«Гамбург», бывшая слава немецкого футбола, возвращается на поля Бундеслиги

Пятьдесят четыре года, 261 день, 36 минут и 2 секунды. 12 мая 2018 года часы на стадионе «Фолькспаркштадион», домашнем стадионе «Гамбурга», остановили отсчёт времени. В тот день клуб играл последний матч чемпионата Германии по футболу первого дивизиона дома с «Боруссией» из Мёнхенглабаха. Напряжение накалялось. В добавленное время недовольные болельщики бросали на поле дымовые шашки. Матч был остановлен примерно на пятнадцать минут. Затем судья официально дал свисток, объявив об окончании матча.

Хозяева поля побеждают (2:1), но этого слишком мало и слишком поздно. «Динозавр» «Дер Дино» занимает предпоследнее место в турнирной таблице. После нескольких неудачных сезонов, на этот раз его исчезновение из элиты окончательно. Землетрясение для единственной команды, непрерывно игравшей в Бундеслиге с момента её основания в 1963 году: 54 года, 261 день, 36 минут и 2 секунды, иными словами.

Некоторые тогда думали, что это понижение в классе продлится всего год, максимум два, для былой славы, шести чемпионских титулов Германии (три из которых были до создания лиги), и победы в Кубке европейских чемпионов (предшественнике Лиги чемпионов) в 1983 году. «Гамбургу» потребовалось семь лет, чтобы вновь выйти на поля высшего дивизиона. И именно поездка в Мёнхенглабах станет для него грандиозным возвращением в Бундеслигу в воскресенье, 24 августа.

Тем временем часы были сняты с стадиона «Фолькспаркштадион» и перенесены в Немецкий музей футбола в Дортмунде, в Рурской области. Это реликвия величия команды, чья недавняя история была омрачена, о чём свидетельствуют семь тренеров (плюс три переходных), сменявших друг друга у руля после вылета. Были и надежды на повышение в классе, рухнувшие в последний момент, и самой жестокой из них станет сезон 2022/23.

28 мая 2023 года, спустя несколько дней после сороковой годовщины победы над туринским «Ювентусом» Мишеля Платини в борьбе за титул чемпиона Европы, «Гамбург» сыграл в Зандхаузене последний тур чемпионата второго дивизиона. Клуб одержал победу (0:1) и считал, что обеспечил себе второе место, синоним повышения в классе. Об этом даже объявил диктор на стадионе. Болельщики ликовали, заполнив поле, тем самым затмив собой дальнюю дуэль с «Хайденхаймом», который к началу матча опережал соперника на одно очко. Долгое время отставая на поле в Регенсбурге, «Гамбург» наконец-то победил в компенсированное время. «Гамбург» откатился в зону плей-офф и не смог закрепить за собой возвращение в высшую лигу.

Спасение пришло два сезона спустя, в конце сезона, в котором гамбургская команда наконец обрела недостающую ей стабильность: она не проиграла два матча подряд и даже имела 16-матчевую беспроигрышную серию. Кроме того, она показала лучшую атаку: забила 78 голов, значительно опередив соперников.

«Гамбург» отчасти обязан этим успехом «местному парню», 34-летнему Мерлину Польцину. Человеку, который провел первые тринадцать лет своей тренерской карьеры в качестве ассистента тренера или в молодежной команде, но преуспел там, где потерпели неудачу легенда клуба Хорст Хрубеш или специалист по повышению в классе Дитер Хекинг. Этот человек был назначен исполняющим обязанности главного тренера в конце ноября 2024 года, но в конечном итоге сохранил пост и привел свою команду к долгожданному возвращению в высший дивизион после убедительной победы над «Ульмом» со счетом 6:1.