Золото чемпионата Европы: идеальная поездка Рихарда Фогеля

В конце победного круга United Touch вновь продемонстрировал всем, на что он способен: мощный галоп, более длинный и мощный, чем у большинства лошадей. «В этом одновременно его сила и слабость», — сказал Ричард Фогель. Сила, когда нужно ехать быстро, но и испытание, когда приходится преодолевать сложные дистанции и повороты. «Я так рад, что сегодня всё сложилось идеально», — сказал Фогель. Лучше и быть не могло. На пяти сложных трассах United Touch оставил все полюса позади, хотя и с небольшой удачей на последнем круге.

Со штрафом в 0,01 балла Ричард Фогель стал чемпионом Европы по конкуру в Ла-Корунье на 13-летнем жеребце, опередив британца Скотта Браша на Хелло Фоли (1,08) и бельгийца Жиля Тома на Эрмитаже Калоне (1,37). Никогда ещё трио не выигрывало медали чемпионата с таким малым количеством ошибок, и ни одна из трёх лошадей не потеряла ни одной жерди за всё время соревнований. В конечном счёте, решающим стало лучшее время в самом первом квалификационном заезде. Это поставило двенадцать лучших всадников на финальном маршруте под огромное давление: все они шли очень близко друг к другу, и одно падение означало опускание на более низкие позиции.

Новое поколение коневодов сегодня держит своих животных, чтобы они могли побегать или побыть рядом в конюшне. Но чего же на самом деле хочет лошадь? Галоп или разговор?

Напарница Фогеля Софи Хиннерс, с которой он вместе управляет тренировочной конюшней в Пфунгштадте, финишировала шестой на 13-летней серой лошади Iron Dames My Prins. Олимпийский чемпион Кристиан Кукук (17-е место) на Just be Gentle и Маркус Энинг на Coolio (24-е место) не попали в финальный раунд 12 лучших. Вместе этот квартет в пятницу завоевал командную бронзу, уступив лишь бельгийцам и британцам.

United Touch и его всадник в воскресенье приковали к себе всеобщее внимание. «Они не обо мне, они о моей лошади», — скромно говорит Ричард Фогель. По рядам зрителей проносится ропот, как только он въезжает на арену. Посетители конюшни останавливаются перед денником и хотят сфотографировать прекрасного гнедого жеребца, а ещё лучше — сделать селфи. Несмотря на внушительный рост, United Touch очень чувствителен, говорит его всадник. Он делает всё возможное, чтобы учесть нежную душу своей лошади. Например, во время подготовки он иногда заезжает в угол, где стоит Фелиция, конюх его жеребца, спешивается и даёт United Touch успокоиться. «Она для него даже больше привязанность, чем я», — признаётся он. И, похоже, так происходит со многими спортивными лошадьми. Дома Фелиция ездит на United Touch по лесам и полям. Он должен вести максимально естественный лошадиный образ жизни, говорит она.

Рихард Фогель был одним из первых, кто принял это. Его мать познакомила его с лошадьми, но не дожила до его триумфа на чемпионате Европы; она умерла, когда сыну было двенадцать лет. Он трижды выигрывал кубок среди молодых конкуристов на CHIO Aachen, и теперь 27-летний Рихард Фогель – неотъемлемая часть чемпионской команды национального тренера Отто Беккера. Родом из Мангейма, он провел несколько лет, обучаясь и путешествуя в конюшнях Beerbaum в Ризенбеке, Вестфалия, прежде чем наконец открыть собственное дело. Он и его девушка Софи Хиннерс стали своего рода влиятельной парой в немецком конкуре, помогая и поддерживая друг друга на соревнованиях и вместе тренируя лошадей.

Редко на чемпионате можно увидеть столько чистых кругов, как в Испании. Дизайнер трасс Сантьяго Варела, который также проектировал олимпийские трассы в Париже, смог создать всё, что позволяли правила: препятствия высотой 1,60 метра и более, над которыми лошади летали, словно не имея ни малейшего представления о том, на что способна земля. Некоторые из них совершили невероятные подвиги, как, например, рыжая кобыла Хелло Фоли, на которой ездил британский серебряный призёр Скотт Браш. На Кубке Наций она вырвала поводья из рук всадника на оксере и проскакала практически без руля следующие препятствия, составив тройную комбинацию, в то время как её всадница отчаянно пыталась восстановить контроль. К счастью, к тому времени трасса уже закончилась, и все жерди остались на месте.

Just be Gentle, кобыла олимпийского чемпиона Кристиана Кукука, тоже однажды спасла своего всадника, когда он привёл её к препятствию на совершенно неподходящем маршруте, и она сбилась с ритма. Всё осталось на земле, но только тогда стало ясно, насколько всадник зависит от готовности лошади к сотрудничеству. «Без наших лошадей мы были бы обычными пешеходами», — сказал Рихард Фогель в конце дня.