Добро пожаловать в эпоху больших глупостей в Америке

Здесь, в Америке, мы творим грандиозные и смертоносные вещи. Табачная компания Big Tobacco могла возникнуть только на земле Северной Каролины, благодаря щедрым программам государственной поддержки цен и саморазрушительной тяге американцев. Развитие сети межштатных автомагистралей в 1950-х годах, безусловно, помогло «большой тройке» автомобильных компаний — GM, Ford и Chrysler, который сейчас называется Stellantis, — и наше отвращение к высокоскоростным железным дорогам продолжает играть им на руку. Огромные государственные субсидии позволили Big Pharma стать триллионной индустрией, хотя и недостаточно гибкой, чтобы претендовать на название «Stellantis» для лекарства от эректильной дисфункции.

Но сейчас в самой богатой стране мира наступили времена жесткой экономии, и мы сокращаем расходы. Конечно, не на оборонные контракты или президентские гольф-турниры; они жизненно важны для национальной безопасности. Вместо этого мы отменяем научные исследования, исследовательские гранты, программы финансовой помощи университетам, здравоохранение для самых нуждающихся, иностранную помощь и многое другое. В то же время мы передаем наши институты людям, которые понятия не имеют, что с ними делать, кроме как уморить их голодом. И мы занимаем оборонительную позицию по отношению к самым умным и амбициозным иностранным студентам мира. Непосредственным результатом становится то, что величие Америки теряется в действии.

Но мы все еще достаточно умны, чтобы понимать, что свято место пусто, и что-то уже заполнило пустоту, образовавшуюся после наших самых высоких целей, высочайших стандартов и давнего доминирования в сфере образования и предпринимательства.

Это большая глупость. И это нас погубит.

Вот вам краткий обзор: Илон Маск и его Министерство эффективности государственного управления, по их оценкам, урезали федеральный бюджет на сумму 150 миллиардов долларов. Это значительно меньше первоначально обещанных 2 триллионов долларов, но всё равно немало. (И, честно говоря, с поправкой на кетаминовую амбициозность, 7,5% от первоначально обещанного кажутся вполне приемлемыми.) Значительная часть этих сокращений пришлась на научный сектор: исследовательские программы, гранты и стипендии. Испытания лекарств от рака и СПИДа были заморожены, хотя эти лекарства казались заманчиво достижимыми.

Гарвардский университет подал в суд с требованием разморозить федеральное финансирование своих исследований, и за свою наглость он наказан. Администрация Трампа пытается лишить университет возможности принимать иностранных студентов. Судебные тяжбы продолжаются, но это лишь репетиция того, что эта администрация попробует применить в других учебных заведениях. Пока, помимо прочего, это приводит к тому, что вы слышите слово «Гарвард» почти так же часто, как если бы разговаривали с выпускником Гарварда.

Студентов и учёных мы не увольняем, а запугиваем. Пока идёт чистка, чрезмерно ревностное таможенно-пограничное управление США подавляет свободу слова иностранных студентов и рабочих. В современной Америке «свобода слова» стала означать «возможность произнести слово на букву «р » в подкасте без того, чтобы кто-то осудил вас за это в социальных сетях», но, как оказалось, это более широкое понятие. Это право выражать своё мнение без угрозы преследования со стороны правительства. И это основополагающее право отменяется.

Например, студенты, желающие получить образовательные визы в США, должны будут сделать свои профили в социальных сетях общедоступными, чтобы сотрудники иммиграционной службы могли проверять их сообщения на наличие критики в адрес США. В этом есть смысл: люди, которые громко и яростно критикуют Америку, представляют потенциальную угрозу нашей свободе, и их необходимо держать подальше. Они могут оказаться жестокими террористами или Дональдом Трампом, участвующим в предвыборной кампании. Это слишком рискованно.

Наказывать за насмешки над американскими лидерами, когда точное описание американских лидеров неотличимо от насмешки над ними, просто несправедливо. Мы представляем миру Джей Ди Вэнса и просим самых умных молодых людей воздержаться от насмешек над ним? Это похоже на ловушку.

А затем дело Ксении Петровой, медицинского исследователя из Гарварда, арестованной по обвинению в контрабанде эмбрионов лягушки, которые она привезла в США из Франции для исследований в области лечения старения, поскольку не указала их в таможенных декларациях. Петрову задержали на четыре месяца в Луизиане. За эмбрионы лягушки. Сейчас она на свободе и ожидает суда, но не уверена, что хочет остаться и продолжить свои исследования в США, и никто с мозгом больше, чем у эмбриона лягушки, не сможет её в этом винить.

Когда вы заставляете умных и амбициозных молодых людей чувствовать себя нежеланными гостями в Америке и не даёте им ни малейшего намёка на то, что у них будет работа в этой стране – не говоря уже о такой, которую нельзя убрать одним нажатием клавиши, и тем более без вмешательства Эрика Трампа, – они могут в конце концов решить не приезжать сюда. Инновации и интеллектуальный потенциал должны куда-то деться, а остальной мир заставляет наши умы откачивать их прибыль. Австралия ввела новую визу «Специалисты, востребованные на рынке труда», чтобы упростить процесс репатриации квалифицированных мигрантов. Опасно позволять Австралии получить преимущество над Соединёнными Штатами в научных исследованиях, когда они и так гораздо лучше нас умеют флиртовать. Нельзя позволить им переманивать наши таланты и играть в футбол покруче. Мы не можем позволить Австралии стать нашим соперником, потому что тогда они могут стать нашими врагами, и это сделает их ещё привлекательнее.

Молодой ученый сталкивается с выбором: можно жить в страхе попасть в ГУЛАГ из-за того, что у эмбрионов лягушек не все в порядке с документами о гражданстве, или можно уехать жить в такое место, как Австралия, где тебя ценят и хорошо оплачивают, где твоя работа по спасению жизней свободна от политических манипуляций и где Крис Хемсворт — 6-классник. Кто бы отказался от такой сделки?

Инновации уходят, а вместе с ними и деньги. Любые стартапы, которые запустят эти отвергнутые студенты и исследователи, будут основаны в другой стране. Любой международный университет, который их примет, получит эти крупные пожертвования, как только эти люди разбогатеют. Чтобы исправить это, потребуется как минимум целое поколение. Мы не сможем остановить отток в одночасье, потому что, доказав, что можем так же быстро вернуться в Тёмные века, мы потеряем доверие людей. Это не «Чирс», где можно потерять Шелли Лонг, приобрести Кирсти Элли и продолжать двигаться дальше. Это как взять на себя управление сериалом «Друзья», уволить всех шестерых друзей и заменить каждого из них Аароном Роджерсом.

Американская глупость не нова. Мы — страна, подарившая миру экономику просачивания благ сверху вниз, операцию «Несокрушимая свобода» и то, что нужно надевать забрало на голову задом наперёд. Но в этом году мы действительно подняли планку на пару ступеней. Мы больше не против интеллекта. Мы активно против интеллекта. Закройте глаза и представьте, что бы произошло, если бы в стране сейчас ввели закон об обязательном использовании ремней безопасности. Вы точно знаете, кто из ваших школьных друзей выпрыгнул бы из лобового стекла в Instagram, чтобы показать, что он альфа, и вам повезёт, если вы сможете вспомнить хотя бы одного.

Может быть, дело в том, что наша информационная экосистема была уничтожена алгоритмически управляемыми социальными сетями, может быть, ошеломляющий эффект от прекращения финансирования NPR и PBS был мгновенным и ретроспективным, а может быть, тот факт, что «Остров любви» начинался как британский телевизионный формат, а не американский, заставляет нас беспокоиться, что мы теряем преимущество. Но, чёрт возьми, в этом году мы действуем на дурацкой ноте.

Стоит задуматься, не является ли это просто чередой случайных безрассудных решений. Стоит задуматься, не ниже ли цена утраченных американских инноваций, чем выгода от более глупого, запутавшегося и легко управляемого населения. Стоит также задуматься, что бы вы сделали по-другому, если бы хотели именно этого.

Как и «Большая табачная компания», «Большая глупость» контролирует практически все рычаги власти в Соединённых Штатах. Она огромна, целеустремлённа и ужасающе эффективна. И, как и «Большая табачная компания», «Большая глупость» работает на благо продукта, который способен нас только убить.

По крайней мере сигарета выглядит круто.