Молекула из человеческого организма открывает новую надежду на лечение таких зависимостей, как алкоголизм.

По сравнению с традиционными методами лечения алкоголизма, такими как дисульфирам, налтрексон или акампросат, которые часто вызывают побочные эффекты, такие как тошнота, рвота, бессонница, головокружение и даже повреждение печени, новая молекула представляется более безопасной и перспективной альтернативой. Речь идёт о олеилэтаноламиде, соединении, естественным образом вырабатываемом организмом человека, которое, как показали недавние эксперименты на крысах, снижает компульсивное влечение к алкоголю.

Этот «родственник» каннабиноидов, но без психоактивных эффектов и риска зависимости, может стать основой для нового поколения методов лечения, нацеленных на механизмы желаний мозга, не наказывая организм побочными реакциями.

Открытие стало результатом неожиданного поворота в исследовании, изначально сосредоточенном на каннабидиоле — молекуле каннабиса, изучаемой на предмет её способности модулировать мозговое вознаграждение и снижать тревожность. Изучая соединения эндоканнабиноидной системы, научная группа обнаружила, что олеилэтаноламид — аналог анандамида, также вырабатываемый организмом, — может играть ключевую роль в регуляции алкогольной зависимости.

Исследование было проведено Хуаном Сантьяго Бермудесом, магистрантом токсикологии Национального университета Колумбии (UNAL), под руководством профессоров Густаво Гонсалеса Куеваса и Уильяма Джованни Кеведо Буитраго. Согласно их результатам, это соединение может стать решающим шагом на пути к более безопасному и гуманному лечению одной из самых распространённых и разрушительных зависимостей на планете.

Ежегодно более 3 миллионов человек во всем мире умирают от причин, связанных с употреблением алкоголя, что составляет 5% всех смертей. В Колумбии семь из десяти взрослых регулярно употребляют алкоголь. Хотя эта практика социально приемлема, её воздействие на организм — заболевания печени, сердечно-сосудистой системы, иммунной системы и головного мозга — делает алкоголизм скрытой зависимостью, требующей инновационных терапевтических подходов.

Олеилэтаноламид обладает исключительным профилем безопасности. Он не обладает психоактивным действием и считается безопасным для употребления, побочных эффектов зафиксировано немного. В организме человека он вырабатывается естественным образом в желудочно-кишечном тракте, где действует как регулятор аппетита и чувства насыщения.

«Это очень перспективное соединение как медиатор голода и тревожности, поэтому оно также может помочь людям с ожирением», — объясняет Бермудес.

Новизна данного исследования заключается в применении олеилэтаноламида для изучения аддиктивного поведения, с упором именно на самок крыс. Это было преднамеренное решение заполнить пробел в научных исследованиях, которые исторически были сосредоточены на самцах.

«Женщины более уязвимы к воздействию алкоголя, поскольку у них ниже активность фермента алкогольдегидрогеназы, отвечающего за метаболизм этанола, а также у них выше доля жировой ткани, что способствует более длительному накоплению алкоголя в организме», — объясняет исследователь. «Кроме того, воздействие на нервную систему у них сильнее, а зависимость может развиться при меньших дозах и в более короткие сроки».

Эти физиологические и метаболические различия подтверждают необходимость учета гендерного фактора как в исследованиях, так и в лечении наркозависимости.

Испытания проводились на 48 самках крыс линии Вистар, разделённых на группы с анамнезом воздействия алкоголя и без него. Крысам вводили внутрибрюшинно этанол (1 г/кг), а затем олеилэтаноламид (10 мг/кг) в соответствии с валидированными протоколами.

Чтобы исключить вероятность того, что снижение желания потреблять связано со страхом или стрессом, команда использовала тест «приподнятый крестообразный лабиринт» — классический инструмент для измерения тревожности. Также был использован метод обусловливания предпочтительного места, позволяющий наблюдать за аддиктивным поведением.

«Все крысы подвергались воздействию алкоголя до тех пор, пока у них не развилась зависимость. Затем некоторым особям дали олеилэтаноламид, и мы заметили, что они проявили меньший интерес к возвращению в место, связанное с алкоголем, по сравнению с группой, которая его не получала», — пояснил Бермудес.

Результаты показали, что молекула нейтрализовала эффект вознаграждения, связанный с алкоголем, и снизила связанную с ним агрессию, не влияя на тревожные реакции. Это говорит о том, что олеилэтаноламид воздействует непосредственно на мозговые механизмы мотивации и удовольствия, предлагая терапевтический подход, отличный от существующих препаратов.

Существующие методы лечения алкогольной зависимости в основном основаны на отвращении: они направлены на то, чтобы заставить пациента отказаться от употребления алкоголя, поскольку лекарство вызывает дискомфорт. Однако эти методы не устраняют тягу.

Олеилэтаноламид, являясь эндогенной молекулой, предлагает другой путь, более соответствующий естественным процессам организма и не имеющий серьезных побочных эффектов.

«Это альтернатива, которая не наказывает, а скорее переобучает нейронные цепи», — заключает Бермудес, подчеркивая потенциал этого открытия в плане преобразования подхода к борьбе с одной из самых распространенных в мире зависимостей.

Журналист по вопросам окружающей среды и здоровья