В течение сорока лет ни один местный гонщик не выигрывал Тур де Франс: наследие Бернара Ино сломало бесчисленное количество французских велосипедистов

На седьмом этапе пелотон «Тур де Франс» проехал через Иффиньяк. Деревня в Бретани с населением чуть менее 5000 человек, по сути, всего лишь очередной муниципалитет на бесконечном маршруте самой важной велогонки года. Однако проезд через эту деревню мог вызвать у некоторых французских велосипедистов неприятные мысли.

Иффиньяк — родной город Бернара Ино, французского героя велоспорта 1980-х годов. Ино выиграл все Гранд-туры, дважды «Вуэльту Испании», трижды «Джиро д'Италия» и даже пять раз «Тур де Франс». Он является рекордсменом по количеству побед наряду со своим соотечественником Жаком Анкетилем, бельгийцем Эдди Мерксом и испанцем Мигелем Индурайном.

Во время этапа телекамеры неоднократно фиксировали бодрого 77-летнего мужчину в машине управления гонкой. Он махал зрителям рукой и улыбался: это был сам Эно. Однако важнее, чем проезд через Иффиньяк, другой факт: Эно остаётся последним французским победителем Тур де Франс. Это произошло 40 лет назад.

В 2024 году ни один француз не попал в десятку лучших на Туре. Перед началом этого года в интервью спортивной газете «L'Équipe» Ино также заявил, что ожидание, вероятно, продолжится. Он бы ни на цент не поставил, что его соотечественнику потребуется больше 40 лет, чтобы стать его преемником. Но: «Это тяжело, но у нас нет чемпиона». Он сравнил французских профессиональных велогонщиков с мотоциклами: «Чтобы выиграть Тур, нужен мотоцикл с двигателем объёмом 1000 куб. см. У нас только 750 куб. см».

По оценке Хино, Кевин Воклен и Ленни Мартинес относятся к классу 750 куб. см. С точки зрения французов, именно эти двое — главные герои этого Тура. 24-летний Воклен выиграл этап Тура в 2024 году, занял второе место после Тадея Погакара на Флеш Валлонь в этом году, а также второе место на Туре Швейцарии. 22-летний Мартинес недавно одержал победу на королевском этапе Тура Романдии и на участке Критериум дю Дофине.

Эти двое также привлекли внимание на Туре. Мартинес завоевал гороховую майку лидера Climb Cup на второй неделе и долгое время ехал в одиночку на сложном этапе в Пиренеях. Воклен финишировал в тройке лидеров на девяти этапах и сейчас занимает пятое место. Однако они не говорят о победе в общем зачёте, возможно, мечтают о ней, но реалистично оценивают своё выступление.

В понедельник, в день отдыха в Нарбонне, Воклен сказал, что также осознаёт давнюю неуспеваемость французских велогонщиков. «Надеяться и мечтать можно. Мы молоды, многое ещё может случиться». Целью Тура этого года были победы на этапах. «Но, конечно, я постараюсь удержать своё пятое место до Парижа».

Воклен и Мартинес принадлежат к поколению французских профессионалов, которые освободились от давления общей победы. Ино, известный своей резкой критикой, обвинял своих последователей в том, что они годами тренировались слишком мало и утратили жажду успеха. Но новых молодых гонщиков, похоже, это мало волнует.

Они тренируются, молчат и добиваются успеха не в ускользающей общей победе, а в бегах и победах на этапах – в борьбе и в зрелищности. Воклен говорил: «Для меня участие в Тур де Франс – мечта». Или: «Я задыхался и еле дышал, но сердце было полно». Публика любит его за эти слова.

Предыдущие поколения французских профессиональных велогонщиков равнялись на планку, установленную Ино. Все они потерпели неудачу. Ришар Виранк семь раз выигрывал горный зачёт Тура — рекорд, — но был исключён из гонки в 1998 году из-за скандала с Festina . Томас Фёклер героически сражался в 2011 году, спас жёлтую майку на Пиренеях и тем самым вселил надежду во французов. Он потерпел неудачу в Альп-д'Юэз и в состязании с Энди Шлеком из Люксембурга.

В 2016 году Ромену Барде не повезло: его лучшие годы совпали с годами Кристофера Фрума и его всемогущей команды Sky. Барде финишировал вторым. И , насколько я помню, никто не страдал так красиво, как Тибо Пино , любимец публики. В 2019 году Франция жаждала победы на Тур де Франс.

Но Пино пришлось отказаться от участия в туре из-за травмы колена, и он в слезах сел в машину команды. В том же году Жулиан Алафилипп, теперь выступающий за команду Swiss Tudor , защищал жёлтую майку до четвёртого с конца этапа, но уступил её Эгану Берналю в горах. С тех пор? Ничего. Даже последняя победа на многодневке высшего уровня была 18 лет назад. Надежды на улучшение? Почти никакой.

Затяжному спаду французских велогонщиков есть объяснения. С одной стороны, велоспорт стал более глобализированным после победы Ино, и конкуренция среди традиционных стран, таких как Франция, Бельгия, Нидерланды и Италия, возросла. Грег Лемонд стал первым неевропейцем, одержавшим победу на «Большом Букле» в 1986 году. В 1990-е и 2000-е, охваченные допингом, Лэнс Армстронг, чьи семь побед на «Туре» впоследствии были аннулированы, был не единственным.

В этот период Лоран Жалабер и Виранк дважды финишировали вторыми в общем зачёте, также нарушив правила допинга. Их победы на Туре не были присуждены никому другому из-за широкого использования допинга. Затем наступила эра британских гонщиков: Фрума, Брэдли Уиггинса и Герайнта Томаса, а затем – эра южноамериканцев во главе с Берналем.

Кроме того, французский велоспорт утратил свою любительскую основу. Во времена Ино, особенно в Нормандии и Бретани, практически в каждой деревне был сильный велосипедист, а в каждом муниципалитете проводился критериум. Многие из этих местных гонок прекратили своё существование.

Даже Ино, похоже, скорректировал свои ожидания. На вопрос, кто из французов, по его мнению, выиграет этап этого Тура, великий сеньор ответил: «Все, все. Иначе нет смысла начинать…»