Когда Эш давал уроки тенниса на траве в Уимблдоне

На ту же тему:

Джимбо и Эш терпеть не могли друг друга. Они воплощали два стиля, две эстетики, два противоположных способа существования в мире; они были символами двух Америк, находящихся на противоположных концах спектра, смотревших друг на друга с недоверием и подозрением. Один из них, Джимми Коннорс, выросший в семье среднего класса в Белвилле, штат Иллинойс, был типичным представителем WASP, потомком англосаксонских протестантов. Другой, Артур Эш, был сыном сегрегированной Америки, Ричмонда, штат Вирджиния, где чернокожие могли в лучшем случае стать садовниками в загородных клубах для белых. Джимбо научился играть в теннис дома у своей матери, Глории, которая, увидев потенциал сына, отвела его к Панчо Сегуре, эквадорскому теннисисту и тренеру, чтобы тот воспитал его как профессионала.

Когда Эш было семь лет, она не могла тренироваться в USTA, Американской федерации тенниса, потому что она не принимала членов из других рас. Максимум, что она могла сделать, – это ударить по мячу в городском парке Брукфилда, где её отец работал смотрителем, и где были теннисные корты, предназначенные для афроамериканцев – неприглядные, опасные бетонные корты, сломанные сетки и старые мячи. Для афроамериканцев существовала ATA, организация, основанная на мифологической фигуре доктора Роберта Уолтера Джонсона. Именно под его крылом – он уже привёл другую афроамериканскую спортсменку, Алтею Гибсон, к успеху и победе на турнире Большого шлема (Уимблдон 1957 года) – Эш начала делать себе имя, зажигать глаза американских теннисных болельщиков и разрушать давний и глупый предрассудок о том, что афроамериканцы отлично бегают и прыгают, но неспособны к видам спорта, где главенствуют психология и тактика, таким как теннис и гольф.

В 1968 году, в год убийства Мартина Лютера Кинга, Эш стал первым афроамериканским теннисистом, выигравшим Открытый чемпионат США и внесшим решающий вклад в победу Америки в Кубке Дэвиса. Но его самое важное достижение, зенит впечатляющей карьеры, пришлись на 1975 год с его победой на Уимблдоне, пятидесятилетие которой приходится на этот год. В 1975 году Эшу было 32 года: внушительный возраст для теннисиста, особенно в то время. Парень из Ричмонда, штат Вирджиния, казался не в своей тарелке, и на Уимблдоне он так и не прошел дальше полуфинала в 1968 и 1969 годах. Даже жеребьевка в 1975 году не была благосклонна на газонах Лондонского Большого шлема. Борг дошел до четвертьфинала, Рош до полуфинала, но, прежде всего, Коннорс, тогдашняя первая ракетка мира, дошел до финала. Джимбо ненавидел Эша по нескольким причинам, и одна из них была особенной: годом ранее, будучи президентом ATP, Эш запретил ему участвовать в «Ролан Гаррос», поскольку тот участвовал в World Team Tennis, смешанном командном турнире, который тогда конфликтовал с ATP. Коннорс в 1974 году выиграл три других турнира Большого шлема; поэтому его отстранение от участия в Открытом чемпионате Франции лишило его возможности бороться за «Большой шлем».

5 июля 1975 года Эш и Коннорс выходят на Центральный корт Уимблдона. Эш, щеголяющий шлемом из афро-кудрявого шлема и сдержанной элегантностью, появляется в синей куртке с красной надписью «USA». Джимбо, с чёлкой в стиле «Битлз» и дерзостью, свойственной двадцатилетним, появляется в бело-красно-зелёном костюме от Sergio Tacchini. Букмекеры отдают Эшу преимущество семь к одному. Коннорс — безусловный фаворит. Но с самого начала ричмондец показывает потрясающий теннис, к которому никто не готов, особенно его соперник. После 41 минуты он ведёт 6:1, 6:1. Левый удар Коннорса бессилен против мягких, но резких ударов Эша. Джимбо испытывает прилив гордости в третьем сете: 5:7. Но в четвёртом сете Эш завершает матч со счётом 6:4, выиграв пять из последних шести геймов: он стал первым и, на сегодняшний день, единственным темнокожим игроком, выигравшим чемпионат. «См-Эш-Д» – гласил заголовок газеты Telegraph на следующий день. «Один из величайших тактических уроков в истории тенниса», – сказал Рино Томмаси об этом финале. Послематчевое рукопожатие было холодным, как и церемония награждения: двое мужчин даже не взглянули друг на друга, словно две Америки, которые они символизировали. Когда летом он принимал его на кортах Линчберга, доктор Роберт Уолтер Джонсон часто шептал маленькому Артуру: «Не спорь с судьями. Не спорь с соперниками. Пусть твой теннис говорит за тебя».

Подробнее по этим темам: