На улицах почти нет велосипедов, а лучший местный гонщик — гонщик четвертого сорта: начало Гранд-тура в велосипедной пустыне

Розовые цвета отражены в памятнике в портовом городе Дуррес, который увековечивает одиссею сахарного грузового судна «Влера». В августе 1991 года более 10 000 человек штурмом взяли корабль, чтобы покинуть Албанию и отправиться в Италию в надежде на лучшую жизнь. Фотографии переполненного грузового судна в то время облетели весь мир. Теперь Италия пришла в Дуррес. 108-я велогонка «Джиро д'Италия» стартовала в пятницу в том самом порту, откуда когда-то стартовала «Влера».

Это был знак, хотя и скрытый. Памятник в форме носа корабля не пользовался особой популярностью во время церемоний Джиро. Он находился ближе к парковке антуража Джиро, чем к сцене, но все же достаточно близко, чтобы запечатлеть несколько розовых отражений временной деревни Джиро с ее зеркальными элементами.

«Между двумя странами существует долгая история», — сказал Лука Гуэрчилена, руководитель группы Lidl-Trek, в качестве аргумента в пользу строительства Grande Partenza на другой стороне Адриатики. «Для нас, итальянцев, также приятно начинать недалеко от дома». Чтобы сделать старт еще более красивым, датский профессионал Мадс Педерсен выиграл первый и третий этапы и после стартовых выходных надел розовую майку лидера общего зачета.

Фактически, этот 15-й зарубежный старт «Джиро» является одним из самых близких географически к Италии. До Дурреса можно добраться на пароме через Адриатическое море. Еще дальше были Иерусалим в 2018 году, Белфаст в 2014 году и Амстердам в 2010 году. Но никогда еще второй по значимости тур не начинался в стране, где велоспорт играет такую ​​незначительную роль, как в Албании. По крайней мере, в Иерусалиме решающим фактором стало создание гоночной команды Israel Premier Tech. Однако Албания — это велосипедная пустыня. Йенс Земке, спортивный директор швейцарской гоночной команды Q36.5 , на самом деле не ощутил на себе велотрека в стране. Он сказал: «Когда Джиро начиналась в Нидерландах или Израиле, все было розовым. Витрины магазинов были полны велосипедов, и энтузиазм был огромным. Теперь вы понимаете, что Албания — не совсем велосипедная страна. Вы также редко видите людей на велосипедах».

Вы также тщетно будете искать албанских профессиональных велосипедистов. Лучшим на данный момент является одиннадцатикратный чемпион страны Ильбер Сефа. Он выступает за бельгийскую команду на клубном уровне, то есть в четвертом классе. В Джиро уже был один участник, родившийся в Албании. Эугерт Жупа принимал участие в туре четыре раза подряд с 2015 по 2018 год за итальянскую гоночную команду. Однако он и его родители эмигрировали в Италию еще в детстве. Как писала ежедневная газета «Il Foglio», его возмутил тот факт, что он, возможно, самый выдающийся албанский велогонщик всех времен, не получил официального приглашения. «Мне бы хотелось стать ориентиром для албанского велоспорта. Но меня не спрашивали», — цитируют его. В своей новой родине, Италии, он работает тренером молодых велосипедистов.

Таким образом, очевидных спортивных причин для проведения «Джиро» в Италии нет. Политические и экономические аспекты более очевидны. Премьера Джиро состоялась в выходные, когда проходили парламентские выборы. Это дало албанской общественности основания полагать, что премьер-министр Эди Рама, находящийся у власти более десяти лет и рейтинг популярности которого в последнее время упал, привез в страну велосипедный фестиваль, превратив его в вариацию знаменитой формулы римских цезарей с хлебом и играми. Это не совсем так. Календарь Мирового тура будет окончательно принят в Эгле, штаб-квартире всемирной ассоциации велоспорта UCI . Внутриполитические аспекты Албании вряд ли сыграют в этом какую-либо роль.

Но Рама использует Джиро, чтобы представить себя как человека, который привез гонку в страну. В видеообращении он польстил: «Джиро д'Италия — фантастическое событие, которое смотрят 800 миллионов человек через 200 телевизионных станций по всему миру. В течение трех дней Албания может продемонстрировать все свое великолепие, в то время как народ Албании, особенно дети, могут насладиться легендарной Джиро здесь, на нашей земле».

На презентации Джиро в начале этого года он также рассказал о том, как многодневная гонка повлияла на него в юности: «В 1970-х годах радиотрансляции Джиро были для нас окном в мир. И тот факт, что кто-то с моим именем, Эдди Меркс, боролся за победу, вдохновил меня самого сесть на велосипед». Для завершения автоинсценировки фасад недавно построенного небоскреба «Скандербег», имеющий форму человеческой головы, смотрел сверху на деревню Джиро, где проходила гонка с раздельным стартом на второй день. Официально предполагается, что голова олицетворяет национального героя Скандербега, но многие албанцы узнают в 25-этажном здании лицо Рамы.

Албания инвестировала семь миллионов евро в открытие Джиро. Причиной этого называют надежду на стимулирование туризма. Ожидается, что рекордное число пассажиров аэропорта Тираны в прошлом году в 10 миллионов увеличится до 12 миллионов в 2025 году при общей численности населения в 2,4 миллиона человек.

Однако до этого были некоторые раздражения. Презентация трех этапов в Албании была отложена на несколько месяцев. «Для этого были организационные и политические причины. Мы хотели дать немного времени пройти после шумихи в СМИ по поводу депортационных центров», — признался директор гонки Мауро Вегни. «Но возможность начать в Албании никогда не обсуждалась». Он похвалил весь старт как «один из самых организованных зарубежных стартов за последнее время. Много полиции на улицах, очень хорошая атмосфера».