Vício oculto se espalha pelos EUA, com americanos viciados em substâncias sendo introduzidos em bebidas populares

Médicos estão alertando os americanos sobre os efeitos na saúde de um suplemento cada vez mais popular adicionado a bebidas e pílulas "saudáveis", associado a uma série de mortes.

O kratom se tornou popular nos EUA como um tratamento para abstinência de opioides, mas mais recentemente ganhou força como um suplemento de bem-estar para ansiedade e estresse.

Mas o extrato da folha da planta — presente em bebidas e comprimidos populares vendidos em lojas de produtos naturais e postos de gasolina — tem sido associado a uma série de efeitos colaterais graves, incluindo convulsões, alucinações e dependência.

Várias mortes por uso do suplemento também foram relatadas.

kratom é o nome de toda a planta, e 7-hidroximitragynina, frequentemente abreviado como 7-OH, é o subproduto químico da substância.

Enquanto alguns produtos utilizam a planta inteira de kratom, outros são feitos especificamente com altas concentrações de 7-OH, o que pode ser extremamente perigoso. A Clínica Mayo relatou que estudos descobriram que alguns vendedores de kratom adicionam mais do ingrediente ativo aos produtos do que ele contém naturalmente.

E recentemente, a FDA solicitou que a Drug Enforcement Agency classificasse os produtos 7-OH como substâncias ilegais devido ao seu potencial de abuso, toxicidade e consequências graves à saúde.

E durante uma coletiva de imprensa em julho, o comissário da FDA, Martin Makary, reiterou os planos de iniciar a sanção.

Como os produtos de kratom não têm rótulos claros, especialistas em saúde alertam que não é possível saber a quantidade de kratom e 7-OH que as pessoas que os usam tomam.

Em abril de 2022, Jordan McKibban desmaiou no banheiro e não acordou mais depois de tomar pó de kratom misturado com limonada.

O homem de 37 anos comprou o suplemento em uma loja de alimentos orgânicos, acreditando que se tratava de uma alternativa totalmente natural aos analgésicos e outros medicamentos prescritos. No entanto, um laudo do legista mostrou que ele morreu posteriormente devido aos "efeitos tóxicos da mitragynina (Kratom)".

Sua mãe, Pam Mauldin, agora move uma ação judicial por homicídio culposo. A ação aponta para um número crescente de certidões de óbito nos EUA nas quais o kratom é formalmente identificado como a causa da morte.

Ele também cita uma pesquisa de 2023 que descobriu que o kratom é 63 vezes mais mortal do que outros produtos naturais vendidos aos consumidores.

Da mesma forma, em 2021, Matthew Torres, do Oregon, morreu de convulsões severas após tomar a substância à base de ervas.

O carpinteiro de 39 anos morava em Beavercreek com sua namorada de longa data, Meghan Gates, e gostava de criar itens de decoração artesanais que ele compartilhava com familiares e amigos.

Torres foi encontrado "espumando pela boca" por Gates na rica área do Condado de Clackamas.

Ela realizou RCP em Torres até a chegada dos socorristas, mas ele foi declarado morto em 27 de maio de 2021, um mês antes de completar 40 anos.

O legista determinou que a causa da morte de Torres foi "efeitos tóxicos da mitragynina (7-OH)".

Sua mãe, Mary Torres, processou a tabacaria que vendeu o produto para ele e está pedindo US$ 10 milhões em indenização.

Ele estava usando kratom para controlar "suas dores e problemas musculares", segundo o processo, pois achava que o medicamento não causava dependência e tinha menos efeitos colaterais do que os opioides.

O suplemento é feito a partir das folhas da árvore de mesmo nome da floresta tropical do sudeste asiático e tem sido usado em culturas no Camboja, Tailândia e outros lugares desde pelo menos o século XIX.

Ele pode ser fervido em chá, fumado, mastigado, misturado em bebidas ou colocado em cápsulas, com muitas pessoas tomando Kratom diariamente para ajudá-las a parar de usar opioides.

O FDA alerta contra o uso do suplemento, dizendo que ele não foi aprovado para nenhum uso nos EUA.

Mas os dados sugerem que o uso do suplemento — que também é chamado de "opioide legal" e "droga legal" online — continua a aumentar.

Dados do Sistema Nacional de Dados de Envenenamento dos Estados Unidos mostraram que houve apenas 11 envenenamentos com Kratom relatados em 2011.

Mas somente nos primeiros sete meses de 2018, esse número subiu para 357 casos.

Um estudo de 2021 estimou que 1,7 milhão de americanos estavam tomando o suplemento — em parte para ajudar a aliviar o vício em opioides.

Medicamentos como metadona e naltrexona são usados para tratar o vício em opioides, mas podem ter efeitos colaterais como constipação, dores de cabeça, suor e insônia, levando muitos a buscar alternativas.

Os médicos também alertaram que o kratom pode alterar a tonalidade da pele do paciente.

Dizem que essa mudança de cor pode persistir por meses, mesmo quando alguém para de tomar o suplemento.

A Dra. Heather Woolery-Lloyd, dermatologista da Universidade de Miami, disse em uma entrevista ao Medscape : "Isso é algo que veremos cada vez mais.

'Muitos dos nossos pacientes acham que o Kratom é um suplemento de ervas seguro, mas geralmente não sabem que ele pode ter vários efeitos colaterais e pode causar dependência.'

Não está claro por que o Kratom pode deixar a pele de alguém azul, mas cientistas já sugeriram que isso pode estar ligado ao suplemento que aumenta os níveis de dopamina, o que pode aumentar a produção de melanina, o que pode causar o aparecimento de manchas mais espessas de cor.

Também pode estar relacionado ao suplemento causar depósitos ao redor dos vasos sanguíneos, o que pode causar manchas azuis - ou quaisquer impurezas no suplemento.

A pele azul só apareceu em áreas expostas à luz solar, o que também tem ligação com o aumento da produção de melanina.

Em um caso revelado em fevereiro de 2023 envolvendo um homem de 30 anos que consultou médicos no Kansas, o paciente disse que começou a usar Kratom para ajudar com um vício em opioides.

Ele tomou Kratom por quatro anos e meio antes que a descoloração ocorresse, dizendo aos médicos que ela apareceu rapidamente.

Ele começou a tomar Kratom para tratar o vício em opioides e não tinha nenhuma outra condição médica nem tomava nenhum outro medicamento ou suplemento que pudesse causar o surgimento da pele azul.

Em outro caso de 2022 , um homem de 54 anos que foi a médicos no estado de Washington também revelou que sua pele ficou azul enquanto tomava Kratom.

Ele disse que a cor apareceu lentamente em seus braços e rosto em áreas expostas ao sol.

Ele também tomava Kratom com suco de laranja três a quatro vezes por dia durante cinco anos para ajudar com seu vício em opioides.

A Drug Enforcement Administration (DEA) sugeriu proibir o Kratom em 2017 e listá-lo como uma substância da Tabela I, junto com heroína, maconha e LSD.

Mas esses planos foram posteriormente abandonados após protestos generalizados contra a medida em muitas cidades dos EUA.

Estima-se que 2,1 milhões de americanos estejam atualmente lutando contra o vício em opioides.