София — первый шаг сборной к чемпионату мира

19 июля 2026 года, стадион «Метлайф», Нью-Джерси. Это дата и место проведения финала чемпионата мира, о котором мечтает сборная Испании. Действующий чемпион Европы и финалист Лиги наций начинает сезон в статусе одного из фаворитов на нью-йоркскую землю через десять месяцев, борясь за вторую звезду. Однако их амбициозная цель на чемпионате мира впервые будет достигнута в Софии, где команда Луиса де ла Фуэнте встретится с Болгарией в этот четверг ( 20:45, Ла 1 ) в первом матче отборочного этапа турнира, который примут США, Канада и Мексика.

Прошло более полувека с тех пор, как Испания в последний раз пропускала чемпионат мира, а именно 51 год после Германии в 1974 году. Помимо Болгарии, соперниками сборной являются Турция и Грузия. Первая, которая сегодня вечером принимает матч на Национальном стадионе имени Васила Левски, занимает 84-е место в рейтинге ФИФА и не участвовала в крупных турнирах уже двадцать лет. Тем не менее, Луис де ла Фуэнте не намерен сдаваться.

«Я вижу очень спокойную атмосферу. Это очень сложный матч, и нам придётся выложиться по полной», — таким заявлением он завершил свою предматчевую пресс-конференцию. До этого он заявил, что «ответственность и обязанность» сборной Испании — «выиграть всё». «Нам предстоит очень интересный, очень сложный соперник на стадионе, вмещающем более 40 000 зрителей. Мы знаем, на какой стадии сезона находимся, и игрокам пока не хватает мастерства, которое им обязательно понадобится в ближайшие месяц-два», — добавил тренер Риохи. Чтобы улучшить свою игру и обеспечить себе три первых очка в турнирной таблице, сборная Испании впервые посетит Болгарию , с которой она встречалась трижды в своей истории, но ни разу не на выезде.

Из 26 игроков, выбранных Де ла Фуэнте на матчи с Болгарией и Турцией, единственная позиция, не указанная в списке, — это чисто центральный нападающий, единственным представителем которого является Мората. Это не беспокоит тренера, который доволен имеющимися в его распоряжении нападающими: «очень хорошими, с разными характеристиками для игры в разных стилях», такими как Ферран, Оярсабаль и Дани Ольмо.

Мората, в свою очередь, был ответственным за общение с прессой перед матчем, после нескольких месяцев отсутствия. «Я отношусь к этому матчу как к ещё одной возможности представить свою страну, и это лучшее, что случилось со мной в карьере футболиста, и с надеждой сыграть на Чемпионате мира», — сказал нападающий «Комо» после тяжёлого вылета из «Галатасарая». Этот эпизод стоит в ряду тех, что он пережил недавно, например, тех, что привели его к мысли об уходе из национальной сборной, но эта мысль больше не приходит ему в голову. «Нужно приезжать сюда всегда, даже если это просто нести экипировку. Я буду там, где я нужен; я хочу достойно представлять свою страну», — заключил он.