Кто станет следующим талантом поколения, который появится в рядах любителей хёрлинга в Килкенни?
Пол Кин
Вскоре после того, как Майкл Феннелли ушел на пенсию в конце 2017 года, он оставил последнее сообщение в группе ветеранов херлеров Килкенни в WhatsApp, призвав молодых игроков проявить инициативу.
Восьмикратный победитель All-Ireland чувствовал, что он упустил первые несколько лет своей карьеры старшего игрока графства. Что он ждал, когда освободится место в команде, когда ему следовало бы выталкивать игроков.
Он имел в виду нынешнего тренера «Килкенни» Дерека Линга и признал, что пока он ждал, когда Линг уйдет на пенсию, Майкл Райс и Джеймс «Ча» Фицпатрик пробрались к нему раньше него.
«Я сказал им, чтобы они просто сразу же взялись за дело и не ждали год, два или три, думая, что тогда вы получите свое место», — рассказал Феннелли о своем сообщении в WhatsApp.
Восемь лет спустя «Килкенни» переживают самую длительную серию без успеха на национальном чемпионате Ирландии, а что касается другого имени, поистине талантливого игрока поколения, который будет соответствовать талантам золотой эры, в которую играл игрок «Шемрокс», то они все еще ждут, когда же появится кто-то еще.
Один из коллег Феннелли времен бума, Джеки Тиррелл, затронул эту проблему в беседе с Радио Керри после чемпионата 2021 года.
«У нас не было ни одного потрясающего игрока с тех пор, как в 2007/2008 году к нам пришел Ричи Хоган, а это было 13 лет назад», — сказал Тиррелл.
«Каждый год, если оглянуться назад, был «Ча» Фицпатрик, был Ричи Пауэр, был Томми Уолш, Джей Джей Делани, Генри Шеффлин.
«У нас было столько игроков, которые появлялись в течение 10, 15 лет. Прошло 13 лет, и у нас не было такого крутого игрока со времен Ти Джея Рида и Ричи Хогана».
Хоган ушел в отставку после сезона 2023 года, хотя Рид все еще в деле. И Килкенни продолжают опираться на 37-летнего игрока в поисках вдохновения.
Конечно, это понятно. Он талант поколения, но как один из трех игроков, оставшихся в команде (другие — его брат Ричи и вратарь Эойн Мерфи), с медалью All-Irland Senior 2015 года, он все больше окружен серебряным поколением исполнителей.
Тиррелл предположил, что Йон Коди со временем может стать настоящей культовой фигурой. Джо Каннинг, игрок, вызывающий восторг, когда Голуэй был на пике своей карьеры в качестве чемпионов Ирландии в 2017 году, сказал нечто подобное о Коди перед финалом сборной Ирландии 2022 года.
Рассматривая каждого игрока по отдельности в своей колонке в Irish Times, Каннинг выделил Коди как игрока, который «имеет потенциал стать одним из величайших нападающих Килкенни».
Но хотя Коди и попал в Матч всех звезд в 2023 году, череда травм, нестабильная личная форма и превосходство Лимерика пока не позволяют ему совершить прыжок к статусу суперзвезды.
Ни Линга, ни его предшественника Брайана Коди нельзя обвинить в том, что они сидят сложа руки в этом вопросе. Allianz League — это дом экспериментов, и Килкенни был занят выдачей дебютов весной. Даже в пятиматчевой кампании 2020 года, затронутой Covid, Коди использовал 34 разных игрока в лиге, ища в каждом уголке и щели следующего TJ или DJ.
В 2022 году он задействовал 32 игрока, в то время как Линг, придя к власти в 2023 году, провел собственную кампанию, предоставив игровое время 37 разным игрокам в лиге того сезона, при этом в лиге 2024 года этот показатель составил 35, а в этом году — 32.
Возможность поэкспериментировать в чемпионате предоставляется редко, поэтому, когда в прошлое воскресенье Килкенни и Уэксфорд встретились в матче Leinster SHC, Линг снова проявил креативность.
Питер Макдональд, Зак Бэй Хэммонд, Падрайк Мойлан, Киллиан Дойл, Люк Коннеллан, Питер Коннеллан, Билли Дреннан и Оуэн Уолл — все они начали свои первые игры чемпионата в 2025 году. Джироид Данн, Ниалл Шортолл и Шейн Стонтон вышли на поле в своих первых матчах чемпионата этого года.
Люк Коннеллан произвел впечатление, набрав два очка, но «Уэксфорд» победил, и впоследствии Линг не был в восторге от общей игры, посетовав на то, что «Килкенни» «не добился результата и не показал лучшего выступления».
Поиски, судя по всему, продолжаются.
У Эдриана Маллена, как и у Коди, есть потенциал стать одним из 'вау' игроков Тиррелла, хотя время не на его стороне. Его младший брат Джейк в этом году рвет на части в младшем чемпионате и определенно заслуживает внимания в долгосрочной перспективе, имея в виду потенциальный статус звезды.
Маллен-старший сыграл в той игре против «Уэксфорда» на позиции центрального защитника, применив необычную замену.
Фионан Макесси, бывшая звезда Керри, также выстроился, это был его третий старт чемпионата за Килкенни после маловероятного межграфственного трансфера. Килкенни редко делал подобные трансферы за эти годы. Линг явно должен искать то, чем был одарен Коди — звездные таланты практически во всех линиях поля.
Брайан Доулинг, менеджер финала Кубка Джо Макдонаха из Kildare, недавно рассказал о том, как он, будучи подростком, прорвался в одну из старших команд Коди. Он ушел после пары сезонов и не получил второго шанса. Доулинг сказал, что это оставило у него массу сожалений.
У Коди была такая возможность: просто повернуться к скамейке запасных и подозвать вперед следующего таланта, который, как правило, приходил вооруженным медалями Всеирландского чемпионата среди игроков младшей и средней возрастной группы.
В период с 2002 по 2014 год, когда Коди возглавлял старшую команду, команды Килкенни выиграли пять титулов младшей сборной Ирландии и четыре титула среди команд до 20 лет.
С 2014 года? Ни одной незначительной победы и всего один титул U-20 в 2022 году.
Мойлан, Дойл, Макдональд, Дреннан и Данн были в той успешной команде U-20 2022 года. Дойл входит в число талантливых молодых игроков Килкенни, которые выиграли медаль Croke Cup с колледжем St Kieran's. Колледж выиграл титулы два раза подряд в 2023 и 2024 годах.
Ранее в этом году Мойлан выиграл Кубок Фицгиббона всех звезд с DCU. Множество других, как Гарри Шайн, выпускник St Kieran's, который начал против Offaly в чемпионате в прошлом месяце, пришли в старшую комиссию с существенной репутацией.
«Есть игроки, прошедшие через ряды Килкенни, которые очень талантливы, такие как Гарри Шайн», - сказал Уолтер Уолш, который продемонстрировал свой выдающийся талант, забив 1-3 за Килкенни в своем дебютном матче в 2012 году против Голуэя в финальном переигровке Всеирландского турнира.
В этом году команда U-20 вышла в решающий All-Ireland, проиграв Tipperary, и, кто знает, большой полный форвард Марти Мерфи из той команды все еще может стать следующим Уолтером Уолшем. Он тоже из того же клуба. Эоган Линг из команды 20-х уже в старшей бригаде, выйдет против Antrim в чемпионате Leinster.
Однако, скорее всего, Килкенни снова выступит с проверенным и надежным на сегодняшний финал в Лейнстере. Мартин Кеоган, которому 26 лет и который находится в составе жюри с 2018 года, был их лучшим игроком в этом сезоне. Еще более тревожно, что средний возраст команды, которая выстроилась против Дублина в 4-м раунде — в последний раз, когда они выставили свою сильнейшую команду — был 28.
«Они до сих пор не нашли такого игрока, как Типперэри нашел в Дарраге Маккарти», — сказал Уолш.
Не то чтобы Линг жаловался на что-либо из этого. Для него сумма индивидуальных усилий всех его игроков складывается в мощный коллектив. И ожидание повторения истории и появления еще одного Генри Шеффлина или Томми Уолша не мешает ему спать по ночам.
«Мы все время сравниваем себя с прошлыми командами, и нам нужно прекратить это делать», — сказал он после победы над «Дублином».
«У нас здесь команда, которая соревнуется очень хорошо и упорно. Я думаю, что, вероятно, есть мнение, что мы будем той командой, которая была 10, 15 лет назад, сколько бы это ни было. Это не так. Это Килкенни 2025 года».
The 42
