — это уже другая работа».

Мы говорим молодым девушкам, что нужно усердно работать, чтобы стать лучшими в своем виде спорта, но мы забываем упомянуть, с чем еще им придется столкнуться на вершине. «Я просто хочу быстро бегать. Я хороша в своей работе», — сказала Томас. «К сожалению, это просто приносит дополнительные трудности, которые не имеют ничего общего с моим видом спорта, и многие из которых спортсменам-мужчинам не приходится испытывать».

Когда большинство людей представляют себе жизнь профессионального спортсмена, они могут думать об интенсивном графике тренировок, но «я не думаю, что люди думают обо всем остальном дерьме, с которым люди сталкиваются сейчас», — сказала бегунья на длинные дистанции Эмили Инфельд. ​​Весной 2018 года, когда Инфельд готовилась к своей второй Олимпиаде, она начала получать странные длинные сообщения на Facebook от мужчины, которого никогда не встречала. Она заблокировала учетную запись и пошла дальше, но вскоре от него появились новые сообщения на других платформах под другими именами пользователей. Она заблокировала учетные записи, как в виртуальной игре Whac-A-Mole. Затем он начал звонить, оставляя до 15 голосовых сообщений в день, бессвязно рассказывая о том, как Кэрри Андервуд выступит на их свадьбе. Он также отправлял ей электронные письма об их кольцах и своем костюме.

Когда в ее дом пришла посылка от того же мужчины, ее сердце забилось быстрее — он знал, где она живет. «Я путешествую, соревнуясь, и не знаю, последует ли этот человек за мной туда или попытается напасть на меня», — сказала Инфельд. ​​Опасаясь за свою безопасность, она обратилась в полицию, подала заявление на получение защитного судебного приказа от преследования (который она позже получила) и уехала из дома в Портленде, штат Орегон, на лето к мужу. Когда сообщения прекратились, Инфельд снова почувствовала себя в безопасности, но ненадолго.

Звезда тенниса Слоан Стивенс открыто заявила о полученных ею оскорблениях в Интернете.

В начале 2020 года, по данным ESPN , незадолго до того, как Инфельд должна была участвовать в забеге на 5000 метров, она обнаружила тревожные сообщения от того же мужчины. Несколько месяцев спустя частный детектив, с которым она ранее работала, сообщил ей, что ее преследователь проехал через всю страну и снял квартиру в полутора милях от ее дома в Орегоне. Она также узнала, что он разместил на LinkedIn сообщение о том, что планирует убить свою «бывшую жену». Инфельд снова собрала вещи и ушла из дома вскоре после того, как узнала об этом.

Мужчина, у которого были серьезные проблемы с психическим здоровьем после черепно-мозговой травмы, был обвинен прокурорами Портленда в июле в нарушении защитного ордера, но покинул штат. «Вы просто не знаете, особенно когда кто-то явно не в себе, на что он способен», — сказал Инфельд ELLE. Его арестовали следующим летом в Теннесси, а затем госпитализировали. В 2023 году его отпустили под надзор, и с тех пор он не связывался с Инфельдом, но страх остался. «Это сделало меня немного другим в том смысле, что я, возможно, не так открыт, как раньше», — добавил Инфельд.

Энджел Риз из Chicago Sky заявила на пресс-конференции, что ей угрожали смертью.

Число инцидентов растет, но враждебное поведение уже давно стало платой за вход для женщин-спортсменок. В 1993 году теннисистка Моника Селеш получила ножевое ранение в спину во время матча от мужчины, который надеялся помочь ее сопернице Штеффи Граф, которой он был одержим, победить. Серена Уильямс перенесла двух (общеизвестных) преследователей в 2002 и 2011 годах , а также постоянные преследования со стороны зрителей, включая толпу, которая громко освистала ее, когда ей было всего 19 лет. В 2009 году правоохранительные органы обнаружили рукописные стихи, клейкую ленту, два заряженных пистолета и деревянную дубинку в машине мужчины, который пытался похитить гимнаста Шона Джонсона Иста со съемочной площадки «Танцев со звездами» . «Увидев кого-то с такой одержимостью, я действительно испугалась», — сказала Джонсон в то время ABC News . «Я выступал за Гану на международных соревнованиях по прыжкам в длину и могу сказать, что это совсем не новая проблема», — сказал Йетса Туакли-Восорну, доцент Стэнфордского университета и директор-основатель Sports Equity Lab .

Совсем недавно истории о насилии и домогательствах стали главными заголовками новостей в сезоне WNBA 2024 года, который служит одновременно «примером и микрокосмом» возросшего уровня домогательств, который сопровождается возросшей заметностью, говорит Николь Лавуа, старший преподаватель кафедры спортивной социологии в Университете Миннесоты и директор Центра исследований девочек и женщин в спорте имени Такера.

В прошлом сезоне Алия Бостон из Indiana Fever удалилась из социальных сетей из-за постоянных оскорблений в сети. ДиДжонай Кэррингтон из Dallas Wings поделился электронным письмом в Instagram Stories , в котором содержались «расистские оскорбления и наглядные угрозы убийством и сексуальным насилием». Жена Брианны Стюарт из New York Liberty, бывшая игрок WNBA Марта Ксаргай, получила гомофобную угрозу убийством . Поклонники Бриттни Грайнер и других игроков Phoenix Mercury сделали то же самое. «Я столько всего пережила», — сквозь слезы сказала Энджел Риз из Chicago Sky на пресс-конференции . «На меня так много раз нападали. Угрожали смертью. Меня сексуализировали. Мне угрожали».

Изабель Харрисон, ветеран WNBA с 10-летним стажем, отметила, что в прошлом сезоне наблюдался заметный рост онлайн-оскорблений.

Игрок WNBA Изабель Харрисон, ветеран с 10-летним стажем, которая сейчас играет за New York Liberty, рассказала ELLE, что в прошлом сезоне, когда она играла за Chicago Sky, наблюдался заметный всплеск онлайн-оскорблений, даже со стороны ее собственных фанатов. «Преследование, которому я подверглась в прошлом сезоне, было напрямую из социальных сетей, и это было странно, потому что я никогда раньше не сталкивалась с этим в WNBA — это никогда не было частью нашей культуры», — сказала Харрисон. «Единственное, чему я могла бы это приписать, — это новые глаза и новые фанаты лиги. Ненавижу говорить травматично, но это определенно было травматично. Иногда социальные сети могут быть для меня триггером после того, как я прошла через этот опыт».

Неудивительно, что женщины-баскетболисты также непропорционально сильно страдают на уровне колледжей. Исследование , проведенное NCAA и Signify в сезоне 2023-24, показало, что женщины-баскетболистки колледжей подвергаются в три раза большему количеству онлайн-оскорблений по сравнению с их коллегами-мужчинами во время March Madness.

В то время как спортсменки предпочли бы, чтобы все внимание было сосредоточено на их способностях, зрители часто препарируют их внешность — некоторые из них «слишком худые», другие «слишком мускулистые». «Определенно, есть дополнительная проблема объективации и постоянного внимания, которого спортсмены-мужчины не получают так много», — сказал Томас. «Будь то наши волосы, наша одежда или просто то, как часто мы улыбаемся — всегда есть что-то, что можно разобрать». В сентябре шотландская бегунья Айлиш Макколган поделилась катушкой оскорбительных комментариев, которые она получила о своем теле. Два месяца спустя тролли обвинили Барбру Банда из Орландо Прайд в том, что она «мужчина» и «обманывает» после того, как она была названа футболисткой года среди женщин по версии BBC. «Я всегда получаю такие комментарии, но в последнее время их стало больше», — сквозь слезы сказала регбистка Илона Махер в видео на TikTok в декабре 2022 года. «Я получаю комментарии, в которых меня называют мужчиной, называют мужественным и спрашивают, принимаю ли я стероиды».

Женщины-спортсмены, которые не вписываются в традиционные гендерные стереотипы, сталкиваются с повышенным риском неуместных комментариев и оскорблений, считает Кетра Армстронг, профессор спортивного менеджмента в Мичиганском университете и директор Центра расы и этнической принадлежности в спорте. «Вот почему не редкость, что цветные женщины-спортсмены, те, кто может выглядеть более мужественно, или те, кто идентифицирует себя как ЛГБТК+ или небинарные и т. д., подвергаются большему количеству оскорблений, чем белые, гетеросексуальные, женственные женщины-спортсмены в целом». Иногда это похоже на гонку за то, чтобы выплеснуть максимально болезненный комментарий. «Это как: «О, это не задело ее достаточно сильно. Дай-ка я попробую сделать это», — сказала Стивенс. «Есть люди, которые просто бодишейминг, говоря: ты выглядишь толстой, ты выглядишь уродливо, ты выглядишь как обезьяна, ты выглядишь как горилла».

Опыт алжирского боксера Имане Хелиф во время Парижской Олимпиады является показательным примером того, как интернет может наброситься, когда спортсменка не вписывается в заранее определенный шаблон. Когда итальянка Анджела Карини сдалась через 46 секунд во время своего первого олимпийского матча с Хелиф, позже заявив, что удары Хелиф слишком болезненны, интернет взорвался, и такие публичные личности, как Илон Маск и Дж. К. Роулинг, публично поставили под сомнение ее право на участие. «Кампания преследований, с которой я столкнулась на Олимпийских играх, была, по сути, крупнейшей из когда-либо сталкивавшихся со спортсменкой в ​​мире», — сказала Хелиф ELLE.

Британская автогонщица Кэтрин Легг заявила, что социальные сети переполнены токсичными сообщениями с тех пор, как она дебютировала в серии кубков NASCAR в марте.

Никакие физические черты или различия не являются запретными. Паралимпийская пловчиха Кристи Рэли Кроссли пережила две автомобильные аварии, в результате которых она получила травмы мозга, шеи и спины . «На меня нападали из-за того, как люди воспринимают мою инвалидность, и это было широко распространено», — сказала Кроссли. Комментаторы на популярном новостном сайте о плавании часто утверждают, что она притворяется, что она инвалид. «Там всегда есть ненависть ко мне», — добавила она. «Почему все не может быть просто из-за того, чего мы достигли? Почему мы должны превращать это в то, чтобы чувствовать себя неполноценными? И это во многом то, что чувствуешь и как спортсмен-инвалид, и как человек, соревнующийся в женском спорте — все, что ты делаешь, преуменьшается».

Исторически СМИ в значительной степени игнорировали женский спорт. Социальные сети предоставили женщинам-спортсменам новую возможность общаться с фанатами, делиться своими историями и продвигать себя. Сегодня за профессиональными спортсменками следят больше, чем когда-либо прежде — на 14 процентов больше , чем за спортсменами-мужчинами. Есть очевидные преимущества, но большее присутствие в сети также делает спортсменов более уязвимыми для вреда. Чтобы набрать подписчиков, их поощряют быть аутентичными и рассказывать больше о себе. «Очевидно, каждую неделю люди узнают, где я. Они знают, где вы играете. Они видят вас по телевизору», — сказал Стивенс.

Скрытая природа социальных сетей позволяет фанатам оскорблять анонимно, часто с ограниченными последствиями. «Я даже не могу сказать, на сколько комментариев или профилей я пожаловался», — сказал Кроссли. «Я получаю сообщения от Instagram, в которых говорится, что это не нарушение, но вы можете просто заблокировать человека. И это типа, ладно, но это не меняет ненависти, которую они выплескивают в мир по отношению к вам».

Некоторые говорят игрокам просто смириться с этим или уйти из сети, возлагая бремя оскорбительного поведения на женщин, а не на виновников. «У меня было дело ФБР, и меня вызвали на суд, и это как, я просто хочу играть в теннис», — сказал Стивенс. «Вы просто хотите заниматься своим видом спорта и не подвергаться нападениям и преследованиям. Люди просто говорят «жить с этим», потому что это часть жизни профессионального спортсмена, но никто не должен так жить».

Спортсмены не должны мириться с таким поведением, а «отсутствие немедленных последствий только усугубляет проблему домогательств», — сказал Томас. Кроме того, просто выйти из сети — не такое простое решение, как кажется. «Для них это безвыходная ситуация», — сказал ЛаВой. «Поэтому вы закрываете его, чтобы защитить себя, но тогда вы также вредите потенциальным источникам дохода или долголетию своей карьеры». Многие спортсмены привлекают корпоративное спонсорство и сделки с брендами через свое присутствие в социальных сетях. «Это не значит, что мужчины-спортсмены также не получают выгоды от поддержки и корпоративного спонсорства, но когда вы зарабатываете 100 000 долларов в год, возможность получить корпоративное спонсорство означает нечто иное, чем если бы вы зарабатывали 10 миллионов долларов или 30 миллионов долларов», — сказала Шерил Куки, профессор и спортивный социолог в Университете Пердью.

Кейтлин Кларк из Indiana Fever получила вульгарные сообщения на X от мужчины, который приехал в Индианаполис, где она живет.

Социальные сети — не единственное, что способствует такому токсичному поведению. Недавний отчет об онлайн-злоупотреблениях в теннисе показал, что на долю разгневанных игроков пришлось чуть менее 50 процентов из 12 000 оскорбительных сообщений, направленных на теннисистов и судей в период с января по октябрь 2024 года. «Это люди, которые делают ставки, которые говорят, что вы потеряли свои сбережения», — сказал Стивенс. «Они говорят, что убьют вас, они говорят, что найдут вас, они придут к вам в отель, они изнасилуют вас, они застрелят ваших родителей, они отрежут вам руки, они переедут вас машиной. Я мог бы продолжать и продолжать».

Proposition bets, также известные как prop bets, — это ставки, привязанные к определенным аспектам игры, например, к тому, сколько трехочковых бросков сделает игрок. По данным ESPN , количество таких ставок в WNBA в прошлом сезоне увеличилось более чем на 250 процентов по сравнению с предыдущим годом из-за «эффекта Кейтлин Кларк». «Мне никогда не угрожали физически из-за ставки до этого года», — сказал Харрисон ELLE. В прошлом году президент NCAA Чарли Бейкер призвал положить конец prop bets в студенческом спорте, который разрешен примерно в 20 штатах. «Мы считаем, что когда игроки не могут делать ставки на индивидуальные выступления спортсменов колледжей, они гораздо менее склонны пытаться проверять, принуждать или преследовать спортсменов-студентов», — сказал Бейкер в своих показаниях перед Конгрессом США в декабре. Тем не менее, Стивенс признает, что запрет ставок — это не простое решение, поскольку азартные игры «подпитывают наш вид спорта». Нет одной простой причины для преследования. «Это целый комплекс причин, которые все многослойны и пересекаются», — сказал Туакли-Восорну из Стэнфорда.

Эксперты указывают на более строгую модерацию СМИ, более активную поддержку со стороны спортивных организаций и лиг, а также ужесточение существующих законов против преследований, как онлайн, так и лично, как на меры, которые могут помочь. В декабре прошлого года WTA опубликовала Кодекс безопасности , чтобы помочь бороться с неправомерным поведением и создать более безопасное сообщество. В прошлом месяце комиссар WNBA Кэти Энгельберт объявила о формировании целевой группы по борьбе с онлайн-ненавистью в отношении игроков, а также об усилении безопасности и выделении специальных поставщиков услуг в области психического здоровья.

Болельщики также должны взять на себя ответственность и признать, что, несмотря на их впечатляющие спортивные достижения, женщины-спортсмены — это люди. «Участие в спорте — это то, чем занимаются женщины-спортсмены, это не все, кем они являются», — сказала Кетра Армстронг из Мичиганского университета. «Мы продолжаем настаивать на переменах, но это не для меня», — добавила Стивенс. «Это для следующего поколения спортсменов, которым, надеюсь, не придется с этим сталкиваться, которым не придется удалять свои социальные сети или скрываться, когда они проигрывают, — вот о ком это действительно идет речь».