Первое изображение звезды, уничтоженной двойным взрывом, запечатлело один из самых загадочных взрывов во Вселенной.

Группа астрономов получила первое визуальное свидетельство о звезде, погибшей в результате двойного взрыва. Это остатки сверхновой SNR 0509-67.5, наблюдаемые с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории (ESO). Исследователи обнаружили закономерности, подтверждающие, что звезда перенесла два взрыва, и опубликовали свои выводы в эту среду в журнале Nature Astronomy . По данным ESO, это открытие демонстрирует «один из самых значительных взрывов во Вселенной в новом свете».

SNR 0509-67.5 был белым карликом. И хотя большинство сверхновых являются результатом смерти массивных звезд, они также могут возникать в небольших неактивных ядрах, оставшихся после того, как звезды, подобные Солнцу, сжигают свое топливо. Эти умирающие белые карлики могут производить то, что астрономическое сообщество называет сверхновой типа Ia.

Приям Дас, аспирант Университета Нового Южного Уэльса в Канберре, Австралия, и один из авторов нового исследования, заявил в пресс-релизе, выпущенном ESO, что «взрывы белых карликов играют решающую роль в астрономии». Это связано с тем, что большая часть понимания современной наукой того, как расширяется Вселенная, основана на изучении этих конкретных сверхновых. Однако исследователь добавляет, что, несмотря на их важность и спустя столько времени, «загадка, окружающая точный механизм, который запускает их взрыв, остается нерешенной».

Сверхновые типа Ia возникают из белого карлика в двойной системе . Там первая звезда может украсть материал у своей звезды-компаньона, если они находятся достаточно близко. Согласно наиболее принятой астрономами модели, белый карлик накапливает массу до тех пор, пока не достигнет критического предела, вызывая одиночный взрыв. Однако недавние исследования предлагают другой сценарий: в некоторых случаях сверхновая может быть вызвана двойным взрывом, который происходит до того, как белый карлик достигает этой критической массы.

Новая фотография показывает, что теория была верна. Некоторые сверхновые типа Ia взрываются посредством механизма «двойной детонации» . ESO объясняет это так: «В этой альтернативной модели белый карлик окружен оболочкой, образованной украденным гелием, который может стать нестабильным и воспламениться. Этот первый взрыв генерирует ударную волну, которая распространяется вокруг белого карлика и проникает в его недра, вызывая вторую детонацию в ядре звезды и в конечном итоге создавая сверхновую».

Это первое четкое визуальное свидетельство этого двойного взрыва белого карлика. Ключом к открытию стало обнаружение отличительной закономерности в останках звезды: отдельных слоев кальция, которые видны только после первоначального взрыва . На снимках кальций выглядит как голубое гало.

Команда смогла обнаружить эти слои в остатке сверхновой благодаря специальному инструменту на VLT. «Это ощутимое доказательство двойной детонации не только способствует решению давней тайны, но и предлагает визуальное зрелище», — заключает исследование.