Обнаружен краб с диско-лампой на голове

Красочный мангровый краб может испускать лучи света из своих глаз — по крайней мере, так это выглядит для наблюдателей. На самом деле, лучи света отражаются и фокусируются специальными структурами на голове краба — похожими на изогнутые отражающие поверхности за автомобильными фарами, как сообщает группа исследователей в журнале Ecology . Таким образом, сигналы предназначены для потенциальных партнеров или соперников.

Исследователи под руководством Питера Тодда из Национального университета Сингапура наблюдали за крабами вида Parasesarma eumolpe в мангровом лесу в Сингапуре, а затем привезли их обратно в лабораторию. Там животные, длина которых составляет всего несколько сантиметров, были освещены светом на красочно пигментированных полосах на их мордах, которые немного похожи на брови. У самцов синие полоски, у самок зеленые, каждая около шести миллиметров шириной и 1,6 миллиметра высотой.

Исследователи объясняют, что большая часть света, падающего на такую ​​полосу, отражается вперед в виде узконаправленного луча. Когда краб стоит на типичном расстоянии от 5 до 50 сантиметров от своего сородича, большая часть лучей достигает его глаз. Тогда полоса кажется значительно ярче, чем остальная часть другого краба.

Особенно популярны представители своего вида с яркими блестящими полосками.

В лабораторных экспериментах отдельным крабам показывали изображения особей своего вида с такими отблесками. Поэтому они предпочитают приближаться к животным с особенно яркими полосками. Команда также знает возможную причину: пигменты отражающих зон происходят из каротиноидов в рационе. Они исчезают, когда крабы голодают, тем самым давая представление о физическом состоянии животного. Те, кто ярко светится, вероятно, кажутся особенно подтянутыми и привлекательными.

Вид Parasesarma eumolpe широко распространен в мангровых лесах вдоль побережья Индо-Тихоокеанского региона, объясняют ученые. Особенно в таких условиях слабого освещения может быть выгодно намеренно увеличивать интенсивность визуальных сигналов, пишут они. Крабы могут передавать свои сообщения довольно далеко от безопасных укрытий, тем самым снижая риск стать добычей одного из многочисленных хищников.

Цвета играют важную роль в животном мире в маскировке, распознавании и выборе партнера, а также в конкуренции между соперниками. Учитывая потенциальные преимущества светофокусирующих отражающих структур, удивительно, что подобные структуры не были обнаружены чаще у животных, говорит команда Тодда. Возможно, во многих случаях эффективнее усиливать сигнал, используя всю поверхность тела — как у семиточечной божьей коровки, вся спина которой покрыта точками. В качестве альтернативы, может быть более выгодно разработать структуры, которые улучшают обнаружение сигнала — например, высокочувствительные глаза для определенных диапазонов света.